的飯碗跌落在地，摔得粉碎，他驚呼道：“難道我中了空城計？！”

第二十八回　達開智破烏蘭泰　向榮狡計取東鄉

左軍主將石達開，

首戰清軍顯英才。

東鄉智破烏蘭泰，

威名震得敵膽開！

伊克坦布率軍順利進了東鄉，剛想吃飯，突然炮聲隆隆，殺聲四起，急忙跑到院中詢問情況。有個親兵稟報說：“將軍大人，四面八方都是叛匪，我們被包圍了！”

到了現在，伊克坦布才後悔自己沒聽參贊的規勸。不過，他還很不服氣，以為自己兵強馬壯，武器精良，即使被包圍了，也會把叛匪殺得落花流水！他急步來到門外，剛剛飛身上馬，就見整個東鄉火光沖天，硝煙撲面，四外的弓箭、矢石、火銃，猶如狂風暴雨一樣，奔官軍襲來。官兵的人馬不斷倒下，街面已被死屍蓋住，活著的也亂了營，正在東奔西跑。伊克坦布打馬一鞭，踏著死屍，躲到一家大門洞裡，大喊大叫，傳令集合。他想集中全力，衝出東鄉。好不容易才把殘兵敗將歸攏起來，伊克坦布忙大聲喊喝：“隨我衝！”說罷，他一馬當先，冒著矢石，向村外衝去。那些殘兵敗將，緊跟在他的後面。伊克但布剛殺到村口，就被一支太平軍攔住了。只見為首的那位大將，頭扎紅巾，腰束紅帶，一身青布箭袖，足蹬牛皮戰靴，騎著一匹火炭紅的大馬，手中託著三環大砍刀，威風凜凜，二目如電，讓人望而生畏。來者是誰？太平軍的左軍主將石達開。

原來，石達開奉洪秀全之命，率軍來到東鄉，他首先檢視了一下地勢，就定下了“挖坑捉虎”之計，把全村百姓全部撤走，讓五十名弟兄在村中來回遊動，引誘敵兵。餘者三千人馬，都埋伏在山坡密林之中。太平軍備足了弓箭、石塊，還挖了三道壕溝，人馬伏在溝內，等待敵軍進村。伊克坦布果然中計，官兵死傷過半。他見勢不妙，率殘軍突圍，正被石達開阻住。

伊克坦布並不認識石達開，相見之後，各通姓名，才知石達開的厲害。伊克坦布氣急敗壞，欲做困獸之鬥，他催馬搖刀，直奔達開劈來。石達開手晃三環大刀，接架相還，與他戰在一起。霎時間，兵對兵，將對將，殺了個難解難分。伊克坦布雖勇，卻不是達開的對手，戰了十幾個回合，就招架不住了，他虛晃一刀，撥馬便走。幸虧手下親兵捨命保護，才衝開一條血路。石達開追殺了一程，才鳴金收兵。

再說清將伊克坦布。他逃回烏蘭泰的駐地，查點一下自己的人馬，只剩下二百來人了，一個個盔歪甲斜，丟槍少刀，十分狼狽。伊克坦布看罷，心如刀絞，心想：我伊克但布征戰多年，一直無往不勝，今天居然落得這步天地，有何臉面前去交令？可是，不交令又怎麼辦呢？他左思又想，沒有良策，只好硬著頭皮去見烏蘭泰。

烏蘭泰在一個時辰前就收到了伊克坦布敗陣的訊息，早已氣滿胸膛。他一見伊克坦布的面，就大聲吼叫起來：“你真是個無用的東西，還有臉活著回來？”伊克坦布面色蒼白，汗如雨下，哆哆嗦嗦，一言不發。烏蘭泰越看越有氣，“啪！”把桌子一拍：“刀斧手，把伊克坦布推出去斬了！”

這時，就聽有人高呼：“刀下留人！”烏蘭泰抬頭一看：原來是自己的親信幕僚曹正彬，曹正彬來到烏蘭泰面前，深施一禮，勸道：“將軍息怒。如今大敵當前，正在用人之際，斬殺大將，與軍不利。伊將軍誤中奸計，情有可原。念他為朝廷效力多年，望將軍饒了他吧！”滿營眾將一聽，也過來為伊克坦布求情。烏蘭泰沉吟半晌，這才說道：“也罷。看在曹先生和各位的面上，饒你不死，留你在軍前立功贖罪吧！”伊克坦布先謝過主將，又謝過眾人，這才退在一旁。

接著，烏蘭泰向伊克坦布詳細詢問了敗仗的經過。伊克坦布不敢隱瞞，如實說了一遍。烏蘭泰忙問左右：“石達開是何許人也？”曹正彬說：“據卑職所知，石逆是貴縣大戶，中過武舉，能詩能畫，武藝出眾。不知為了什麼原因，竟與洪逆勾串在一起！此人不除，為害大矣！”烏蘭泰冷笑一聲：“本帥決不允許這種人興妖作怪，一定將石達開活擒生拿，為朝廷除害，爾等聽令！”帳下眾將立刻垂手挺胸，等候分派。烏蘭泰說：“現在就拔寨進兵，拂曉前趕到東鄉。要不惜一切代價佔領東鄉，活捉石逆，然後挺進金田，直搗匪巢。臨陣怯戰者，格殺勿論！”“遵命！”

當日晚間，烏蘭泰領著清軍，由五百騎兵開道，炮車居中，後邊押著糧臺輜重車，排開長長的佇列，浩浩蕩蕩，開赴東鄉。

此刻，烏蘭泰騎在馬上一看，星斗滿天，濛濛月色，籠