曉雲不答，只是看著前方，沉默了。二人都不說話，只有馬蹄嘀嘀嗒嗒，車輪咕嚕咕嚕地聲音。許久，她才幽幽吐了一口氣：“我現在好想長一雙翅膀飛到那裡去。”

白玉堂看著她看向遠方的雙眼，好像看見她的心也跟著飛遠了，心裡泛起淡淡地酸澀。早就知道是如此，只是聽她如此坦然爽快地說起她的心事，他還是會覺得心頭有些不適。不過，她本就不是扭捏作態的人，自己也正是喜愛她這樣，不是嗎？罷了罷了，她待自己如親兄長一般，有這樣的妹妹，又何嘗不是好事啊。

白玉堂笑了，嘴角輕扯，眼帶桃花。

曉雲睨了他一眼，不明白他為什麼笑成那樣，一臉的莫名其妙。

“五哥為何事如此開心？”

白玉堂看了看她，故作神秘地笑著答道，“不與你說。”

曉雲聽此，哼了一聲，不屑地扭過頭去。“誰稀罕啊！”

白玉堂見她這樣子，忍不住哈哈大笑起來。

曉雲見此，一臉受不了地樣子，口中低喃：“瘋子！”

馬車內，正閉目養神的唐真聽到白玉堂的笑聲，不用看也知道他們二人相談甚歡，不由地有些唏噓，窈窕淑女，君子好逑，可惜這位‘淑女’，已經被人‘求’走了啊。而坐在車前駕馬的唐福，不由地搖頭，興嘆：可惜啊可惜，原來名花早有主了。

多事之地

白玉堂和曉雲等一行人，於五日後抵達登州。這一行以來，均是平安無事，除了在剛過登州邊境之時的那一段小插曲之外。

四人才過了登州邊境的地標，便遇上了一夥劫匪。說是劫匪，其實也就是一些因飢餓而無法生存下去的農民，因無食果腹，被逼無奈，這才興起了打劫的念頭。

當那些人停在他們面前，手裡拿著扁擔柴刀，顫抖著聲音說：“打打……打……劫”的時候，曉雲和白玉堂都很不給面子的噴笑。這哪像是打劫的樣子啊，都不用他們動手，白玉堂幾顆飛蝗石打出去，啪啪啪啪全倒了一地。

那些人見此情形，慌忙跪下求饒，直呼“大俠饒命。”曉雲見他們完全不是劫匪的樣子，問起他們為何要如此，這才得知其中原由。原來他們村裡的糧食全部被官府收走，自己家中無米下鍋，村裡的老老小小都快餓死了。他們無奈，這才出此下策。照理說，糧稅徵收有一定的數額，今年又無災荒，本應不會出現這種狀況，細問之下才得知，原來是當地官府以“朝廷要抵抗外敵，需要增加糧收”為由，私自增收糧食。這才釀成了今天的局面。

唐真見他們本是純樸農民，本無惡意，便放了他們自行離去。還拿出身上攜帶的所有碎銀給了他們買糧之用。“好好的純樸農民，居然被逼得落草為寇。”看著倉皇逃去的“劫匪”，唐真失望地嘆息。

“這裡已是登州境內，只有唐大人可以解救他們於水深火熱之中。”那是曉雲第一次叫唐真唐大人，這個年僅二十的登州通判，可謂是責任相當重大。

待他們到了登州之內，登州知州程元把他們安排在所謂到州衙官舍之內。說起這州衙官舍，真是好不奢華。雕樑畫棟，紅木桌椅，古玩字畫，無一樣缺的。這小小的知州州衙館舍，竟比首都最高人民法院的院舍開封府府衙後院好上不知多少倍，可見這知州在任其間撈了多少的油水。

程元將唐真請進了花廳，二人寒暄了一番，程元居然提起白玉堂和曉雲來，他不知他們二人的身份，還當他們是唐真的親眷，唐真便告訴程元他們二人是自己的摯友，不便與之相見。不過程元倒是熱情的很，還是邀請他們二人參加當夜所設官宴。

是夜，白玉堂、曉雲和唐真三人如約來到程元設宴之處。

話說，曉云為何也會出現在此處呢？照理說這種場合是不宜女眷出席的。只因那曉雲這幾日都是男裝打扮，而且，這會是用了些所謂的易容手法的。用深色的粉把面板塗得黑一些，畫粗了眉毛，還用特殊的麵皮掩了耳洞，做了個假喉結，身材沒辦法改，不過可以墊高肩膀，穿寬大的不用束腰的袍子，腳上再穿特意墊高的靴子，這下沒有誰看得出來她是個女人了。白玉堂也早就換下那身大紅色的官服，穿回了他那標誌性的一身白衫，更名換姓，和曉雲兄弟相稱，一個叫唐玉白，一個叫唐玉雲，隱瞞身份陪在唐真身旁，只為了方便查案。

此刻，迎賓樓外張燈結綵熱鬧非常，車水馬龍人聲喧嚷。邀宴排場非常奢侈，白玉堂和曉雲還對著那迎賓樓豪華氣派的大門嘖嘖稱歎，直說比那杏花樓還厲害。唐真見此仗勢，還在猶豫是否入內，程元已