康鬧��叫星拔囊煙峒啊；艚鷀棺魑�⒐��ッ騁椎拇詞既擻�昧嗣��痛罅坎撇��蛭��芫�鰨�芤饈兜秸庵中問葡驢贍芊⑸�氖慮椋��保�執蟮ǖ貌還朔�繕系目季渴共扇⌒卸��1562年，他作了第一次航行；他在獅子山覓得奴隸，再運到伊斯帕尼奧拉（海地）換取獸皮和糖。利潤高得驚人，以致伊麗莎白女王和她的幾名樞密院官員也對他的第二次航行進行秘密投資。他遵循與前次相同的步驟，然後，滿載一船白銀返回，成為英國最富裕的人。

西班牙駐倫敦大使強烈抗議這種非法貿易。儘管霍金斯以和平方式用奴隸交換殖民地商品，但實情依舊是，同西班牙殖民地通商對外國人來說是非法的。這不是海盜行徑，但肯定是一種侵犯行為。伊麗莎白希望仍與西班牙保持和平，不準霍金斯再去西印度群島，然而，1567年，霍金斯說服她改變主意，允許進行一次最後的航行。這次冒險結果是一場災難；由於每年一度的護航隊出乎預料地早數星期自西班牙到達，霍金斯的船隊在西印度群島一港口內遭到伏擊。船隊五艘船中，有三踱被擊沉或捕獲，其餘兩艘分別由霍金斯和其表弟弗朗西斯·德雷克指揮，在即將沉沒的狀態下於1569年返抵英國。

第三次航行的厄運標誌著英、西兩國關係的一個轉折點——它結束了與西班牙殖民地和平地、合法地通商的希望。如果貿易不能以和平、合法的方式經營，必然要用其他手段進行。獲利的機會對英國人和其他北方人米說太大了，使他們抑制不住自己，也無法忘卻。在以後數十年中，新教的船長們是作為海盜和私掠船船長。而不是作為和平但違法的商人前往西屬西印度群島。

此外，當時歐洲的其他一些事件使天主教和新教兩大勢力間的攤牌日漸逼近。在霍金斯去進行第三次航行時，尼德蘭已起來反抗西班牙統治，並促成一場拖延多年的激烈戰爭。1570年，教皇開除伊麗莎白女王的教籍，並准許英國臣民解除他們對女王的效忠誓約。兩年後，數千名法國新故徒於聖巴託羅繆節前夕在巴黎和外地被屠殺。新教和天主教兩大陣營顯然正在趨向戰爭，戰爭的爆發只是個時間問題。1588年，西班牙國王腓力派無敵艦隊侵犯英國時，遇到的最可怕的兩個對手是約翰·霍金斯和弗朗西斯·德雷克。霍金斯和德雷克使無敵艦隊慘遭失敗；這對他們來說，是對他們在西印度群島所蒙受的災難的甜蜜報復。

歐洲的這些發展極度地影響了海外事態的發展。同西班牙的正式開戰（葡萄牙其時已捲入）消除了可能已限制新教勢力的任何抑制性因素。他們大膽且公開地闖入伊比利亞帝國範圍——不僅闖入西班牙的美洲，還闖入葡萄牙的東方，而且，他們愈是侵入，愈是受到進一步侵入的鼓勵，因為他們發現自己的對手出乎意外地虛弱。荷蘭人是最先能利用伊比利亞衰落所提供的機會的人。17世紀對荷蘭來說，將是“黃金世紀”。

三、荷蘭的黃金世紀

17世紀，荷蘭的勢力和繁榮顯著增長，這在某種程度上是由於其地理位置頗為有利。斯海爾德河、馬斯河和萊茵河這些大河的入海口皆在荷蘭境內，為荷蘭提供了西朝英國和大西洋的優良港口。此外，荷蘭背靠巨大的德國內地，面傍歐洲兩條古老的商船航線——一條為北南方向，從卑爾根到直布羅陀；另一條為東西方向，從芬蘭灣到英國——的交通樞紐。沿這些航線運送的基本貿易商品有：比斯開的鯡魚和鹽，地中海地區的酒，英國和佛蘭德的布匹，瑞典的銅和鐵，以及波羅的海地區的穀物、亞麻、大麻、木材和木製品。

荷蘭人是透過從事這些商品的運輸開始他們的偉大發展。其商船隊的崛起全靠當地沿海漁業以及較後生利的鯡魚水產業；後者是在大群大群的鯡魚不可思議地從波羅的海迴游到北海時才發展起來的。荷蘭人充分地利用這新的富源。他們發明了儲存、醃製和煙燻的新方法，並向歐洲各地出口他們的捕獲物，以換取穀物、木材和鹽。隨著西班牙和葡萄牙海外帝國的建立，荷蘭人在塞維利亞和里斯本得到新的殖民地出產的貨物，運銷歐洲各地。作為回報，他們向伊比利亞國家供應波羅的海的穀物和海軍補給品。

1566年，尼德蘭對西班牙的反抗鬥爭的爆發，大大地幫助了荷蘭人。當時，工業、商業地位重要且為歐洲主要金融中心的安特衛普，屢遭西班牙人劫掠，數千名手工業者、商人和銀行家逃往北方，尤其是逃往阿姆斯特丹。1585至1622年，阿姆斯特丹的人口從　30，000增至　106，000；促成這一人口增加的安特衛普人還為荷蘭的海外擴張提供自己