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沈棠很是贊同祖父的觀點，她與秦焱兩次相遇，情況都莫名其妙至極，更讓她有些不舒服的是，他身上有著危險的氣質，似乎只要一個不順心，就會將周圍的事物毀掉一般，讓她感到渾身的毛孔都顫立了起來。

她忙附和道，“棠兒也是這個意思呢，曾外祖父的書房裡，常有些奇聞雜書，棠兒曾看到裡頭說，血緣相近的男女結合，於子嗣不利，秦表哥與棠兒算起來仍舊未出三代，他的帖子祖父還是放起來吧！”

沈謙不愛拘泥小節，此刻見沈棠落落大方地談著自己的婚事，絲毫沒有尋常小女兒的扭捏做作，不由打趣道，“棠兒最近可不得了，把秦表哥踢出未來夫君的候選，也能找到這麼堂而皇之的理由。”

沈棠的臉上微微起了紅暈，“祖父，這倒不是棠兒信口開河，祖父往上細數，前朝那些出了名的傻子，不都是因為爹孃的血緣過於相近的關係嗎？”

沈謙細細一想，倒還真有其事，但他卻並不太放在心上，大周朝，表兄妹通婚的比比皆是，也不是每家都能生出傻子來，但他心裡卻更確定了沈棠不願意嫁給秦焱這個事實，這與他的想法不謀而合，倒讓他暗暗欣慰。

他笑著指著另外一張帖子，“那這位呢，棠兒又如何看待？”

沈棠低頭一看，燙金的帖子上，赫然寫著瑞王世子趙譽幾個大字，她不由驚疑道，“怎麼連他的帖子都有？”

沈謙笑著說，“傳言他喜好女色，流連花叢，是個不折不扣的情場浪子，又對女人來者不拒，所以風評極差，但我今日見著他貼身的小廝，便知道他應該也不是簡單的人物。論身份地位，自然是極高的，論品貌，也算配得起棠兒你。只是，他將來是要回北疆的，北疆那地方天寒地凍的，又人生地不熟，若是沒點本事，還真是去不得。”

裡屋的少年聞言，似是不在意地將眼閉上，但他微顫的睫毛，摒住的呼吸，表明了他其實對接下來的答案很在意。

沈棠想了想，輕輕地咬了咬唇，“北疆太遠，棠兒捨不得祖父和榕兒。”

接著又緊跟了一句，“祖父，棠兒有個請求，希望祖父成全。”

沈謙道，“說來聽聽！”

沈棠的臉色微凝，“如今府中風雨飄搖，情勢還未穩定，棠兒暫時不想考慮終身大事。等到一切都已經定了下來，榕兒也訂了門好親，棠兒才能無牽無掛地出嫁。求祖父成全！”

沈謙微微地愣了愣，然後又長長地嘆了一聲，“祖父果然是老糊塗了，如今的沈氏需要棠兒這樣聰慧的孩子，祖父也需要棠兒。好，祖父答應你，等一切塵埃落定了，再替你尋一門好親。”

門外談話的聲音漸漸地低了，屋裡的少年卻忽得睜開了雙眼，他的眉頭微皺，不知道在想什麼心事。

半夜子時，夜深人靜，安遠侯的書院忽然閃過一個黑影，但那黑影實在太過迅速，只是一個眨眼的時間，便又消失不見了。

門房內，蠟燭還在燃燒著，全叔似乎感覺到了什麼，一個激靈起了身，他揉了揉睡眼惺忪的臉，然後拿著燭盞推開了門。

一片寂靜，一片安然。

他無奈地搖了搖頭，笑自己太過敏感，然後便又上了床，換了個舒服些的姿勢，重新進入了夢鄉。

書房的內室裡，不知道何時多了一個青衣少年，他氣鼓鼓地衝著床上睡得香沉的趙譽說，“世子爺，快起來！”

趙譽緩緩地睜開眼，見是嚴知，便笑著說道，“胭脂，你怎麼才來，東西帶來了嗎？”

嚴知翻了翻白眼，無奈地從懷中掏出一個油紙包來，遞了過去，“香滿樓的脆皮鴨，給你帶了來。”

趙譽忙將油紙包開啟，然後用力地撕了一隻脆皮鴨腿，便往自己嘴巴里送，一邊咀嚼著一邊說道，“你家世子我，可是一天沒吃過像樣的東西了，要是你再晚些來，我那尊貴的肚皮，肯定是要餓壞了的。”

嚴知從鼻孔中哼了一聲，“您這是活該！好端端的，冒充什麼昏迷不醒的人，還賴在人家這兒了。不餓您這昏迷不醒的，餓誰？”

趙譽不以為然地一笑，“沒法子，不入虎穴，焉得虎子？要是不裝昏迷不醒的活死人，又怎麼能順利地賴到安遠侯府來？又怎麼能和美人近距離接觸？”

嚴知忍不住嘲笑道，“近距離接觸，笑死人了！我在外面可看得分明，沈大小姐早就