胡夫人被蔣知縣軟硬兼施弄的暈暈忽忽出了大堂，這才回過神來，敢情真和自己相公說的一樣啊？看來這蔣知縣是擺明在包庇武大了，什麼找不到龍五，這分明是官場常用的拖字訣嗎。恐怕就算他們和龍五走個對面，也會假裝認不出他。知道不找到龍五，這案子就沒辦法定案，還和老孃說的冠冕堂皇的，在衙門的大門口狠狠吐了一口，一時間也無法可施，只好先帶下人回去再做商議。

幾日後的陽穀城，突然沸沸揚揚起來，據說來了驛報，江南鬧起了瘟疫。有好事的去縣衙詢問，都被以散播謠言擋了回來，並滿街去抓散播謠言之人。可官府這樣一鬧，這訊息倒越傳越烈，也是，要真的是子虛烏有的事情又何必這樣大張旗鼓的來堵眾人之口。只怕是朝廷下的嚴令，以免弄的人心惶惶。過得幾日，街上就出現了幾個江南口音的客人，誰知道第二天，這幾個人就蹤跡全無，於是乎，這是官府驅逐出去的訊息傳的更是滿天飛。茶樓酒肆中，人人都好象剛從江南迴來的一樣，說的是唾液橫飛，眉飛色舞。什麼哪個州府已經是人煙皆無啦，什麼長江南已經是餓殍遍野了。說者舌敝唇焦，聽者皆點頭哀嘆。

又幾日，有去大運河碼頭的突然發現碼頭處停靠了異常華麗的一艘兩層樓船，更有人發現船頭曾有一服飾華貴的六指中年人出現，馬上就有人聯想到了江南瘟疫，江南第一富商葉員外可不就是六指嗎？這葉員外可不是隨便叫叫的那種便宜員外，他的的確確曾經是朝廷的吏部員外郎，後來辭官歸鄉，做起了生意，葉家本就是一龐大的家族，上代還出過一個貴妃娘娘，也算一外戚，至於朝廷裡交好的官員更是數不勝數，所以葉員外這生意是做的順風順水，據說家財已有千萬貫，實可說是大宋第一巨賈，生意遍佈江南，聽說已經做到了海外蠻夷之地。而葉員外最大的生意聽說就是藥材生意，如今江南鬧起了瘟疫，這六指老人不是葉員外是誰？肯定是江南藥材告竭，來北方蒐集藥材來了。這個新聞一時間又傳遍了陽穀。

武家四合院，武植在院子裡把五大婢女集合，挨個兒掃視了一陣，看得眾婢女心裡七上八下，雖然平時的武植對她們總是和顏悅色，和江湖傳說中的陽穀第一惡霸的形象相去甚遠，不過這些婢女的心裡要說不怕他那是假的。此時看他一眼不發，只是打量自己，一個個小心肝更是跳的飛快，不知道武大官人是不是有什麼不順心要尋自己的晦氣。

幸好武植只是冷冷說了句“從今天開始，沒我的命令誰也不許離開武家。”就轉身進內堂去了。眾婢女雖然不知道武大官人為什麼突然來了這麼一個規定，畢竟平日裡武家的規矩還是很寬鬆的。但眾女還是都鬆了口氣，畢竟不是找自己麻煩，至於這個規矩，有的大戶人家早就有這樣的規矩了。只有玉蘭有點心不在焉，不知道在琢磨著什麼。

金蓮和瑾兒正在那裡聊天，看武植進來，趕忙都站起來。武植笑笑一擺手，道：“咱家沒那麼多規矩，你們聊你們的。”二女笑笑，瑾兒經過這些天，也知道武植的性子最是平和，有時候就在想，外面傳說中這位姐夫可是凶神惡煞，聽說有的人家嚇唬小孩子都用武大來了這種經典臺詞。也不知道面前這個滿面笑容的姐夫到底是不是真的有那麼可怕。

二女坐下來又接著剛才的話題聊了起來，旁邊聽的武植一陣好笑，二人的話題和幾百年後那些大嬸的話題有異曲同工之妙，都是什麼誰家的孩子多淘氣了，誰家的老母豬聽說又生了十幾個小豬啊，還有什麼東街的面鋪的面其實特難吃等等。

門簾一挑，玉蘭從外面走了進來，手裡端著一白色小瓷盤，盤裡放著三杯熱氣騰騰的香茗，放在桌子上，又施個禮退了出去。

武植聽她腳步漸漸遠去，遲疑了一下，對金蓮道：“金蓮，有件事情和你商量一下。”

金蓮笑道：“相公有什麼話就說，和金蓮還有什麼商量不商量的。”

旁邊瑾兒心中也暗笑，看來姐夫對姐姐的疼愛真的沒話說，做什麼還都有商有量的。

武植看看金蓮從買來就一直掛在腰間的白鳳玉佩，考慮了半天，終於道：“最近我做生意有點手緊，能不能把玉佩先借我一下，我抵押給馬家首飾換點現金，過幾日就可以贖回來。”

金蓮雖然有點不捨，還是依言解下玉佩，遞給武植，溫言道：“相公拿去吧，金蓮的東西都是相公的，相公不用費神和金蓮解釋什麼，金蓮一切都聽相公的。”旁邊的瑾兒問道：“姐夫你做什麼生意呢？聽說你現在可是腰纏萬貫，怎麼鬧到要抵押東西了？”

金蓮雖然也面露關心之色，不過她還是拉拉瑾