兒打扮好送進宮裡。晉武帝與楊豔親自遴選。楊豔暗中很懷妒忌，只是不表現出來，她將那些長得豔麗的女子斥責為妖冶不端莊，全部趕了出去，只選身材高大、面板潔白，且相貌端莊的。晉武帝不好說什麼，只好由著她。不久有一個姓卞的女子款款移動蓮步進來，這是卞藩的女兒。卞女長得十分美豔，晉武帝看呆了，就用扇子掩住嘴對楊豔說：“這個女子不錯。”誰知道楊豔卻說：“卞氏是魏室的姻親，做了三代的皇后，現在如果選了她，怎麼好讓她屈在卑位？不如不選的好。”武帝知道楊豔的心意，只好將卞女捨棄。不久又進來一個叫胡芳的女子，也是天生的國色。楊豔還是不同意，晉武帝那麼有涵養的人也忍耐不住了，憤憤地說：“到底是我選妃子還是你選妃子？”楊豔就不好再說什麼了。凡事中選的女子都用絳紗繫住手臂，又選了司徒李胤的女兒、廷尉諸葛衝的女兒、太僕臧權的女兒、侍中馮蓀的女兒等幾十個。    
晉武帝染指逾萬宮娥之謎（2）
這天夜裡晉武帝傳胡芳侍寢，武帝名為皇帝，多年卻只有一個楊豔，這夜觸到了胡芳果然別有滋味，好像久旱逢甘雨。第二天便封胡芳為貴嬪。晉武帝雖然不寵愛左棻，但因為左棻畢竟先進來的，不想讓她抱怨，就順便也封了貴嬪。改日召幸諸葛衝的女兒諸葛婉，那床上的風韻勝過了胡芳。武帝疼愛非常，將諸葛婉封了夫人，那是僅次於皇后的等級。楊豔因此愁恨交加，不久便臥床不起。 畢竟是結髮的夫妻，晉武帝也非常著急，每天來看她，並徵了許多名醫前來診治。但迴天乏力，楊豔的病情越來越重，已經是有一天沒一天的光景了。泰始十年秋，楊豔已經奄奄一息，她垂頭枕在武帝膝上說：“妾叔父楊駿的女兒楊芷美麗動人，希望陛下以備六宮。”晉武帝含淚答應，與楊豔握手為誓，表示決不負約。楊豔就在明光殿裡晉武帝的膝上奄然長逝，享年三十七歲。 楊豔臨死前還要推薦表妹做皇后其實是為兒子著想，因為司馬衷過於愚蠢，地位不是很穩固。晉武帝也看破了她的心思，但因多年的恩愛夫妻，他不忍心違背楊豔的遺言，便將楊芷立為皇后。這時左棻也來湊趣，寫了幾千字的悼文，大約也想做皇后，以此來打動武帝，但楊豔早先行了一步。武帝看著悼文不免掉了許多眼淚，並重賞了左棻。但左棻始終得不到晉武帝的歡心，每天除了與筆墨為伍，沒什麼樂趣，漸漸由愁生病，在陋室中消磨餘生。 自從楊豔死後，晉武帝雖然悲悽，但心裡多少自由了許多。後宮的妃嬪終於可隨意召幸而沒有顧慮。不久宮裡的幾個女子都膩味了，晉武帝又下詔採選美女。採選美女的時候禁天下嫁娶，這樣後宮女子增加到了五千人。 晉武帝的心思一心撲在女色上。他聽說江南的美女與北方不同，嬌柔美豔格外令人消魂，就讓臣下選了許多江南的美女入宮作婢妾，不分早晚地縱慾。當時吳國滅亡後，宮裡許多女子被晉國的將士擄掠回來，所以晉國的都城洛陽一時間美女如雲。晉武帝便打起了巧取豪奪的主意，下令將這些美女都送進宮裡。將士們不敢抗旨，只好忍痛割愛。 這些玉骨冰肌美女有五千多，晉武帝想挑幾個絕色的留下來，但是一個個仔細選驗後，看得眼花繚亂，看哪個愛哪個，乾脆全部留了下來，將她們分到各宮去居住，宮裡住不下這麼多，便日夜施工加蓋宮殿。這樣新人與舊人加起來足有一萬多人。晉武帝每日上朝時都心不在焉地想著下了朝去哪一個美女那裡，待一退朝他馬上坐上羊拉的車遊歷宮苑。但是美女太多，他都不知道應該往哪裡去，便興之所至走到哪裡算哪裡。不管到了什麼地方，只要羊車一停住，立刻有無數的美女前來迎接武帝。假如有中意的美女晉武帝就下車進去，先擺下宴席，吃吃酒唱唱曲，前後左右的佳麗數不盡數。等到酒喝得差不多了，便隨手拉幾個去床上消魂。 這一萬多美女能夠接觸的男性只有晉武帝這一個男人，都整日整夜盼著與武帝一度良宵。但武帝分身乏術，加上年紀大了精力也有限，就是不捨晝夜也只能惠顧極小的一部分。因此大多數佳麗只能暗中向隅嘆泣，其中有些聰明的美女想出一個辦法，將竹葉子插在門口，地上灑了許多鹽汁。羊生性喜歡吃竹葉，又喜歡吃鹹的東西，因此就停下來不走。這些美女就得到了晉武帝惠顧的機會。不久宮裡的美女都知道了這個辦法，便紛紛仿效，以至於戶戶門前都插上了竹，地上都灑了鹽，誰知道羊比人還聰明，也變得刁猾起來，隨意地走隨意地停，不再被這些竹鹽所誘惑。佳麗們沒有辦法，只好聽天由命了。 武帝夜夜消魂，直弄得筋骨衰頹。楊豔死後兩年，晉武帝想起楊豔的遺言，