但真正讓他擔憂的。是聖殿內部——不，應該說是帝國高層對於天青之槍的覬覦之心。貪婪會矇蔽人的心靈，對那群貴族來說尤是如此。甚至就算是他自己，也深受其害。

但信上的辭令看來，皇帝陛下本人應該也有所意動。畢竟是天青之槍啊，蒼之詩中最著名的武器——到這個層級，就已經不是他可以改變的。在以前大主祭的位置上說不定還能想一些辦法，但現在就已經不是他可以操心的事情了，只能希望炎之聖殿內部的持權者們能夠理智一些。看清炎之王的真正教義所在。

他嘆了口氣，取下主祭方帽戴在頭上，然後開啟門。忠誠於聖殿的騎士們早已等在外面。他的副手——不再是先前的居埃修士。自從出任炎之聖殿與埃魯因王室的聯絡人之後，他的副手就被換成了一個更加精明的軍官。那人之前必定是來自於帝國核心的外交機構。伍德只要一看他的著裝習慣於舉手投足的細節就能一目瞭然——此人名為彼德，為人極其圓滑，他一看到伍德立刻深深地低下頭，露出那油光可鑑的禿頭，畢恭畢敬地問候道：“主祭大人，是不是關於聖劍奧德菲斯的事情？”

伍德看了他一眼，好像是要將這傢伙看穿一樣，然後淡淡地答道：“這是聖殿的機密，有必要的話，我會告訴你們。”

“我明白。”彼德笑眯眯地回道。

伍德回過頭，威廉姆斯在安培瑟爾之戰中遺失的聖劍奧德菲斯的碎片本身其實並不重要，聖殿方面也同意用一艘新式護衛艦與布蘭多換回聖劍的殘片，但關鍵是聖劍的意志與靈魂。

那位託尼格爾伯爵的身份極為特殊，背後甚至有銀精靈與龍族的影子，讓聖殿高層感到十分棘手。何況對方似乎也沒有加入帝國的意向，因此高層的意見也並不統一，一方面認為應當順從炎之王的選擇，另一邊的意見則要強硬得多。

這又是一件麻煩。

太多年的高高在上讓炎之聖殿對待外面的事物已經有些高傲甚至冷漠了，有元老甚至有暗殺的想法，先不說暗殺一位炎之聖殿治下的貴族有多麼荒謬。真正讓伍德憤怒的是，這些人似乎已經忘記了先賢的教義了。

要帝國還是要真理，早一百年，這對炎之聖殿來說不是一個問題。自從克魯茲變革以來，雖然帝國的向心力日益加強，但王權的分量一日比一日加重，已經開始威脅到克魯茲存在的根本。

可笑的是，某些人還壓根沒有意識到這個問題。

伍德今天要見的仍舊是北方貴族至今仍舊滯留在安培瑟爾港口內的代表，雖然桌面下的事情一件比一件更繁重，但對於留在埃魯因的事務來說，仍舊是將戰爭放在第一要務。

對於金鬃託奎寧的戰爭。也不知道那位王長子是否已經作好了萬全的準備，雖然他在作出承諾時信誓旦旦，但西法赫家族在此次戰爭之中早已元氣大傷。何況本身作為一個傀儡，能有多少威信還是一個未知數。

聖殿絕對不會在一個必然失敗的賭注上投入多少精力。對此伍德只能希望哪位王長子殿下也明白這一點。所幸那是個聰明的傢伙，想必不會太過天真。

他帶著副手噔噔噔走出門外，但正是這個時候，一個下人來到他面前一躬身，道：“主祭大人，有特別的訪客。”

“特別的訪客？”

伍德停了下來。

禿頭的彼得已經走上前去想要趕人：“你這傢伙，看不到主祭大人有正事要辦麼？有什麼訪客，只要不是帝國來的客人。讓他們稍等一下好——”

伍德打斷他的話。伸手攔住這傢伙，“是帝國來的客人麼？”

彼得一下僵住了。

“是的。”下人畢恭畢敬地答道。

“讓他們稍等，我馬上就到。”伍德想了一下。皺起眉頭答道。

但他話音未落，一個嚴肅的女人的聲音就響了起來：“不必了，伍德主祭。你知道在下的習慣。我們已經到了。”

伍德聽到這個聲音，微微一怔，他抬起頭來。果然看到那個帝國名聲顯赫的女人——

她竟然來了。

……

與安培瑟爾一帶的陽光明媚不同，越過北方廣袤的弗拉達森林，進入派達爾松後，鄉下間的氣候就變得陰雨綿綿。連日來的暴雨造成馬季河水暴漲，瑪姬坦一帶的道路也變得泥濘難行。

大雨滂沱之中，黑色如同幽靈般的馬車顛簸穿行在樹林之間，車窗的簾子被挑起一角。背後一片漆黑的車廂中一隻如同死魚眼一般隱隱泛白的眼睛一動不動地盯著窗外陰翳的景色。