睛不行了，看著總有巴斗大。”

“我看也不過雙角子那麼大。”李媽說。

“你小。”

“還小？都老嘍！”笑嘆著又道：“我們這都叫沒辦法，出來幫人家，餘大媽家裡有田有地，有房子，這麼大年紀還出來。”

餘媽不作聲。韓媽也沒介面。碧桃和餘媽都是卞家陪嫁來的，背後說過，餘媽是跟兒子媳婦嘔氣，賭氣出來的。兒子也還常寫信來。

“毛哥不要蹲在地下，土狗子咬！有小板凳不坐！”餘媽說。

北邊有這種“土狗子”，看上去像個小土塊，三四寸長，光溜溜的淡土黃色，式樣像個簡化的肥狗，沒有頸子耳朵尾巴，眼睛是兩個小黑點或是小黑珠子，爬在土地上簡直分不出來，直到牠忽然一溜就不見了，因此總是在眼梢匆匆一瞥，很恐怖。

“毛姐給我扇子上燙個字。”李媽說。她們每人一把大芭蕉扇，很容易認錯了。用蚊香燙出一個虛點構成的姓，但是一不小心就燒出個洞。

鄧爺在門房裡熄了燈，搬了張椅子坐在門口。

“鄧爺不出來乘涼？裡頭多熱！”韓媽說。

鄧爺在汗衫上加了件白小褂，方才端椅子出來。

碧桃竊笑道：“鄧爺真有規炬，出來還非要穿上小褂子。”

鄧爺瘦瘦的，剃著光頭。剛到盛家來的時候是個書僮，後來盛家替他娶過老婆，死了。

“我學鄧爺送帖子。”打雜的也是他們同鄉，有時候鬧著玩，模仿前清拜客，家人投帖的身段，先在轎子前面緊跑幾步，然後一個箭步，打個千，同時一隻手高舉著帖子。

鄧爺一絲笑容也沒有。

九莉想說“鄧爺送帖子給我看”，沒說，知道他一定不理睬。

前兩年他曾經帶她上街去，坐在他肩頭，看木頭人戲，自掏腰包買冰糖山楂給她吃，買票逛大羅天遊藝場。

有一次她聽見女傭們嗤笑著說鄧爺和“新房子”的兩個男僕到堂子裡去。

“什麼堂子？”

“嚇咦！”韓媽低聲嚇噤她，但是也笑了。

她在門房裡玩，非常喜歡這地方。粗糙的舊方桌上有香菸燙焦的跡子。黃籐茶壺套，壺裡倒出微溫的淡橙色的茶。桌上有筆硯賬簿信箋，儘她塗抹，拿走一兩本空白賬簿也由她。從前有一次流鼻血，也抱了來，找人用墨筆在鼻孔裡抹點墨。冷而溼的毛筆舐了她一下，一陣輕微的墨臭，似乎就止了血。

“等我大了給鄧爺買皮袍子。”她說。

“還是大姐好。”他說。九林不作聲。他正在鄧爺的鋪板床上爬來爬去，掀開枕頭看枕下的銅板角子。

“我呢？我沒有？”韓媽站在門口說。

“給韓媽買皮襖。”九莉說。

韓媽向鄧爺半霎了霎眼睛，輕聲笑道：“大姐好。”

門房裡常常打牌。

“今天誰贏？”他們問她。

樓上女傭們預先教她這樣回答：“都贏。桌子板凳輸。”

兩個燒煙的男僕，一個非常高而瘦，三角臉，青白色的大顴骨，瘦得聳著肩，像白無常，是後薦來的，會打嗎啡針。起初只有那猴相的矮子，為了戒賭，曾經斬掉一隻無名指，在脾桌上大家提起來都笑。九莉扳著他的手看，那隻指頭還剩一個骨節，末端像骰子一樣光滑蒼白。他桔皮臉上泛起一絲苦笑。

“長子戳了他的壁腳，矮子氣喔，氣喔！說要宰了他。”李媽兼代樓下洗衣服，訊息較靈通。

打雷，女傭們說：“雷公老爺在拖麻將桌子了。”

雨過天青，她們說：“不會再下了，天上的藍夠做一條袴子了。”

她們種田的人特別注重天氣。秋冬早上起來，大聲驚嘆著：“打霜了！”抱著九莉在窗前看，看見對街一排房屋紅瓦上的霜，在陽光中已經在溶化，瓦背上溼了亮瀅瀅的，窪處依舊雪白，越發紅的紅，白的白，燁燁的一大片，她也覺得壯觀。

“打風了！”

颳大風，天都黃了，關緊窗子還是桌上一層黃沙，擦乾淨了又出來一層，她們一面擦一面笑。

韓媽帶她一床睡，早上醒來就舐她的眼睛，像牛對小牛一樣。九莉不喜歡這樣，但是也知道她相信一醒過來的時候舌頭有清氣，原氣，對眼睛好的。當然她並沒說過，蕊秋在家的時候她也沒這樣過。

她按照蕊秋立下的規矩，每天和餘媽帶他們到公園去一趟，冬天也光著一截子腿，穿著不到膝蓋的羊毛襪。一進園門，蒼黃的草地起伏展