梨花木的太師椅上，祖父沈謙正閉目養神，他的身子鬆鬆地靠在了椅背之上，而右手卻有節奏地敲打著桌子。

沈棠知道，祖父並沒有真的休息，而是有什麼難以斷絕的事情在困擾著他。

她恭聲喚了聲，“祖父，棠兒來了。”

沈謙那敲打著桌子的右手一頓，然後徐徐睜開雙眼，盯著沈棠看了許久，他的目光深沉而犀利，似乎想要一眼洞察眼前這個端莊沉靜的孫女的內心。

但沈棠在那麼炙烈的目光中卻絲毫都沒有動搖，她的笑容恬淡，眼神清澈，就這樣面對著祖父的審視，優雅從容之至。

過了許久，沈謙長長地嘆了口氣，撫著下巴上的鬍鬚，悵然地道，“果然身上流著遠山公的血脈，有著方氏泰山崩於前而面不改色的氣度，別說是尋常女子，就是一般的男子也比不上啊！”

方遠山，便是沈棠曾外祖父，先帝的帝師，就算如今已經逝世多年了，但讀書人提起遠山公來，都仍舊會讚歎一聲。

對於祖父的誇讚，沈棠並不放在心上，若真的對曾外祖父的血脈這般重視，當年又為何放任祖母和秦氏逼死母親？

她的嘴角微微一翹，“不知祖父喚棠兒來，是有什麼吩咐？”

自從一年前，沈棠特意在祖父面前表現出她的聰慧之後，沈謙便時常會把她喚到書房來，有時是讓她即興作首詩，有時隨便從哪本書裡抽出一句來讓她解釋，有時還會考她策論。

沈棠的表現好得讓沈謙驚喜萬分，不管他考校的是什麼，她也總能回答出個七八分，她對詩詞歌賦的領悟獨到，對世間永珍常有不一般的見解，有些想法粗聽匪夷所思，但細細想來卻頗有幾分道理。

這樣聰慧的女子，若是能站到權力的巔峰，必將給沈氏帶來不可估量的利益。

沈謙是這樣想的，但眼前卻有一個讓他為難至極的問題。

“昨日朝會過後，皇上又留下了永寧伯，泰安侯，威北侯還有我，商討太子選妃的事宜。”沈謙開口說道。

沈棠不由暗暗思忖，祖父告訴她這事情的用意。

太子趙熹乃是已故的先皇后所生，皇帝趙厚摯愛髮妻，便一早立了他為太子，並且為了鞏固太子的地位，皇帝再沒有繼立新後。

雖然深宮後院之中，以姑母皇貴妃沈氏為尊，但姑母所生的三皇子五皇子，卻都沾不上一個嫡字。

太子素來仁厚，在朝中頗有聲望，兄弟之中又再無可以與他一爭之人，所以太子的儲君之位坐地穩穩當當，幾乎牢不可破。

而今，太子快滿十六了，選太子妃一事也被提上了議程，若是誰家的女兒能被選上，那麼將來就是母儀天下的國母了。

沈棠心中一驚，難道祖父打的竟是這個主意？

第七章　接風

沈棠的眉頭幾不可察地一跳，太子選妃，她身為安遠侯府的嫡長小姐，是有可能會列入這個名單的。

沈謙見她沉思不語，又接著說道，“皇上的意思，太子正妃的人選就從我們四家出，這幾日就要把名單上呈，等待皇上和太子的挑選。皇上還特意提到了我的嫡長孫女，棠兒你。你說，祖父應該如何應對是好？”

太子的母族勢力微弱，若是將來太子要坐穩朝局，強大的妻族也是必不可少的。朝中的勳貴雖多，但能夠稱得上實力強大的卻只有永寧伯秦氏，泰安侯莫氏，威北侯林氏以及安遠侯沈氏。

這本是一個成為皇親國戚的大好機會，但對沈氏來說，卻有些微妙。

沈氏已經出了一位權傾後殿的皇貴妃了，若是再出一位太子妃，那麼過於強大的妻族縱然一時能夠幫助太子站穩腳跟，等太子穩住了腳步之後，曾經的助力便成了最大的阻力，他第一個要削弱的，便是妻族。

祖父是個老謀深算的政治家，這其中的輕重他自然深知。

沈棠輕輕一笑，“祖父自然是謝過了皇上的美意，棠兒說得可對？”

沈謙聞言哈哈大笑，他忍不住點頭，“果然是我沈謙的孫女，不錯，我當場便答孫女年幼，尚未及笄，與太子並不相稱，謝過了皇上的美意。不過……”

他話鋒一轉，語氣中現出幾分凌厲，“不過皇上卻道，此次是先給太子選妃，成親可待以後，所以縱然年紀小個幾歲，也無妨。這樣一來，倒令我不好推辭。”

沈棠輕輕掩嘴一笑，“祖父怎麼忘了皇貴妃娘娘？有些話，祖父不能跟皇上說，但皇貴妃娘娘卻可以說。皇上聽了不只不會生氣，只會誇讚皇貴妃娘娘賢德忍讓呢。”