第十五回　悔失信南牢獨劫友

卻說賀氏回家，到得家內，不先入住房，到得後邊堂樓底下，將帶來的包裹並身上所帶的小件東西俱皆栽匿，然後提心吊膽走進自己臥房。見任正千尚睡未醒，叫道：“大爺，不脫衣而睡，連衣怎睡得舒暢，大約是昨日醉歸就睡了。這是妾身不在家，就無人管你閒事。”叨叨咕咕，自言自語，把任正千驚醒。一見那賀氏站在面前，不覺雄心大怒，罵道：“賤人，做得好事！怎今日捨得回來了？”賀氏假驚道：“妾被王大娘苦留不放，故未回來，多住幾日。今早諄諄告辭，方得回來，有何難捨之處？”任正千道：“好大膽的賤人！你與王倫幹得好事，尚推不知，還敢強辯！”賀氏雙眼流淚道：“皇天呵，屈殺人也！這是那個天殺的在大爺面前將無作有，挑唆是非，害人不淺呵！”任正千道：“此時暫且饒你，稍停看你性命可能得活！”怒氣衝衝往書房去了。秋菊忙送梳妝合，夏蓮忙送淨面水，俱送至書房內。任正千帶怒草草梳洗了，在書房內靜坐。看官，你說正千靜坐為何？因他心內暗想道：雖賀氏實有此事，但未拿住，審他一個口供，方好動手。不然無故殺妻，就要有罪。正在那裡思想審問之計，鼻中忽聞酒香，回頭一看，見條桌上一把酒壺，一個酒碗。起身向前，用手一摸，竟是一壺新暖的熱酒，說道：“這是那個送來的？未說聲就去了。”遂斟上一碗，口內飲酒，心內想計，不覺一碗一碗，將五斤一壺的燒酒吃在肚中。正是：酒逢暢飲千杯少，悶在心頭半盞多。一則是早酒不能多吃，二則心中發惱又易醉，任正千不多一時，酒湧上來，頭暈眼花，遂隱几而臥。這壺酒正是賀世賴臨行時，在賀氏耳邊所說之計，叫賀氏到家，暗暗命丫鬟送酒一壺。知任正千乃好飲之人，未有見而不飲，將他灌醉，則易於捉拿了。且不言任正千書房醉睡。

且說孫老爺帶領捕役人等前來，離任家不遠，楊幹稟道：“二位老爺在此少停，待小的先到強人家內觀看動靜，並打探強人現在何處，再來請老爺駕往。不然，一眾齊至，恐強人知覺，則有預備。小的素知強人了得，恐怕驚動逃走。”孫老爺道：“速去快來！”楊幹邁開大步，來到任家門口，問門上道：“任大爺起來否？”門上人認得是縣裡馬快楊幹，忙答道：“大哥那裡來的？”楊幹道：“弟有一事，特來拜託任大爺。”門上人道：“家爺起卻起來了，聞得在書房中又飲了五斤一大壺燒酒，大醉隱几而睡。既楊兄有事相商，我去稟聲。”楊干連忙禁止道：“弟也無甚要緊事，既大爺醉臥，不便驚動，再來吧。”將手一拱去了。回到孫老爺前稟道：“小的訪得強人正大醉隱几而臥，請老爺速行。”楊幹同臺班人眾各執撓鉤長杆、王家教習各執槐杖鐵尺在前，孫、陳二位老爺乘轎、馬隨後，到了任正千家門口。楊於稟道：“二位老爺在門外少坐，待小的先進，獲住強人，再請老爺進內起贓。”孫老爺分付：“謹慎要緊！”楊幹答道：“曉得！”於是率領一眾人等直奔書房而來，任府家人見一個捉一個。離書房尚有數步之遙，早聽得鼾聲如雷。楊乾等在門外站立，用兩把長鉤在任正千左右二腿肚上著力一鉤，十個人用力往外一扯，任正千將身一起，“哎喲！何人傷我？”話未說完，“咕冬”倒地，可憐兩個腿肚鉤了有半尺餘長的傷口，鉤子入在肉內。任正千才待抬身要起，早跑過十數個人抓伏身上，那槐杖、鐵尺似雨點打來。可憐虎背熊腰將，打作寸骨寸傷人。當時任正千還想掙扎起來，未有一盅茶時節，只落了個哼喘而已。楊幹道：“諒他不能得動，不必再打了。快請老爺進來起贓。”外邊著人請孫老爺，內裡賀氏已知任正千被捉，早把帶來的包裹開啟，並身邊帶來的小件東西盡擺在堂樓後。孫老爺進去，在裡邊一一點明上單，又把各房搜尋，凡有之物，盡皆上單。卻說任正千乃定興縣第二個財主，家中古物玩器，值錢之物甚多，盡力贓物了。大件東西則入單上，金銀財寶並小件東西，被搜檢之人披的掖、藏的藏，連捕衙陳老爺亦滿載而歸。起贓已畢，孫老爺分付將強人家口盡皆上索，計點十數個家人，並兩個丫鬟、賊妻賀氏，別無他人。孫老爺道：“帶進內衙聽審。”硃筆寫了兩張封皮，將任正千前、後門封了，把鄉保鄰右俱帶至衙門聽審。分付已畢，坐轎回衙。

那任正千那裡還走得動？楊幹卸了一扇大門，把任正千放上，四人抬起赴行前來。孫老爺進了衙門，坐了大堂，分付帶上強人，將任正幹抬上連門板放下。孫老爺問道：“任正千，你一夥共有多少人？怎樣打劫王家？從實說來，省得本縣動刑。”任正千虎目一睜，大罵道：“放你孃的屁！誰是強盜？”孫老爺分付：“掌嘴！”