靜靜地說到這裡，德爾菲恩沉默了下來。

“三五九年春天，我在萊澤收到了一封信，在那之後我悄悄前往卡拉斯，但沒來得及見羅文最後一面，他們的軍隊在斗篷海灣北面的丘陵之中彈盡糧絕，我抵達時，他們已經為曼格羅夫將軍所圍殲——”

又是長時間的沉默之後，少女的聲音才略顯平靜地響了起來：

“在那之後，我便立下誓言——有一天，我一定要復現金耀之年的改革，得以一償祖父的夙願；我將要重新施行我祖父被廢除的《赫洛斯托約法》，但要那麼做，我明白，我必須重現尼德文家族在全盛時期對於帝國的影響力。”

布蘭多看著她，心中卻重重地嘆息。

他從來沒想到，這位偏執的小姐心中，竟也會有如此崇高的理想。然而，她卻選擇了一條錯誤的道路，尼德文家族能夠在歷史之上走到如此的地位，純粹是因為藉助於王權與教權的博弈，他為格蘭託底大帝實現了君權至高的夙願，成為那個時代帝國三足之中不可或缺的重要一角，因此一生位極人臣、顯赫之極，尼德文家族也因此而威震帝國。

……（未完待續。）

第三百二十幕　在林間

然而時代變遷，當王權的對立從教權轉移到傳統的貴族勢力之上時，尼德文家族的衰敗便成為了不可避免的歷史必然，在這一點上，老尼德文與小尼德文恐怕亦有心照不宣的默契，小尼德文所表現出的平庸，真的只是虎父犬子，亦或是某種明哲保身的選擇？只怕只有當事人心中才能夠明白。

而這之間所謂金耀之年改革，《赫洛斯托約法》，以及後續各項法文的頒佈，其實只不過是貴族鬥爭的外在表現而已。因此從一開始便走在了一條錯誤的道路之上，布蘭多可以想象德爾菲恩會遭遇一些什麼。

“所以說，”他沉默了片刻之後，才開口問道：“當你意識到自己無法做到這一切之後，便選擇了聯姻這條路？這的確是一個辦法，但德爾菲恩小姐，你有沒有想過另一點——”

聯姻是貴族政治中最傳統也是最有效的手段，而德爾菲恩選中的艾爾曼的家族的確是一個不錯的選擇，而艾爾曼作為帝國政壇的新星，本身的確也極具才幹。

然而作為女性的一方，德爾菲恩嫁入艾爾曼的家族之後，她與艾爾曼在家族事務之中誰起主導的作用卻還難說得很。更不用說，說不定她還會因此而喪失對於尼德文家族的影響力，或者至少也是一部分。

德爾菲恩聞言悽然一笑：“布蘭多先生，有時候我會想，或許人天真一些，未必不是一件壞事。至少她不會顯得那麼複雜，複雜到迷失了自我，甚至遺忘了自己的本意……”

“而我所追求的一切，不過是建立在空中樓閣之上。到頭來，都皆盡化為泡影。而我卻自欺欺人，不願意從這個迷夢之中醒來，我沉醉於權力與**所編織的謊言之中，我告訴自己可以做到，但我清楚那隻不過是自我麻醉而已。我無法做到那一切，它們距離我遙不可及，我只是一個徹頭徹尾失敗者，布蘭多先生，我卻捨不得放棄手中的一丁點權力……”

“我是一個墮落與罪惡的女人，我早就遺忘了自己的本意，遺忘了自己的誓言，就像遺忘了自己的同伴一樣，我慣性地在貴族的圈子之中鑽營與謀劃。什麼崇高的理想，它們早就離我而去了，那不過只是一個謊言而已。”

“啊，我是如此的憎恨你，憎恨你毀滅了我的計劃，殺死了我的戀人，我歇斯底里，但不如說是一個謊言被戳穿的人荒誕滑稽的表演而已。在您的眼裡，我一定像是個瘋子。一個小丑，因為我就是一個瘋女人，一個不值得任何人同情的毒婦。”

她低下頭，晶瑩的淚珠子粒粒落下，浸溼了衣角。

“布蘭多先生，這個蛇蠍心腸的女人說了太多太多謊言。可在母親大人的面前，一切齷齪與汙垢都無法躲藏，她只是一個罪人，並不奢求你原諒，但至少在離開之前。想把這一切說出來……”

“離開？”布蘭多抓住她的手腕：“你也見過瑪莎大人了？”

宰相千金默然地掙扎了一下，她蒼白的容貌，好像在風中凋零的花朵，但布蘭多卻已然明白了一切。

“母親大人會原諒任何人，”布蘭多輕聲說道：“德爾菲恩小姐，因為我們都是她的孩子，在一個人的一生當中，每個人都難免會看錯一些人，做錯一些事，但人非聖賢，孰能無過？”

“然而當你意識到自己的錯誤時，或許首先想到的不應當是去消極逃避，而是去面對它。那就像是一道血淋淋的傷疤