瑟羅非微微放下心。

“瞧瞧你自己，羅爾寶貝兒，你可真狼狽。”喬站在小船上，顯然不想再給這艘沉沒了一半的可憐船隻再添上什麼壓力，“快歌頌我們偉大的友誼吧？天知道我究竟說了多少好話才拿到這艘動力最好、刻滿魔紋的船。”

說著，他炫耀地拍了拍安置在船尾的一隻長型鍋爐。

……既然這船自個兒會動，你剛才划船劃到飛起的樣子又是怎麼回事！

喬一點兒也沒覺得有哪兒不對，他用船槳拍了拍水面，催促道：“快上來。呃，頭兒你……要不騎著什麼來還騎著什麼回去？”

話音剛落，不遠處的海面突然爆發出兩聲憤怒的獸吼。其中一個聽上去像是大型鯨類的氣音，嘹亮悠長，另一聲就難聽得多了。瑟羅非猝不及防，只覺得耳膜被重重撞了一下，剛剛壓下去的嘔吐感又翻了上來。

外圍船隻上的海盜騷亂起來。

“公爵號！是公爵號！”

“那是公爵號！他們怎麼會在這裡？又是長老院的陰謀嗎！”

“快，快都別打了，公爵號來了，他們肯定有辦法！”

女劍士站在距離海面一人高的地方，非常艱難地透過起碼兩層船隻的空隙張望著，果然看到了一艘通體白色的巨大船隻正在飛速接近。

……這玩意兒洗起來得要命吧？

沉默的黑髮男人突然伸手過來，根本不給人反應時間，雙手叉起她的腰一拔，再往小船上一放——就跟收割蘿蔔似的。

他自己也隨即跳到了船上，指揮道：“去公爵號那兒。”

喬看起來有些不樂意，他試圖說服尼古拉斯：“要我說，頭兒，那裡危險，誰知道公爵號是不是來攪局的——”

尼古拉斯抬起長腿，一腳踹在鍋爐的手柄上。小船飛快地衝了出去。

喬：“……哎呦。”

瑟羅非：“……”

瑟羅非：“你們誰懂轉向啊啊啊快轉轉轉要撞上別人了了了了了！”

然而，三人還沒出發多久，公爵號那邊就傳來被放大了好多倍的聲音：“尼古拉斯你在嗎？我假設你還沒有變成魚食……我網住了你的小寵物，它好像吃撐了，你快過來把它領回去。”

聽起來語調有些刻板，但沒什麼你死我活的敵意。瑟羅非安慰地拍了拍紅毛友人的肩膀——他從剛才開始就顯得有點兒焦躁，他一直扒拉著自己的頭髮，讓它們在額頭上糊得一團糟。

小船繞過大船，在雪白色的公爵號前方停了下來。

海面上有一坨被漁網網住的東西。它時不時撲騰轉動一下，在海面上起起伏伏，一會兒是天灰色，一會兒是矛齒魚的面板那種不新鮮的豬肉色。

一個穿著黑底金絲燕尾服的小男孩兒坐在船首炮的炮筒上，大概十一二歲的樣子，晃著兩隻被高筒白襪包裹的小細腿兒，尖頭小皮靴上的金屬搭扣啪嗒啪嗒響。

他低下頭刷刷寫了些什麼，然後把木板翻起來給他身後的海盜看。

那海盜看著木板，一板一眼地對尼古拉斯說：“怎麼回事？你的南十字號就只剩這麼一條小木板了？”

瑟羅非要很用力地咬牙才能不把下巴掉下去。這小男孩兒？！是公爵號的船長？！

小男孩兒似乎不太在意尼古拉斯是否回答，等那海盜唸完了，他就收回木板，又刷刷刷開始寫：“老遠就聞到一股血腥味兒，動靜大得連海水都攪混了。我讓人丟了一張網下去，才看清楚是你家的小可愛在吃矛齒魚，它的食譜倒是進化得挺出人意料……到底發生了什麼？”

臨近的一艘船隻上有個心急的海盜大聲回道：“珀努斯船長！我們被長老院算計了！軍隊的船隻把我們趕來這片海域，撞上矛齒魚群的覓食期，嚇走了角海豹，要拿我們餵魚！”

一段話說得顛三倒四、沒頭沒尾的，但公爵號的船長顯然聽懂了。

他飛快地寫著：“哦，你們別緊張，公爵號和長老院沒有一個魚鰾的關係。我們剛結束一場迷人的冒險，只是恰好經由這裡回程。”

他又問：“那現在打完了沒有？扔下去的人夠不夠多？”

“打，打完了。”之前接話的海盜顯然有些緊張，他指了指那一團漁網：“最後一隻應該，應該在那兒。”

“很好，那就快散了吧。”珀努斯船長打了個哈欠，“你們這樣擠擠挨挨湊在一塊兒我看著很不舒服。我有密集恐懼症。”

眾海盜：“……”

珀努斯船長顯然沒有長時間敘