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“這位先生快說說，我們能幫孔夫子什麼忙嗎？”那位臉上帶傷的囚徒熱淚盈眶地說。

“是呀，只要能救夫子性命，哪怕肝腦塗地我們也在所不辭！”歲數小些的囚徒堅決地說。

子貢長揖於地，再次施禮說

“這個不難。”臉上帶傷的囚徒首先表示說，“我們今夜站崗，明日便一天無事。翻過東山便有集鎮，保你師徒明日晚餐飽食果腹。”

子貢千恩萬謝，拿出足夠的錢幣授予二囚徒。年歲稍小的囚徒驚異地說

子貢微笑著說

一個人難得能受到陌生人的信任，兩位囚徒很是感激，當即談妥明日交糧的時間、地點和方法。

絕糧第五日的上午，徐徐秋風送來了陣陣濃郁的清香，孔子循香味而行，在幽谷的深處發現了一片蘭花，有婆娑婀娜的吊蘭，有嫵媚俏麗的紫頭蘭，有妖冶風情的大葉蘭，有雍容華貴的大劍蘭，有端莊素雅的馬蘭……說也奇怪，蘭花本是孟春開放，而這裡的蘭花卻在仲秋賣俏，她們千姿百態，爭妍鬥芳，令人陶醉。尤其是她們生長在這裡，不為人所知，不為人所賞，不為人所贊，默默地送晚霞，迎朝暉，裝點著荒山野嶺，慷慨地拋灑著色與香——她們是真正的君子！孔子將弟子們召集來，讓大家觀賞，讓大家品評，讓大家接受啟迪，並借題發揮，大講君子之所為，然後操琴讚頌，即興作《倚蘭操》

習習穀風，

以陰以雨，

子之於歸，

遠送於野。

何彼蒼天，

不得其所！

逍遙九州，

無所定處。

世人暗蔽，

不識賢者。

年紀逝邁，

一身將老！

傷不逢時，

倚蘭作操。

蒼老，哀怨的歌聲在山谷中迴盪，兵勇、囚徒無不駐足諦聽，有的嘆氣，有的悲泣，有的低聲咒罵……

顏回聞聽，很感悲悽，湊上前去說

孔子回答說

絕食的第五天下午，兩個囚徒果然給孔子師徒買來了白米、魚、肉和蔬菜，弟子們七手八腳地忙了起來，有的淘米，有的洗菜，有的切魚割肉。在諸多弟子中，顏回是最擅長烹調的一個，所以由他掌勺燒菜。正在開鍋盛菜的當兒，山洞中颳起了一陣陰風，洞壁上的一塊塵灰掉進了鍋內，沾在一塊肉上。顏回急忙將弄髒的肉塊取出，不捨得拋掉，便用嘴吹了吹灰塵，然後填入口中。子貢遠遠地只見顏回往嘴裡填東西，誤認為是在竊食，便來見孔子，問道

孔子回答說

子貢說

顏回將實際情況如實地敘說了一遍，最後說

子貢在一旁聽了顏回的敘述，羞愧得滿臉緋紅。

孔子師徒捱了三、五日的餓，一旦有米飯、魚肉充飢，自然吃得十分香甜。但因不知何時才能解圍，需得細水長流，因而仍是定量分食，不敢填飽肚子。

那位軍官照例每日來巡視一遍，忽然發現了地上的魚骨，疑心有人給他們買來了給養，便追問究竟。宰予上前回答說

軍官信以為真，不再追問，巡視了一週，便垂頭喪氣地溜走了。

第二天早餐，陳國兵勇、囚徒又發生了哄搶食物的嚴重事件，為首的兩個囚徒竟被罰致死，拋進了山谷之中。孔子得報訊息之後，覺得十分可憐，立即派子貢等攜帶食物、藥物前往打救，若還有一口氣，便趕快予以服藥，餵食，讓他們趕快逃生。

兩個受罰的囚徒果然只是被打昏，並未喪生，一經子貢等調治，又各自吃了一頓飽飯，便很快恢復了健康，逃命去了。

絕糧七日的黃昏，陣陣清風挾著蘭花的鬱香從幽谷吹來，雄鷹在山巔盤旋，霞暉染紅了峰巒。突然，喊聲大作，呼聲震耳，無數雄姿勃發的兵將從四面殺來，只殺得陳國的圍兵人頭滾落，狼狽逃竄，那位軍官也成了刀下之鬼，橫屍於樹下。

莫非陳人真的獲罪於天，方有天兵前來懲罰？……

第三十章　隱士嘲諷　葉公問政

前來解圍搭救的是楚國的邊防軍隊。原來，那兩個被子貢救活的陳國囚徒逃生後並沒有回家，為報孔子師徒救命之恩，他們結伴逃到了楚國，向駐守在楚、蔡邊境上的一位將軍報告了孔子師徒幽谷被困的情況。這位將軍早就聽說過孔子的賢名，而且知道楚昭王十分仰慕孔子，孔子是應楚昭王的邀請從陳國到楚國，在蔡地被圍困的，於是親自率領部隊來營救。