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先前憑著一股子衝動，帶人來此，現在經一路上一冷卻，又被郭嵩濤一分析，總算清醒過來了。

“劉大人，我們也不想去背一個搶劫西班牙戰艦的嫌疑。不如這樣，我叫本使團的人都來這集合，讓大人數一數，只要人數上對得上，劉大人就為本使團證明，本使團與搶劫西班牙軍艦沒有任何的干係，你看這樣可好？”

“這樣也好！”劉平正沒有主意，見郭嵩濤想了一個辦法，也就順從了。開走軍艦總要人手吧，三艘巨型軍艦，得幾百號人開啊，使團總共才這四百來人，要是少了一大半正好證實了，要是沒少怎麼也說不過去。

“集合！”使團的軍號響了，數百人迅速的從五艘大海船上下來，集中在碼頭的空地上。這些人中有一小半是十來歲的小孩子。

“我以前怎麼沒注意到這個使團有那麼多小孩呢？一個總共才四百人的使團竟有一百名孩子，這樣的隊伍怎麼可能打劫擁有一千三百名身強力壯的水兵的西班牙軍艦？”劉平觀察到這些後立馬將這使團的嫌疑給排出去了！

“劉大人，我們的人都齊了，請大人點數吧！”

“不必了，我想信自己的眼睛，你們的人一個沒少。”劉平沉吟一會又道：“在下有一事不明，請上國使臣不吝賜教。”

“什麼事？我們立場雖不同但都是炎黃子孫，本著同胞情誼，我們知無不言！”

“為何你們使團中會有那麼多小孩子？”

“他們是我們湖廣政府派出去西方留學的！”

“留學？”

“如今西方諸國科學日新月異已遠遠將我國甩到後面去了，為了振興中華唯一的辦法就是師夷長技以制夷！”

“上國天使謀略深遠，劉平深感佩服。”

“西班牙戰艦你看到了吧，如此鉅艦，一艘就有百門大炮，這種造船技術和制炮水平，我們遠遠不及啊。有朝一日這些洋人打過來，拿什麼抵擋？我中國幅員遼闊，沿海守不住尚可退回內陸，只是你們蘭芳沒有像母國那樣的戰略縱深，恐怕到時候難免遭毒手。”郭嵩濤憂慮的說道。

“天使一席話驚醒夢中人啦。”劉平大悟。

“可笑的是你們的國主，還抱著小國寡民的思想不肯加入我湖廣政府，甚到連結盟都不願意，只怕你們山窮水盡時，沒人來幫你們。”

“如此看來倒是我國主缺乏遠見了。天使盡可放心，假以時日，我劉平必定說服國主！”

“來不及了，我們在這已擔誤了大把的時間，不能再延誤了，明日我們就要出發！”

“什麼？你們明天就要走？”

“是啊！”

“天使走了，若是西班牙人來報復，我們該如何是好？”

“南洋這一帶這支西班牙艦隊是最強大的，如今沒了，其他西班牙艦隊掂量一下自己的份量，也不敢來。唯有從西班牙國內派來強大的艦隊，但西班牙與這遠隔重洋，至少要半年才能到達，艦隊出征並不是一件容易的事，必須準備全面，這也需要消耗時日，如此看來短期內西班牙人是來不了的。”

“可是西班牙人終歸是要來的啊，只恐西班牙人來臨之日就是我們蘭芳人民血肉橫飛之時，下邦小民請求天使看在骨肉同胞的份上千萬要救救我們。”劉平說著說著竟涕淚橫流起來。

“不是我們不肯救你們，實在是你們不願讓我們救啊！”

“我們國主是開明之人，到時候必定想得開。”

“怕只怕為時已晚。”

“那該如何？”

“蘭芳共和國實行的不是民主選舉制嗎，你只要說服各同鄉會爭取多數人同意，這事尚可有為。”

“多謝天使指點迷津。”

“我們走後，在這留個傳教士一方面廣佈天朝福言，另一方面也好有個聯絡人。這個傳教士在這人生地不熟，還請劉大人多多照應。”

“請天使放心，我們一定會保證他不少一個毫毛！”

“如此甚好！”

何本民看到這一全過程，郭嵩濤僅憑一張嘴就將這氣勢洶洶前來問罪的劉平給說的心服口服。何本民對他更加佩服起來。

晚上三人正在議事，忽聞劉平又來了，這回他還帶來了三個十幾歲的少年，說是要隨天朝使團前去留學的。其中一個是他的兒子叫劉海另兩個是他的侄子叫劉洋、劉艦。另外還帶了千兩白銀以作路費。郭嵩濤、何本民、左宗棠見這是一個收服人心的好機會，沒有任何猶豫就答應收下這三個孩