沈棠的眉頭微蹙，若依著大周的規矩，沈灝承爵是要等祖父大葬之後，然後才由禮部上表請封，皇上再下旨賜封，可祖父昨夜新喪，莫說不曾大葬，連頭七都還沒過，皇上竟然這麼早就要賜封了。

沈灝並不蠢笨，對於朝中的暗潮洶湧也略有所知，但他向來花天酒地不務正業慣了，見識卻很有限，他沒有想到也不敢去想，父親的死到底與皇上有沒有關係，因此見到皇上這樣親切地握著他的手時，他心內的第一感受竟然是激動。

他很是惶恐，不由自主地便跪了下去。有些結結巴巴地說道，“為……皇上……皇上分憂，乃是臣子的本份，臣定當竭盡所能，為皇上效忠。”

皇上對沈灝的表現顯然頗為滿意，他眼角尚殘留著淚痕，但臉上卻笑開了懷，連聲讚了幾聲“好”後，又叮囑了幾句，然後便帶著跟隨而來的群臣揚長而去。

太子卻並不曾跟著一塊再開。

他神情複雜地走到了沈棠的面前，眼神中依舊帶著痴迷和眷戀，“我有話想對你說。”

沈棠臉色微沉，在這眾目睽睽之下，她決然不想再與太子扯上任何糾葛，但她此時若是不允拒絕，卻又怕太子情急之下惹出了大的動靜，反而讓人注意。

她想了想，便道，“後面的院中有一處涼亭，太子若是累了，或可去亭中歇一歇。”

太子面上現出狂喜的神色來，連連說道，“好，好。”

碧痕望著太子的背影有些憂慮，“今日府中人多嘴雜，若是讓人瞧見了小姐與太子私會，還不知道會傳出什麼腌臢話來，若是讓人用不孝的帽子扣下來，小姐的聲譽可是要有所損傷的啊！”

沈棠嘆了口氣，無奈地說道，“你以為我樂意見到太子？太子對於這些人情世故，竟然半分也不懂，他只顧自己的意願行事，從來不考慮別人是否會因他一時的喜好而受到麻煩牽連。從前如此，今日也是如此。”

她輕輕搖了搖頭，微微地一嘆，“但今日我卻是非去不可的，我想將話講清楚說明白了，免得以後再因太子這頭而起了什麼變數。”

碧痕猶豫地說道，“可是……”

沈棠輕輕地拍了拍她的肩膀，淺笑著說道，“你且放心，我去請郡主來陪我一道過去，郡主既是我名義上的嫡母，又是太子的皇姑，有她在，便算是別人瞧見了，也傳不出閒話去。”

等沈棠攜著榮福的手到那座涼亭時，太子已然等得有些心焦了，他見了沈棠的身影先是一喜，但見了榮福卻又是一驚，隨即他的臉上便有著淡淡的失落。

榮福笑著對太子說道，“聽說太子殿下有話要井我家棠兒說，不知道我能不能一塊聽聽？”

太子有些微微的尷尬，他表情訕然地說道，“皇姑想聽自然是可以的。”

他語氣微微一頓，目光便向沈棠望了過去，痴痴地凝視了許久，方才低低地說道，“綿雨已經懷了皇嗣，我待她甚好，你……你且放心。”

沈棠不由覺得好笑，這太子待人處事的方式頗是奇怪，她一時搞不明白他此刻說這番話到底是什麼用意。她想了想，笑著說道，“那日太子已經發過了願誓，此生都要善待綿雨，臣女知道太子是個說話算數的豪傑，自然放心得很。”

太子的眼神一下子便黯淡了起來，他低低地呢喃道，“其實那願誓，是對你發的。”

沈棠心中有些不悅，但他說的含糊。她便只當不曾聽見。

太子想說的話有幹言萬語，但此刻榮福就在身邊，這些話卻是萬萬不能當著榮福的面說出來，他一次次懇求地望向榮福，一次次的欲言又止，終於讓榮福覺得煩了起來。

榮福無奈地說道，“這亭前的花開得甚好，我去摘上一朵。”

她回身對沈棠說道，“你放心。我就在亭外，你能看見我，我也能看見你，若是有人來，也不會有人說什麼閒話的。”

榮福去摘花的地方，其實與亭內只有兩步之遙，她雖然背過了臉去，但亭內的說話她卻是都能聽清的，她並不想偷聽太子的心聲，因為無須偷聽，她便已經能把太子將要吐出口的話，猜個七八分了。

太子望了眼近在咫尺的榮福，有些為難和猶豫，“皇姑她……”

沈棠眉頭微微一皺，“臣女與郡主甚是相投，有什麼事情彼此從不相瞞，她便是離得再遠一些，該知道的也都會知道，這麼她出了亭子，不過是想讓天子殿下說話更自在一些。有什麼話，太子殿下還請明示。”

太子吞吞吐吐了半天，卻始終開不了口。

沈棠心