為了趕在家裡人回來之前結束這場談話，他開門見山，說：“達雅，你聽我說，咱們互相稱呼'你'吧，要那些沒用的客套幹什麼呢？我很快就要走了。真不湊巧，這次到你們家來，正趕上我的處境也十分狼狽，不然的話，情況就一定會兩樣。要是在一年前，咱們可以一起離開這兒。像你和廖莉婭，都有兩隻手，一定能找到工作！你們應該跟老頭子一刀兩斷，這號人是不聽勸的。但是現在還不能這麼幹。我連自己將來會怎麼樣都還不知道。所以說，我是被解除了武裝的。那麼，現在怎麼辦呢？我要去力爭恢復工作。關於我的身體情況，誰知道大夫都寫了些什麼，同志們竟要我無限期地治療下去。但是不管怎麼樣，這種情況一定能扭轉過來……我給我母親去信聯絡一下，到時候咱們就用快刀斬斷這團亂麻。我反正不能就這樣扔下你們不管。只是有一點我要說，達尤莎，你們的生活，特別是你的生活，一定要翻他個底朝天。你有力量和願望這樣做嗎？”達雅抬起垂著的頭，小聲回答說：“願望我倒是有，可是有沒有力量——我不知道。”她回答得這樣猶豫，保爾是理解的。他說：“沒關係，達尤莎！只要有願望，事情就好辦。告訴我，你對這個家庭很留戀嗎？”問題提得太突然，她沒有立即回答，過了一會兒才說：“我很可憐我母親。父親欺侮了她一輩子，現在喬治又來折磨她，我很可憐她……雖然她對喬治比對我好……”這天他們談了很多。家裡人快要回來了，保爾開玩笑地說：“真奇怪，老頭子怎麼還沒給你找個婆家，把你打發出去呢？”達雅驚慌地擺了擺手，說：“我才不結婚呢。廖莉婭受的罪我看夠了。我死也不嫁人！”保爾不以為然地笑了一下，說：“這麼說，發誓一輩子不結婚了？要是突然有個小夥子追求你，一句話，是個挺不錯的小夥子，盯住你不放，那怎麼辦呢？”“那也不幹！他們在你窗前轉來轉去，追求你的時候，全是挺不錯的。”保爾把一隻手放在她的肩上，用和解的口氣說：“好了。不結婚也可以過得不錯。不過你這樣對待年輕小夥子，未免太狠心了點兒。好在你還沒有疑心我在向你求婚。

不然的話，我可就真下不來臺了。“說著，他用冰涼的手親切地撫摩了一下這位感到難為情的姑娘的手。

“你們這樣的人找物件，是不會找我們的。我們對你們有什麼用呢？”她小聲說。

幾天之後，保爾乘火車到哈爾科夫去。達雅、廖莉婭、阿莉比娜和她的妹妹蘿扎都到車站送行。臨別的時候，阿莉比娜得到他的保證：不忘記那姐妹倆，幫助她們衝出牢籠。她們像是在送別親人，達雅兩眼噙著淚水，車開出好遠了，保爾還從視窗看到廖莉婭手中揮動的白手帕和達雅的條紋上衣。

到了哈爾科夫，保爾不願麻煩朵拉，就住在他的朋友彼佳·諾維科夫那裡。稍事休息之後，他乘車來到中央委員會，等了一會兒，見到了阿基姆。當只剩下他們兩個人的時候，保爾要求馬上給他分配工作。阿基姆搖頭拒絕說：“這可辦不到，保爾。我們這兒有醫務委員會和黨中央的決定，上面寫著：'鑑於病情嚴重，應送神經病理學院治療，不予恢復工作。'”“他們什麼不能寫呀，阿基姆！我求求你——讓我工作吧！老是跑醫院，有什麼用！”阿基姆還是不同意。

“我們不能違反決定。你要明白，保夫魯沙，這樣對你更好些。”但是，保爾一再堅決要求，阿基姆實在沒有辦法，只好答應他。

第二天，保爾就到中央委員會書記處機要科上班了。他本來以為，只要一開始工作，失去的精力就會恢復。但是第一天他就發覺自己想錯了。他在科裡往往一坐就是八個小時，飯也吃不上，因為他沒有力氣從三樓下來，到隔壁的食堂去吃飯。不是這隻手，就是那隻腳，經常麻木。有的時候，他全身都不能動彈，而且發燒。到了上班的時候，他常常會突然起不來床。等這陣發作過去，他才絕望地發現已經遲到一個小時了。他終於因為經常遲到而受到了警告，這時他才意識到，他生活中最可怕的事情開始了——他要被迫離隊了。

阿基姆又幫了他兩次忙，調動了他的工作。但是不可避免的事情還是發生了：過了一個多月，保爾又臥床不起了。這時候，他想起了巴扎諾娃臨別時的叮嚀，於是給她寫了一封信。她當天就來了，他從她那裡瞭解到一個很重要的情況，就是他不一定非住院不可。

“這麼說，我已經健康到不值得一治了。”他本來想開個玩笑，但是這個玩笑並不顯得輕鬆。

體力剛剛有些恢復，保爾又來到中央委員會。這一回阿基姆怎麼也不肯通融了。他斬釘截鐵地要求保爾去