葉挺點點頭：“好！拿下咸寧。”

機槍連六挺重機槍向對面橫掃，曹淵對一營將士大吼一聲：“目標咸寧，只准前進不準後退。衝啊！！！！”

一條巨龍向前猛衝，鐵橋北頭的吳軍沒想到北伐軍來得這樣快，慌亂中就地抵抗，一營將士前赴後繼冒著彈雨連續衝擊。

吳軍確實被打怕了，一營距離北橋頭還有五六十米，吳軍士兵就開始逃跑了。曹淵奮力最近咸寧城，葉挺率二三營也跟著衝進咸寧，一直衝進宋大霈的指揮部。

指揮部裡一遍混亂，槍支彈藥遍地都是，其實這不是因為逃跑而胡亂拋棄，而是根本還沒來得及收拾。

葉挺看看桌上的一盆水，一條潔白的面巾搭在面盆上，半截在水裡半截在盆外，顯然主人還沒來得及洗臉就急忙跑了。

“對不起了，我正好洗個臉。”葉挺嘿嘿笑了兩聲，擰乾面巾在臉上擦了兩把，然後隨意的把毛巾扔進盆裡，轉身就要走，電話鈴卻突然響了。“喂，宋師長嗎？前線戰況如何？大帥已經到了賀勝橋，下午就要你那裡，前線戰況如何？”

葉挺聽後，也沒搭話，扔下電話，轉身命令：“一營留守城內，二三營立刻出城，在文筆山構築防禦工事。派人向張師長報告，請他趕快派兵來。”

張發奎正在生氣，接到葉挺的報告後立刻又驚又喜，立刻派繆培南率領三十五團前往咸寧。傍晚，第四軍全軍進駐咸寧，第七軍進駐汀泗橋。

汀泗橋戰役開啟了通往武漢的第一道門，第二道門是更為險要的賀勝橋，這一次北伐軍要面對的不再是宋大霈這樣的殘兵敗將，而是威震中州的孚威上將軍吳佩孚。

第三十八節　鐵軍群英（二）

吳佩孚是二十七日到賀勝橋的，還沒下車就接到汀泗橋慘敗的訊息，他決定留在賀勝橋督戰。雖然連戰連敗，但吳佩孚依然信心十足，他有這樣的信心不是偶然的，除在第二次直奉戰爭中因馮玉祥背叛而戰敗，吳佩孚還沒打過敗仗。不過對在賀勝橋決戰，吳佩孚幕僚中反對的不少。

“玉帥，最好不要在這裡決戰，退回武昌。依託武昌堅城抵禦，待主力集結完畢後再行決戰。”秘書長張其煌憂心仲仲的對吳佩孚說，他不是與吳佩孚同車抵達，他從河南迴到武漢後聽說吳佩孚要在賀勝橋與北伐軍決戰，便匆匆趕來勸阻，自湖南內亂以來，他數次建言，吳佩孚均未採納，現在局勢終於演變到他當初預測的最壞狀況。

“子武，你就放心吧，這次我親自督戰，加之這裡的有利地形，我有八成勝算；昔日汀泗橋一戰定湖北，今日賀勝橋一戰定天下。”吳佩孚故作輕鬆的說。

“吳子玉，你清醒點好不好。”張其煌指著吳佩孚的鼻子大吼道：“這裡地形雖好，可是士無鬥志，將無戰心，你怎麼勝？”

張其煌是真急了，他再也顧不上禮節，在他看來，現在的局面完全是吳佩孚決策失誤導致的。湖南內亂一開始他就建議吳佩孚聽其自然，承認唐生智主掌湖南，可吳佩孚感於趙恆惕之“恩”，又貪圖湖南財賦，不顧復出以來實力虛弱，冒兩線作戰的危險，干預湖南，結果演變成南北大戰。以至有今天不可收拾之局面。

張其煌的失禮，吳佩孚卻沒有生氣，反有種歉疚。他的這位幕僚自從相逢以來為他殫精竭慮。耗盡心血，今天的困境也是因自己一意孤行，辜負了他的良苦用心。

吳佩孚嘿嘿一笑賠上個笑臉：“子武，這我知道，不過，制之死地而後生，我就把他們制之死地，不打也得打。”

“你看。我設了三道防線，第一道防線設在桃林鋪、楊林塘、王立本；第二道防線在印斗山；第三道防線設在賀勝橋。”吳佩孚把張其煌引到地圖邊介紹他地佈置。

“這可不是死地，是活地。”張其煌嘲諷的說。

“別急，”吳佩孚表現出少有的耐心：“我分析過以往幾戰，南軍擅長包抄偷襲，所以我再每個山頭都構築了環形防禦工事，每個工事裡都儲備了大量彈藥，都可以獨立作戰。這樣即使後路被切斷，每個陣地依然可以繼續作戰。所有官兵不準後退，後退者殺，二線殺一線，三線殺二線。我親率督戰隊在賀勝橋督戰，如此士兵必竭力作戰，不敢後退。我就不信，以此天險，加上五萬死士。他們要啃下賀勝橋。也不是件容易地事，最差也能掩護主力在武漢集結。”

“唉。你好自為之吧。”張其煌見吳佩孚主意已定，只能長嘆一聲，回武漢去了，臨走前再次向吳佩孚建言：“勝負地關鍵現在已經不在我們了，而在孫傳芳，孫傳芳出兵則我