很筋挑著個棗胡兒頭也難以入你們的法眼。所以，就目無皇差，目無上憲！”他的聲音帶著金屬碰撞的顫音在大庭上回蕩，眼瞼壓著，目光幽幽閃爍，“老子二十二歲前白手遊天下，二十三歲天子面試賜進士，二十六歲隨傅中堂打黑查山，活捉飄高斬首三千！一主銅政兩入金川，草寇殺了無數，違令將官也割倒了十幾名。我是天下頭一號丘八秀才，這頂子就是人血染紅的！跟隨萬歲爺幾十年，深知某雖不才聖明高深，但幾誅謬秉公無私。皇上沒有不原有我魯莽的！論起你二人，殺掉你們我要受小小處分，可這煌煌京城天下都城的九門提督衙門，是宿衛宮禁天子安居垂裳治理九州萬方的要差，沒有規矩還成？嗯？！”

聽這兇狠無倫的逼問，所有的頭都低伏了一下。

“既然令衙為你們求情作保，本提督也不為己甚。”李侍堯緩緩踱步，旁若無人地在公案前遊走著，氣沉丹田徐徐說道：“我殺人雖多，本性卻是書生，不是好殺之人——死罪雖免活罪難饒——推到廊下，每人四十軍棍！不許呻吟呼號！”

在噼噼啪啪的肉刑聲中，李侍堯的神情恢復了常態，吩咐眾人“請起”，命人將公座搬至公案前穩穩端坐了，說道：“這次聖上召見，蹙額慨嘆京師衙門紀律不整衙務廢弛。步軍統領衙門雖然也緝盜捕賊，也有糾劾查考百官紀律責任。有政務也有庶務，但它說歸根是九城防務，有幾萬兵，是個軍務衙門。因此皇上諄淳告誡，要從整飭紀律為首，肅清紈挎習氣，給京師各衙立一個榜樣。就這一條上說，‘點名’就是差使，圖門也說的不錯。跟我來的有三十多個人，你們可以問問他們，他們在外頭盡有調皮搗蛋撒野惹事的，誰敢點名不到？誰敢這般樣跟我輕慢支吾？”

“而今天理會教眾、匪徒四處煽惑人心，傳佈邪教結堂奉香，在直隸、山東、河南已成蔓延之勢。京師京畿也是黨羽爪牙密佈——名為‘天理’，其實仍是白蓮教變種流毒！”李侍堯一口南腔北調抑揚頓挫、侃侃從容而述：“西方霍集佔之亂正熾，臺灣福建教匪嘯聚，江北六省水旱頻仍人民流離，一旦為教匪所乘，三尺之童皆為敵國，皇上為此焚膏繼咎晝夜勞倦，一頭是整頓吏治，一頭安定民心。這豈是我們臣子荒唐嬉戲怠慢公務之時？京師教匪有異動，唯我是問，這是皇上聖諭，也是我立下的軍令狀。皇上給了我殺人權，我殺誰？”他目光凜凜掃視四方，“誰誤我的事，我先宰了他狗日的！——奶奶個熊！”

他溫文爾雅說著，突然放粗，“丘八秀才”本相畢露，眾人不禁憬然相顧。

“我們想過年，教匪們未必想讓我們安生過年。這就是形勢。”李侍堯侃侃言道，“少不得要大家辛苦一回。我有別的差使，要抓案子，軍機處的差使也不能誤，所以不能每日到衙視事。我不在，穆阿瑪就代理衙務，一要有事立即稟我請示，二要把各營紀律整頓好，聞風即動，無風靜如泰山，三是所有文案、書辦、各司各堂都把自己手裡的差使理清楚，向我稟明施行，按時點卯散衙，不想幹，老子就開你的缺！第四條，我們也要過年。明天，我帶穆阿瑪、阿成、圖門巡視各營，兵士們過年的肉、菜、魚、蛋、被服、武器裝備、營務取暖，該用錢的，問兵部要，打出一份餘額，衙中文職官員的年貨由遲本清會同李八十五統籌採辦。總之是年要過好，平安嚴謹人天歡喜——完了！”

李侍堯說完，一端茶碗起身略一呵腰揚長而去。至側門口小聲交待李八十五：“兩件事。叫那個柴大紀進來見我。再就是叫伙房弄桌上好席面，請穆阿瑪留步，晚間我給圖門和阿成設筵壓驚，咱們帶的還有精製的棒瘡藥、雲南白藥都帶些來，讓郎中給他們調治。”說完，看一眼紛紛散去的人眾一笑去了。

李侍堯在步軍統領衙門大逞雄風，四十記殺威棒打得闔衙喪膽。這是大清開國一百餘年沒有過的新鮮事兒，訊息兒不脛而走，第二日便沸沸揚揚傳得滿世界都知道了。李侍堯一大早來到軍機處，便聽幾個軍機章京在門口說笑議論這件事，也不理會，徑自進來，卻見於敏中盤膝端坐在炕上，一手執筆，一手揉著腕子，恬淡靜穆得像個剛睡醒的孩子。因笑道：“昨晚又是一宿沒睡麼？我瞧著你眼圈兒發暗呢——”見高雲從似笑不笑垂手站在門角，又問道：“等著給皇上送摺子麼？”

“回李爺的話，”高雲從忙賠笑道：“於中堂昨晚一宿沒睡，淮北七個縣秋天過水，魯南十二個縣是旱災。直隸清河、獻縣、寶邸、邢臺、三河、武清、鉅鹿、滄州教匪趁年關串門兒聯絡，說是‘普天之下皆兄弟’，兄弟受難不能瞧著不管，分頭斂錢收糧收冬衣要送到受災地兒去。