楊秀清思索片刻，說道：“哥哥乃是教主，應主持會中大事，另差能事之人就可以了。”洪秀全說：“我不去貴縣倒可，四弟可差人去和石達開聯絡。只是桂平，我確想親自去一次，一為察訪民情，二為發展會眾。會中之事，有勞四弟代為主持了。”眾人見洪秀全執意要去，不便強阻，只好同意了。洪秀全把錢江給石達開寫的信交給楊秀清，又把斬妖劍交給馮雲山掌管，這才告辭起程。

紫荊山的新村，離桂平僅五六十里。洪秀全走了不到兩天，就進了桂平縣城。他見這座縣城雖不太大，倒也十分熱鬧。貫穿東西和南北的十字大街，人來人往，車水馬龍，街道兩旁，店鋪林立，賣什麼的都有，是僅次於廣州的熱鬧城鎮。洪秀全無心觀看街景，按照信上的地址，尋找胡以晃的住處。將近中午，果然找到了。

原來，胡以晃住在東城的一條僻靜衚衕裡，名叫順城街孝感巷。洪秀全找到這裡，一打聽老胡家，無不知曉，有人指出第三個黑門便是。洪秀全手打門環，時間不長，就聽院中響起了腳步聲，接著有人說道：“來了，請等一等。”說罷，“咣噹”一聲，兩扇門一開，從裡邊走出一人：身高足有六尺，身體魁梧，剛健有力，面如鑄鐵，粗眉闊目，看年紀有四十歲了。洪秀