在終末戰爭的中後期，翡翠利爪團以種種不可思議的手段，相繼暗殺了賽爾的兩任君主。也是從這個時期開始，原本以軍人和教徒為主的翡翠利爪團開始變質，轉變為一個以陰謀詭計、間諜活動為主的黑暗組織。

戰爭結束之後，雖然翡翠利爪團的駐地還在坎納斯，然而這個組織已經不再僅僅為一國服務。而是成為了一個泛大陸性質的黑暗組織，主要是向各國出賣情報，進行暗殺活動，並以此為主要生存手段。

“城衛隊趕到的時候，在幾具黑衣人的屍體上發現了翡翠利爪團的獨特標誌……”另外一個護衛補充說道。

布萊恩聞言，頓時打消了心中的疑慮。翡翠利爪團的作風與大陸上的其他刺客組織不同，他們行事詭秘，但是事成之後，卻不會特意掩飾自己的行為。他們的很多成員身上都會帶有獨特的魔法印記，旁人很難模仿。

“殿下，紅玫瑰的薛庇斯閣下前來求見！”喬伊從外間進入書房。

這個克洛斯家族的老管家，臉上帶著難以掩飾的疲憊。菲爾一死，在家族沒有重新選出新族長之前，莊園中的大部分事務都落到了他的頭上。

“請薛庇斯閣下來書房！”布萊恩臉上閃過一絲驚喜，心中暗暗地做出了一個決定。

……

“接到主線任務了嗎？”徐默淡淡地看了一眼喜笑顏開的薛庇斯。

“嗯，接到了！”薛庇斯輕笑著將接到的主線任務展示給徐默，“正如你所料，除了布萊恩專門委派的談判使者之外，他把護送隊伍的領導權交給了我們！”

骷髏團現在的主線任務與之前有了少許變化，委託人從菲爾變成了三王子布萊恩。而且任務只要求護送布萊恩委派的使者和簽訂之後的合約，不再要求將克洛斯家族的隊伍送到特定區域。

換而言之，除了布萊恩的使者和合約必不可缺之外，隊伍當中的其他成員，包括克洛斯家族成員，全部可以犧牲。對比起菲爾之前的任務要求，顯然要輕鬆許多。

另外一個方面，由於菲爾的死亡，三王子布萊恩只能倚重紅玫瑰。他承諾的王室秘寶從三件變成了五件，並且無條件送給了薛庇斯一批魔法用具，讓他用於武裝護送隊伍當中的紅玫瑰成員。

……

兩日以後，一支四十餘人的探險隊從沃奧特的西門出發，離開了布瑞蘭德王城，踏上了未知的旅程。

這支隊伍當中，除了一名全身都籠罩在黑斗篷當中的瘦小使者，貼身保護他的八名高階騎士。另外還有十餘名克洛斯家族的戰士和召喚師，其他剩下的人，便是二十名聯合團隊的輪迴者。

這支隊伍將向西渡過匕首河，沿著符巖堡——伽爾斯派爾——阿代瓦一路朝西北方向前進。在途中的阿拉卡翰堡，他們將匯合北境軍的六十名精銳騎士，然後越過艾爾蒂恩和布瑞蘭德的原邊境，一直到達齊雲森林的黃昏林地。

在黃昏林地的深處，隱藏著地底世界的入口，他們將透過這個入口進入卓爾的地下城。整個路途即便是騎馬，也需要大半個月左右。

在這大半個月中，他們必須首先擊敗大王子菲利克斯派出的談判隊伍。當然，這還不是他們所要面對的最大對手。越過邊境以後，徐默等人將會引來其他四大頂級團隊的挑戰。

望著身後逐漸變成一條黑線的沃奧特王城，薛庇斯輕輕拋了拋手上的鋁製酒壺，在團隊頻道向徐默說道：“大王子菲利克斯的隊伍當中，應該沒有其他的頂級團隊。看起來我們這一次的主線任務，只需要迎戰其他兩個國家勢力的頂級團隊。”

“你說錯了！依我看，不見得只有三個頂級團隊競爭這個任務！”徐默沉聲說道。

“難道說，某個國家勢力會同時出現兩三個頂級團隊？”薛庇斯微微一驚，急忙問道。

“不，我不是這個意思！”徐默嘆了口氣，“你要知道，龍晶礦脈計劃中出現的國家級勢力，可是有整整四個啊！你只記住了布瑞蘭德、惡魔荒原和奧汶戴爾，卻忽視了那個最顯眼、最重要的勢力……”

第十三章　匕首河

“你是說卓爾？”薛庇斯皺了皺眉，懷疑地問道，“可是地下城在這次事件當中，不是保持了中立嗎？如果他們也加入爭奪的話，還有必要和地面勢力合作開採龍晶礦脈嗎？”

“呵呵，想弄明白這個問題，首先你必須瞭解黑暗精靈的生活方式！”徐默笑著說道，“記得前幾天我讓雨人收集的那些地下城資料嗎？本來我也不認為地下城當中，會出現另外一個頂級團隊。不過，卓爾