妮子真沒救了，現在倒知道開始護著外人了。氣嘟嘟不再說話。就如同竹兒瞭解她一樣，她又哪裡不知道竹兒的小小心思。

武植被逗的一笑，道：“春花姑娘，我不是來問罪的，你方才說去看熱鬧。咱們這莊子有什麼熱鬧可看的？”

春花聽她問起，瞪了竹兒一眼，才道：“咱莊子又能有什麼熱鬧？除了遼狗和貨郎，誰會來咱們莊子，人家扈家莊和祝家莊那才叫熱鬧，閒日裡總是請些名角說書唱鼓，聽說今年過年請的是真定劉大鼓去他二莊輪流助興，咱們莊子……”卻也不再說了，剛才被竹兒氣的有些忘形，倒把平日裡底下談論的話一氣說出，說完才後悔，不說這些話在莊主老爺面前說出多麼不敬，就說武植才接手莊子幾天，從他接手後做的幾件事情，那件不是叫佃農們拍手稱快，先是懲治張三少，接著減租減息，趕走地戶，到後來血戰遼狗。平心而論，也不能怨竹兒幫他說話，說起新莊主來，佃農們又哪個不豎起大拇指。自己把以前的怨氣發在新莊主身上，卻是大大不該了。

竹兒已經變了臉色，即生氣春花這樣頂撞莊主老爺，又為春花擔心，老爺發起火的樣子竹兒可是見過。大牛更是提心吊膽，在後面拉拉春花，示意她趕緊跪倒請罪。

武植聽了春花霹靂巴拉一頓抱怨，先是一愣，接著卻笑了起來，道：“請了真定劉大鼓？我卻說這真定劉大鼓今年不會去他兩個莊子，只會來給咱們助興！”竹兒在旁邊頻頻點頭，一臉開心的樣子，現在武植說的話她沒有不相信的，聽了已經開始在憧憬起過年聽到劉大鼓的彈唱的情景。春花和大牛顯然不相信，卻也不敢反駁。要說莊主會請來劉大鼓他們信，但要說不叫劉大鼓去那兩個莊子，莊主恐怕是誇下海口了。

第二十五章　侍女傳說（一）

雖然莊主看起來不是一般人物，可是扈家莊和祝家莊別說在真定，就是在河北一地也威名赫赫，真定知府對這兩個莊子也是禮敬有加。所謂真定三大莊會加上張家莊，一是莊子確實夠大了，二卻是湊數，聽說朝廷每年撥給邊境鄉軍一些軍需重輜，本來是三莊的數目，卻被兩莊瓜分，只分張家莊很少。這些也是聽張家下人傳出的，聽說張莊主氣得不行。

而劉大鼓要是隻來張家莊，就會大大掃了另兩莊的面子。劉大鼓不過是個藝人，又怎敢得罪扈家和祝家，莊主的口氣未免大了些。

武植知道二人不信，也不多說，問起了貨郎的事情。這才知道原來鄉下沒有店鋪，買賣物品都靠這些走街串巷的貨郎，很多貨郎都是每月定時而來，供應日常用品。說起貨郎，春花早忘了剛才的尷尬，嘆口氣道：“那花布好生漂亮，就是價錢貴了。”

武植卻是來了興致，問道：“那貨郎走了麼？”

“沒有呢，這些貨郎一般會在莊子裡住上幾日，大家也好拆用些錢。”

布對於這些佃戶來說就是大宗物件了，就算想買的一時怕也拿不出錢來，只好東家西家的湊一下，以後慢慢還上。

“咕嚕”一聲響，武植這才發現自己餓了。

“老爺，咱們快點回府吧。”竹兒急忙提議。

武植笑道：“你就不用跟我走了，明天放你一天假，去陪你春花姐買上匹花布，你也該做件衣服了，老穿這件衣服，不知道的還以為我摳兒門，孽待你呢。”說著拿出張交子，遞給竹兒道：“你這個月的脂粉錢，拿著！”

大戶人家的侍女都有脂粉錢，其實不過是工錢的一個明目，只不過這個錢卻不是常例，沒有定額，每月家主自定數目。

竹兒不接，正色道：“老爺，竹兒給你作侍女不是貪慕虛榮，是為了報答老爺恩情，竹兒只求能日日伺候老爺，只要有了吃穿就好，這錢竹兒不能收！”

武植不悅道：“你不愛虛榮我卻愛，我家的侍女能穿你這樣子嗎？拿著！”武植知道自己就是苦口婆心講道理也不見得說動竹兒，只有用這個辦法逼她，雖然有點不忍心，知道小姑娘肯定傷心，但總強過叫她老過這種清苦日子。

竹兒果然眼圈一紅，慢慢把交子接過，低頭不說話。武植心裡嘆口氣，道：“我回了，你們繼續聊。”

三人把武植送出柵欄門，回到屋裡，竹兒再也忍耐不住，伏在桌子上哭起來，大牛怒道：“老爺也是的，咱家竹兒多漂亮？怎麼就給他丟人了？春花，你說是不是？”

春花給他個白眼：“去，去，去！你知道什麼？別在這裡添亂！”大牛被她一瞪立馬軟了，嘟囔著坐到一旁的木墩上。

春花笑眯眯來到竹兒近前，道：“竹兒，你哭個什麼