東殿掌法官蘆正春也下了馬，站在臺下伺候著。這時，有五匹高大健壯的雄馬，被馭者牽到場內。還有人拿來五條結實的棕繩，每條長約五丈，把繩子的一端，牢繫到馬鞍和馬肚子上，另一端系在吳化嗚的脖子和四肢上。

侯謙芳問：“什麼時候了？”一個侍者說：“午時整。”侯謙芳向蘆正春微微點了點頭。蘆正春趕緊往前大跨一步，把東王的誥諭舉起，輕輕展開，高聲念道：

罪犯吳化鳴，人在天國，心在妖域，冒讀天威，詆譭東王。不思悔改，與妖魔無異。為整肅朝班，做尤文武臣工，特奉東王九千歲誥諭，將吳化鳴車裂處死。

蘆正春宣讀完，從行刑隊裡走出五名騎士。他們一個個身穿綵衣，手提皮鞭，分頭跨上那五頭健馬，準備奔五個方向急馳。這就是所謂“車裂”，到了清朝中葉，不用車而改用馬，所以又稱“五馬分屍”。

眼見著這一場慘案就要發生了。突然，有人喊了一聲：“住手！不準行刑！”這一聲是那麼嚴厲宏亮，好像炸雷，震驚了全場。喊聲一落，就見北面的人群往左右一分，從外邊闖進幾十匹駿馬，馬上的騎士都滿身征塵，汗流泱背。正中一匹寶馬“胭脂紅”，馬上一員大將，威風凜凜，二目如電。來者正是翼王石達開！

上文書談到：幾天前，翼王接到東王的誥諭，叫他火速回天京增援。翼王把兵權交給賴漢英，自己率大軍五萬，風馳電掣般回到天京。他把大隊人馬紮在旱西門外，率親兵進城。石達開一進城就發現形勢不對，不知出了什麼事情。派人一打聽，才知道要處決丞相吳化鳴。

翼王對吳化鳴這個人是比較瞭解的。他是廣西桂平人，出身貧苦，教過私塾。金田起義時，他報名加入太平軍，任典教官。戰爭當中，他表現得非常勇敢，屢建大功。永安建國時，被封為殿右三十指揮。定都天京後，又升為冬官又副丞相。吳化鳴對天國忠心耿耿，為人心地坦蕩，剛正不阿，好說實話。石達開對他很尊重。不知他身犯何罪，被處極刑。為了弄個水落石出，翼王沒有回府，直奔刑場而去。真是無巧不成書，若晚來一步，吳化鳴的性命就保不住了。也只有權傾朝野、德高望重的翼王敢這麼做。否則，光憑“攪鬧法場”這一條，就是斬罪。

翼王飛馬來到天台下，仰臉往天台上觀看，監斬官侯謙芳不敢怠慢，忙走下天台給翼王施禮。石達開指著躺在地上的吳化鳴問道：“吳丞相犯了什麼罪，誰給定的死刑？”

“回翼王，他犯了欺君罔上、誣陷東王的罪。東王誥諭，把他定為死刑。”侯謙芳理直氣壯，侃侃而談，用東王這張王牌來壓翼王。

石達開冷笑道：“吳化鳴乃堂堂的冬官丞相。即使身犯死罪，也應由天王決裁。東王這麼做，未免有點擅權越軌吧！”“這個……”侯謙芳怔了一下，忙說道，“卑職是奉浩諭擔任監斬官的，別的我不清楚。”“胡說！”翼王怒喝道：“你身為東殿尚方，經常參與朝議，難道連這個規矩都不清楚？”“是……”侯謙芳冒汗了。翼王道：“本王也不難為你，請你轉奏東王，暫時收回成命，容我啟奏天王后，再行定奪！”

侯謙芳見翼王說得斬釘截鐵，不敢不從，朝蘆正春一擺手，旗卷兵撤，灰溜溜地走了。

翼王從馬上跳下來，走到吳化鳴面前，便細問情由。

第四十七回　主正義達開雄辯　懷叵東王設計謀

浩氣沖天宇，

嚴詞震金龍。

翼王立大地，

不見楊秀清！

且說翼王石達開，喝退侯謙芳，來到冬官又副丞相吳化鳴面前，命人把他從地上扶起來，去掉繩索。吳化鳴死中得活，好像做了一場惡夢。他見了翼玉，如見親人，涕淚橫流，放聲痛哭。石達開問了事情的經過，直氣得虎目圓睜，劍眉倒豎，安慰吳化鳴道：“你暫時受點委屈，容我啟奏天王，再做處理。”吳化鳴千恩萬說，被東府侍衛押解下去。

翼王飛身上馬，直奔天王府。他過了御溝，在下馬牌前跳下坐騎，步行來到天朝門外，把值日的承宣官找來，叫他轉奏天王，有急事求見。承宣官不敢怠慢，急忙進宮報信兒。

翼王手按劍柄，心潮起伏。他真沒有料到，京裡會發生這樣的事情。心裡說：這事天王知道嗎？他持何態度？見著天王，我該怎麼說呢？倘若天王不同意赦免吳化鳴，又該怎麼辦？東王能否讓步？對他又該怎麼辦？石達開不住地思考著。

兩刻鐘過去了，天王還沒有升殿，也沒人理他。他看著緊閉的天朝門，心情越發焦躁了。等啊，等啊，又過了兩