侯英不敢接話，畢竟這話題太過敏感，只能默默地在一旁安靜的伺候著。

“侯英啊…你說朕都還沒有死呢，他們就開始鬥得你死我活的，他們眼裡到底有沒有朕，有沒有我這個父皇啊…”順德帝喘著大氣，說完這一番話，整個人都抑制不住的顫抖起來。

“皇上…龍體要緊…皇子們都大了，有自己的想法也是情理之中的事情。您如今最重要的事，便是保住龍體啊…”侯英眼眶微紅的勸道。

順德帝沒再吭聲，只是一個勁兒的搖頭嘆氣。他自認為英明一世，卻偏偏養出了這麼些個狼心狗肺的兒子！他都已經病得臥床不起了，他們沒說多在身邊盡孝，反而肖想著自己的皇位，簡直大逆不道！

這些兒子們當中，太子內斂卻缺乏主見，二皇子高傲自負卻急功近利，四皇子英武不凡卻不受拘束嚮往自由，七皇子倒是孝順，只是他卻始終看不透他的心思，九皇子最得他的喜愛，活潑聰明，卻又太過年幼，不諳世事。

眼看著他沒多少時日了，他還真不放心將皇位交出去。他倒是有意將皇位傳給老七，畢竟他是他心愛的女人為他生的孩子。只是他心中始終沒有忘記仇恨，也不知道這江山在他心裡到底佔著什麼樣的分量。

長嘆一聲，順德帝眉頭皺的更緊了。

“皇上，四大暗衛還在外面等著呢…”侯英猶豫了好久，在順德帝快要睡著之前，面帶尷尬的提醒道。

沉吟了片刻，順德帝心思千轉百回之後，才開口吩咐道：“你去把內閣大學士管仲堯宣進宮來，讓他替朕擬一道聖旨。”

“是，老奴遵旨。”侯英低頭退了出去，派人去請管大學士去了。

管大學士被叫起來接旨後，二話沒說，就換好朝服，跟隨宮裡的太監進了宮。勤政殿內，順德帝神情疲憊，正閉目養神。

“微臣叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”管仲堯規矩的上前行禮，跪伏在地。

順德帝聽到他那熟悉的嗓音，抬了抬手，道：“管卿家不必多禮，平身。”

“謝皇上。”管大學士起身，然後恭敬地退到一旁，問道：“不知皇上深夜召見，可是有什麼急事？”

順德帝喘了口氣，才接話道：“朕的身子，朕自己知道，沒幾日好活了…咳咳咳…與其看著他們兄弟之間鬥來鬥去，你死我活的，還不如早些將皇位繼承人選定下來，也省得他們再去爭了…咳咳咳…”

管大學士一聽這話，心中頓時瞭然。皇上這是要立遺詔了！

“微臣謹遵聖諭！”說著，他便走到書案前，開始研磨潤筆。

89新的局勢

“侯爺，管大學士派人送來一封書信。”常生拿著書信到書房的時候，侯爺正在練字。聽到他的稟報，便將筆往硯臺上一擱，將書信接了過來。

近日來，皇上身子不適，已經好幾日不曾上朝了。他們這些做臣子的，也是提心吊膽，生怕皇上有個不測，不知道這將來上位的，會否影響到自個兒的前程。當看過大舅子送來的書信之後，侯爺的神色才緩和了不少。

“老爺的眉頭總算是舒展開來了，想必是有什麼好事吧？”常生跟了侯爺這麼多年，自然是對他的脾性瞭如指掌。

侯爺點了點頭，道：“心裡總算是踏實了。”

“老爺心裡踏實，小的也就放心了。”常生樂呵呵的笑著。稍稍停頓了一會兒，才又繼續說道：“對了，老爺。秦三已經到了京城，住在城東的客棧裡頭。您看是否讓他進府來，繼續幫老爺做事？”

“秦三絕非池中物，讓他在侯府做下人委實屈才了。倒不如送他一個恩典，讓他擺在管大學士的門下，日後有了出息，也能記得老爺我的恩惠，豈不是更好？”君侯爺捋了捋下巴處的鬍子，面帶笑意的說道。

“老爺高見，那秦三必定不會讓老爺您失望的！”常生在一旁附和道。

說起秦三那個落魄秀才，滿腹經綸真才實學，不過因為家裡敗落，不得不低聲下氣的賣身進侯府當小廝。好在侯爺慧眼識珠，給了他一個恩典，讓他擺脫了奴籍，能夠堂堂正正的做人。他倒也是個爭氣的，不但一路過關斬將，順利的得到了到京城會試的資格，還在錦州城成為了名聲響亮的才子。於是侯爺便做主，讓他帶著老母親上京來準備春闈考。

隨著年關將近，京城的事態愈發的緊張了。

先是宮裡最得勢的淑貴妃與侍衛苟合，被人發現，被削去了貴妃頭銜，降為貴人打入冷宮。二皇子一黨為了給淑貴妃平冤，指使御林軍逼宮，被七皇子的人