他和衣坐起，頭痛得厲害，回憶起昨夜，他想起自己在仍清醒時曾向聖上提出恩准他先行還家探望的請求，皇上也準了他，令他頓感釋然。

他終於可以見到采采了，他計劃著先將她接來城裡一塊兒住，以後再補行個婚禮，然後回揚州家鄉稟明爹和姐姐，再攜她一同赴任……他的計劃如此美好，他忍不住想快些見到采采，同她說說他的計劃……

她應該早在半月前就收到他託人捎的信了吧？她是不是仍每日倚門引頸，等著他的歸來呢？

“采采……我終於可以回家了……”他喃喃道，心中充滿無限的喜悅和冬他起身著衣；宿醉後的腳步不甚穩，數度暈眩得顛躓了步伐，離別數月，再怎麼樣都不能阻撓他回家的決心；於是，他挺起了精神，強忍著頭痛，更衣梳洗。

叩、叩、叩！

“潘大人，給您送醒酒茶了！”別館的僕役在外頭說道，潘磊開了門，不太習慣這樣的稱呼。

“謝謝你……你叫什麼名字？”他問。

“阿海。小的叫阿海。”

“阿海，能否請你替我備一匹馬？”

“是的，大人。”阿海恭敬地道。

“有勞你了。”

阿海退下，潘磊喚了口茶，覺得頭疼好些了。

晨光明澈，簷上鳥語悅耳清靈。

景物依舊，隨著村裡愈來愈接近，潘磊愈是按捺不住自己的心清。

他想著，該怎麼出現在蘭澤面前，給她個驚喜，第一句話該說些什麼……

“李大嬸！”潘磊突然看見一名村裡的舊識提著衣籃面對著他的方向走來，他欣喜地喚了出聲，正想下馬打個招呼，沒想到她卻連看都不看他一眼，便逕自提著衣籃往河邊走去，潘磊微微詫愕，不知是為了什麼。

他在馬上發怔，李大嬸鐵定是看見他了，只是，為何她那樣地冷漠？這是怎麼一回事？

愈往家的路上馳去，潘磊的詫愕便更深了，村裡的老老少少，沒有人跟他打招呼，數月前相處融洽的左鄰右舍，竟形同陌路人，潘磊的疑惑更深了，他快馬馳向家門，勒馬而下，門也沒性上，輕推便開了。

“采采——采采，你在嗎？”庭院荒蕪蕭條，那幾株他們共同照料的白菊全枯萎了，潘磊見狀，急忙跑進內室，桌椅上已蒙上了一層薄薄的灰，彷彿一、兩個月沒人打掃了，潘磊驚愕地說不出話來了，采采發生了什麼事？

潘磊四處尋找，采采的東西什麼都沒有留下，他的衣物原封不動地擺在衣箱裡，潘磊生平第一次覺得心慌，驀然，他在桌上看見了他送給她的檀香盒……

“你還回來做什麼？”大娘冷冷的聲音從門口傳來，小蘋在她的身後，眼底的陌生令潘磊不能理解。

“為什麼這樣說？大娘，請你告訴我，采采呢？采采為什麼不見了？”

“你還有臉問我？你難道忘了自己做了什麼好事了嗎？我們真是錯看你了！”她冷漠地、責難地說。

“我不明白……”潘磊激動地，原來他想像中的書面不是這樣的呀……

“不明白？哼！”大娘道：“小蘋，走，我們回去！”

“大娘，請你等等……”潘磊懇切地喚住她，說：“請你告訴我，這是怎麼一回事！采采到哪兒去了？我什麼也沒做啊……我在京裡耽擱了時日，所以託人送了封信回來……為什麼……‘

“你派人來通知采采，你不回來了不是嗎？”大娘冷哼一聲，道：“有了功名，就忘了結髮妻子嗎？”

潘磊頹然跌坐在椅子上，喃喃道：“怎麼……會這樣……”

“你自個兒做的事應該自己最清楚吧！整個村裡的人都唾棄你！采采離開這裡也對，遠遠地離開你這忘恿負義的小人！”

“大娘，請你相信我！”潘磊用絕望的、沉痛而明激韻雙眸看著她，他不知道事情為什麼會變成這樣，他臣著嗓子辯駁道：“我怎麼會是那種人呢？這幾個月來……我無時無刻不惦著采采啊……天啊……究竟是出了什麼差錯…

“你……”潘磊眸裡的痛楚裸程在她面前，大娘懷疑地看著，愈看愈不能不動搖……

潘磊以手支額，深深嘆氣，事情怎麼可能會變成這樣？他明白采采的性子，當她選擇離開，那代表，她會永遠地消失了，她最痛恨的便是男人的背叛，她誤會了他，她一定恨透他了！天呵！天呵！

“我如果真的派人來通知采采，那我今天回來做什麼呢？我是來接她的啊……”潘磊一拳擊向桌面，沉痛地說。