這些莫名其妙的花很快開完了。

從門口看去，字板排成前後高低兩排，用特別華麗的字型寫著“歡迎初生的精靈瑟羅非！”

最後還有個掛條兒，寫著“雷和他的雨蛙”，後面跟了一個髒兮兮的蛙蹼印子。

瑟羅非：“……”

她決定了，她不要和雷學審美。

其實尼古拉斯在海盜群裡並不算黑，尖牙小隊裡起碼有一半的傢伙曬得比他更厲害。況且，古銅色的面板也沒什麼不好，這顏色會使人骨骼、肌肉的線條顯得特別性感，比如眼前這半張側臉，微微繃緊的脖子，被流暢肌肉覆蓋的肩膀和緊實的手臂……

瑟羅非墊腳，手心在前方肩膀上微微使力，探出頭去在那實在漂亮的下頜骨上啾了一下。

尼古拉斯一下子變得硬邦邦的了。

肌膚的觸感讓瑟羅非從那種莫名的……飢餓感中驚醒過來。她一下子從他身上跳開，我我我了半天，又你你你了半天，最後還是決定穩妥行事，先跑再說。

她跑了，然而沒跑掉。

尼古拉斯緊緊地抓住了她的手臂。她沒辦法，只好回頭看他，兇巴巴地問：“你幹什麼？”

尼古拉斯的耳廓紅得跟燒起來一樣，他抿了抿嘴，沒說話。

兩個人就這麼傻乎乎地對視了一會兒。

瑟羅非猛地回過神來，甩手又要跑。

尼古拉斯再拉住，總算憋出一句話：“你啾我。”

“我我我沒有！”

“你啾了。”

“沒有！”

尼古拉斯固執地盯著她：“啾了。”

瑟羅非腦子一團亂，情急之下居然一指尼古拉斯身後：“你看！管家在天上飛！”

“……”

尼古拉斯一貫扯得平直的唇線清晰地往上勾了勾。他深深看了一眼女劍士，沒有再提那個啾了還是沒啾的話題，只是鬆開了她的手臂——順帶勾了勾她長長卷卷的髮尾——低聲說：“早些休息。”

女劍士站在原地愣了一會兒，嗷了一聲開始啪啦啪啦拍打自己的臉。

……真是被魚菜糊了腦子了！

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在精靈族找到管家算是意外收穫。南十字號明面上的主人和實際上的主人時隔一年，在距離鳥鑽石鎮相當遙遠的樹核重聚，也是一件挺奇妙的事兒。

……地位低微，還是個見習船員的女劍士就算了。

精靈們很友善地給他們提供了一個倚靠著矮樹的圓桌小廳。那棵矮樹也是神奇的品種，瑟羅非在上面辨認出了起碼六種品種完全不同、生長季節也大相徑庭的果實。帶路的精靈個性相當活潑，他示意三人可以一邊說話，一邊盡情享用樹上的果子，還親自給他們做了個示範——

精靈溫柔地撫摸著那顆樹，就像撫摸著自己的情人或者孩子，同時低聲唱了幾段像是搖籃曲的調子。矮樹十分顯眼的一個哆嗦，將垂掛了成熟果實的枝條主動壓低，上頭的果實稀里嘩啦一陣掉落，很快就把擺在小圓桌上的果籃裝滿了。

“瞧，你們摸摸它，再給它唱些調子輕緩的歌，它開心了就會把果實送給你們。”精靈這樣解釋。

瑟羅非臉色詭異地看著那顆樹，只覺得那些交錯的枝條和葉片間充滿了“救命快停別摸了不要唱了我把果子給你還不行嗎”的負面情緒。

相比這課或許心情不怎麼好的樹，她倒是更留意樹下那個活靈活現的幼鹿石雕。

“樹核也有這些小雕塑呀。”瑟羅非戳了戳精緻得不行的鹿耳朵，“鳥鑽石鎮也有，塞拜城也有，東面沿海那幾個稍微大一些城市都有這些動物雕塑。橘滋裡的大賢者說這都是神蹟呢。”

“你去過橘滋裡？真棒，那一定是個有意思的地方。”精靈笑著說，“這個肯定不是神蹟，哈哈，這是我爸爸親手刻下的——他是個厲害的雕刻師。你在樹核看到的絕大部分石雕都能找到作者，但確實也有不少完全不可考的雕塑……那些或許真的是神祗給我們留下的禮物吧？”

精靈揮揮手走了。

於是談話開始。

地位低微，還是個見習船員的女劍士第一個發問：“老師你怎麼知道塞拜城的事兒？你有西北前線的訊息嗎？我在瑪蒙城聽蠍子他們說，託託和赤銅前輩一塊兒去了西北。”

“我當然有我的訊息渠道。”管家高深莫測地摸了摸他根本沒有鬍子的下巴，“但塞拜城？塞拜城的事兒現在還有誰不知道呢？‘一個名為瑟羅非的海盜姑