能否及時趕回來，情報是否屬實；二團能否擊破當面的敵人……，怎麼還沒發現敵人。蔣介石不由有些煩躁。
廖仲愷、周主任隨支前隊走在一起，部隊的行進速度不快，所以支前隊很是輕鬆，一路都有人說笑，隊伍中不是傳出低低的笑聲。
宮繡畫當上“戰地記者”後就離開了宣傳隊到部隊中走來竄去，現在她與政治部走在一起，邊走邊與賀衷寒、鄧文儀聊天，想套出一些莊繼華的情況，在揭陽莊繼華又一次拒絕了她的採訪，這讓她又生氣又好奇。
上柵，天已經大亮，林虎的部隊也開始向棉湖出發，林虎的心情很好，他的目的就快實現了，洪兆麟完了，昨天他收到報告已經攻克海豐，現在東征軍的後路已經被他截斷，只要擊敗前面的黃埔校軍，東江就是他的了，不，廣東就是他的了。
他的代表與楊希閔和劉震寰已經談好，由他取代陳炯明主政東江，然後三家聯手擁戴段祺瑞，把孫中山的大元帥府趕出廣州，取締**。當然這只是他的第一步計劃。而後他要支援滇桂軍打回雲南和廣西，這樣廣東就是他的了。
林虎輕鬆的看看身邊的黃任寰、黃興業、王定華，兩人態度恭敬的侍立一旁，周圍更是一大群參謀衛士。林虎笑道：“黃埔校軍，不過一幫學生仔，洪兆麟這個笨蛋，連一幫學生都對付不了，現在我們不得不給他擦屁股。”
“司令，校軍連戰連捷，士氣正高，我們還是小心點為好。”黃任寰是林虎的親信，是林虎的同鄉，作戰一向謹慎，與林虎的作戰風格迥異，不過林虎正是因為這點欣賞他。
“任寰，你太小心了，我這裡有一萬多人，黃埔校軍有多少人，兩個團，頂破天不過四千人。已經很看得起他們了，你們說是不是。”林虎大大咧咧的問周圍的參謀們。參謀們當然一致贊同。
林虎走到自己的轎子面前，這是頂綠尼大轎，裡面可同時坐兩個人，由八個強壯計程車兵負責抬轎，轎後副官牽著匹白馬，有些場合林大帥也需要騎馬的。林虎鑽進轎內，掀開轎簾，對黃任寰說：“告訴弟兄們，打敗黃埔校軍，每人賞大洋十塊，傷者加倍。”
“是，司令。”黃任寰大聲答道，隨後也坐上自己的轎子。
曾塘村，關麟徵帶部正緩緩向前搜尋，這一帶的地形有些奇怪，右側除了一兩個高地外，其餘都是平坦的水田，左翼卻是一連串長滿小樹的土丘，水田裡雜草茂密，有點影響視線。尖兵組的尖兵彎著身子跑回來，低聲報告前面二百米左右發現敵人，大約四五百人。關麟徵立刻派人向連部報告，同時將部隊收攏過來，組成三排，悄悄向前摸去。
果然沒走幾步，前面的敵人就過來了，敵人也是呈散兵隊形，以搜尋的方式前進，關排士兵都把身子蹲下，悄悄隱蔽起來，關麟徵待敵人進到六七十米時，沉聲喝道：“打。”
五日上午八時四十分，關麟徵排打響棉湖血戰第一槍。
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第五十七節 棉湖（三）
槍聲就是命令，一營長蔣鼎文立刻命令一連搶佔側後的小高地，親自帶領三連向前增援二連。右翼的二營聽見槍響後，副營長楊必成立刻率領六連立刻搶佔左前方高地（為便於讀者理解，我姑且以字母代替，稱之C高地），營長陳繼承命令四連搶佔了右前方高地（以E高地稱之）。自己率領五連和機槍在兩連中間的後方建立陣地。
一營當面敵人受到打擊之後，迅速整頓，然後大約七八百人向二連、三連撲來；蔣鼎文指揮部隊拼命放槍也沒能把林軍壓制住，二三連頃刻之間就出現十幾個人傷亡，這時敵軍突然分出一股向一營左翼迂迴，蔣鼎文察覺敵人犯了錯誤，他帶領二三連向正面敵人發起反衝鋒，以猛烈的排槍和手榴彈打退了正面敵人的進攻。
幾乎在槍響的同時，何應欽接到蔣鼎文的報告，他立刻作出反應，命令炮兵連在曾塘村右後側高地（姑稱D高地）建立陣地，團部設在曾塘村；命令左翼的學兵連（即入伍生隊，已經進至曾塘村東北約三公里）立刻向曾塘村靠攏。
蔣介石把總部設在D高地與炮兵連在一起，在這裡蔣介石可以觀察到戰場的大部分地區。
何應欽釋出完命令，就立刻接到二營受到敵人攻擊的報告，他