秦氏雖然不甚滿意，但卻也莫能奈何，只好委委屈屈地將沈紫姝的靈柩移到了南郊別莊，靈堂空寂，除了本家的幾個姐妹兄弟，再沒有別人前來弔唁。

沈紫姝不能落葬祖墳，林家又已經家破人亡，因此秦氏只能託人在沈氏祖墳附近買了塊地，草草地將她埋了，從前嬌生慣養的侯門驕女，因為家姐的一場設計，嫁入了狼門虎穴，落了個這樣淒涼的下場，讓人嗟嘆不已。

在秦氏的巨拗之下，林恕自然不能從京都衙門全身而退，他本就身子虛虧。吃了秦氏結結實實的十幾鞭子已經有些神智不清，又怎能耐得過被買通的衙役十八般刑具俱上？

第二日清晨，牢頭巡房之時便發現林恕臉色鐵青，早已經氣息全無，連身子都僵硬了，衙司判了個酒醉致死，便將此案揭過。

林家早已經敗落，只除了大小姐林仙姿是賢貴王府的側妃，二小姐林玉姿被髮賣至教坊司，男丁死的死，發配的發配，再沒有別人了。

林玉姿如今深陷囹圄自身難保，林仙姿雖是個親王側妃，但卻沒有一點自主能力，便是心中有怨，卻也無能為力，只能眼睜睜地看著林恕死後被扔入亂葬崗中，餵了野狗野狼。

沈紫姝的頭七過後，她的貼身婢女柳紅向秦氏跪著求去，她哭著說道，“奴婢自小與三小姐一塊長大，三小姐就是奴婢的日月，三小姐對奴婢也照顧有加，當初她出閣時，執意不帶奴婢去林府，雖然說是要讓奴婢替她看好錦繡園的屋子，將來她若是回孃家小住也好有個知冷知熱的人，但奴婢心裡知道，那是三小姐怕林家不好呆，捨不得奴婢去吃苦。”

她重重地向秦氏磕了三個響頭，然後接著說道。“如今三小姐已經沒了，奴婢便是呆在錦繡園中，也再也等不來她，反倒是每夜都觸景傷情，淚滿襟衫。這錦繡園奴婢是再也呆不下去了，因此特來求夫人一個恩典，讓奴婢自贖出府。”

秦氏知道柳紅是個重情意的，因此對她便有些不捨，“紫姝素來疼你，你離開了侯府，若是生活無著，她在地下反而不安。不如你調到我宜香堂來吧，你做事仔細，我也信得過你。”

柳紅搖了搖頭，“夫人對奴婢憐愛，奴婢感激萬分，但奴婢一見到夫人就想到三小姐，一想到三小姐就心如刀割般難受，實在是無法承受夫人的恩情。”

她語氣微頓，徐徐地說道，“況且奴婢求去，倒也不只是因為自己的原因，當日三小姐出閣之前，曾交待奴婢做一件事，奴婢只做成了七成，還有那三成卻是一定要出府才能辦得。還請夫人成全。”

秦氏好奇地問道，“紫姝讓你去做何事？你人單勢薄，不如說出來，我派人去替她完成心願。”

柳紅笑得詭異，“這事夫人是做不來的，也只有奴婢能做成。佛說，心誠則靈，請恕奴婢不方便將三小姐的心願說出。否則便就不靈驗了。”

秦氏自認為對柳紅還算了解，便信了她的話，當即便讓人將柳紅送了出去，她雖然沒有管理府中事務的權利，但是錦繡園中一個丫頭的去留卻還是能做主的。

柳紅離開侯府之後，便如同消失了一般，再也沒有任何訊息。

一晃到了五月，西疆陸續有捷報傳來，威王自從得救之後，痛定思痛，沉澱數日，終於制定了一套行之有效的連環兵策，幾戰下來，將遊牧部落擊得潰不成軍，不得已退兵百里。

遊牧部落元氣大傷，又風聞護國大將軍丁偉帶著援兵入了西疆，很快便要與鎮西軍會合，慌亂之下，立即派了長老遞來了降書。

皇上龍心大悅，立刻頒旨命威王回朝，又令功勳奏章上所記下的有功兵士進京，論功行賞。

頤壽園老夫人的屋子裡，沈沐臉色沉重地踱來踱去，過了良久才嘆了一聲說道，“棠兒做得很好，那……沈濤無論如何，也總是父親的骨肉，這安排甚是妥當。”

他出身公侯世家，高門大戶後院中的汙穢事見得不少，因此很容易就能猜到當年的事情真相，他的母親手中確實攥著不少人命和鮮血，從前他不肯直視，是因為那是他的母親，她所做的一切，雖然也是為了固寵，但究其用意，卻仍舊是為了保障他們兄弟三個的利益。

但如今。他卻不得不重新審視這個問題，喬嬤嬤臨死之前說的話，言猶在耳，句句誅心，讓他築立在心中堅實的堡壘，忽然有種轟然欲塌之感。

沈棠的生母二嫂方氏嫁進來時他方六歲，母親管著諾大的侯府成日忙得不可開交，大嫂身為世子夫人一直跟在母親身邊學習管家，倒是二嫂甚是空閒，因此便常與他一處玩耍，有時教習他兵