奈爾看了那個少女一眼。

他走上前去，用爪子在自己的手掌上劃開一條口子，然後讓自己血液滴在那個發黑乾涸的爪印之上。玫瑰紅的血液點點滴落，在明亮的火光之下，新舊的血液在此一刻彷彿漸漸融合在了一起。

“託奎寧獅人，重新履行自己的諾言。”

“千年之前我們未曾做到的，今天我們將千倍的彌補！”

“我們和你們一起——”

“去完成這場戰爭。”

一如蒼之詩之上的描述。

……

“那是什麼地方？”

“艾雷爾。”

佈雷森注視著天際星星點點的火光，平原上黑色的煙柱從天而起，縱使星辰隱現，天色已漸近入夜，依舊清晰可見。

艾雷爾是科爾科瓦的重鎮，僅次於王都的第二大城，那裡星星點點的火光證明科爾科瓦境內仍舊還在戰鬥，白獅軍團還沒有完全淪陷。

三人佇立在山道上，眼中倒映著點點輝光，默默注視著這一幕。

隨行的騎士們也默然不語，雖然人人帶傷，但眼前的景象早就令他們忘記了傷痛。

王國陷入火海，這就是他們的恥辱。

每一個人都暗暗咬緊了牙。

“那裡就是你們的城市？”一個有些含混不清的聲音問道。

那是一個老矮人，他趾高氣昂地坐在一頭身披重甲的岩羊背上，手握一柄戰錘，眯著一雙小眼睛指向那個方向嘟噥道。

佈雷森回過頭，有些奇怪地看著對方——已經多少年沒有看到矮人們在地表上活動了。雖然說越過霧山山脈的北方，的確有一條罕為人知的小徑通往地下。

這條古代的道路在崇山峻嶺之間穿行，穿過深谷與古老的森林，穿過亂石與風化的巨像，最終抵達一條古代通道的入口。許多年以前，高山矮人們曾經控制著地下通道的入口，把守著這道通往地下世界的大門。

他們在群山深處修建大廳，這些地下大廳錯綜複雜彼此相連，構成矮人的城市，矮人王國最繁榮的時候，他們甚至一度構建了一個龐大的帝國。

但隨著白銀一族的衰落，符文矮人與白銀平原一起消失之後，矮人們風光不再，帝國分崩離析，只在地下黑暗深處留下數不清的遺蹟。

聖者之戰中，崇山一族的矮人背叛了人類與精靈聯軍，從那以後，人們就很少在地面世界見到他們的存在。人類社會中少有一些矮人冒險者，但他們其實都不是矮人王國的住民，而是人類社會長大的少數族裔。

但這些矮人顯然並不同。

那個矮人靠坐在自己山羊的鞍墊之上，鞍背高聳得像是一座小山，埃魯因沒有這種形制的鞍具。

何況對方衣著華麗，穿金戴銀，胸前的項鍊上鑲滿了瑪瑙與紅藍寶石，厚重的矮人鎧甲精雕細琢得好像是一件藝術品。佈雷森雖然對貴金屬沒什麼瞭解，但也一眼看出來這套鎧甲的材質絕不簡單。

曼裡克也看得咂舌，他回過頭去看自己身後的伯爵小姐，迪爾菲瑞臉色蒼白地抱著一個長長的匣子，有口形告訴兩人道：“秘銀——”

這個矮人，顯然來歷絕不簡單。

對於對方的提問，佈雷森默然點頭。

矮人撫摸了一下自己胸前的鬍鬚，大把的棕紅鬍子用黃銅束環編織起來，猶如幾束開叉的火焰。束環上還刻有交錯的花紋，那是矮人貴族特有的家族徽記，每個矮人氏族都各有不同，他們在地面上生活的同胞早就已經忘記了這些傳統。

他巨大的鼻頭上顯露出明顯的不屑：“也沒多大。”

曼裡克忍了忍才沒有出口反駁，一方面是因為這些矮人救了他們一命，一方面則是因為圍繞在這名老矮人身邊的、裝備精良的、四十多名矮人重騎兵。

事實上自從那日燕堡劇變之後，他們便選擇拋棄停留在燕堡的浮空艦隊，帶著聖劍化整為零離開伯爵領——這主要是為了避開叛軍對於雅尼拉蘇與布累方向的封鎖，畢竟浮空艦也無法在不經由國王港的情況下返回南境。

而次要的原因則是因為浮空艦的目標太大，容易引起薩薩爾德人的注意。

但即使如此，他們還是在燕堡境內連續碰壁——顯而易見的，達勒男爵並沒有打算輕易放棄聖劍米索爾。在連續突破叛軍的封鎖之後，最後眾人不得不改道北進，在一名出身於科洛斯的白獅騎士的建議下，穿過霧山前往科爾科瓦。

固然現在整個埃魯因北境都不安穩，但只要出了科爾科瓦，