這些家火都是你自己做的麼？”張權道：“盡是小子親手所造。木料又幹又厚，工夫精細，比別家不同。

若是作成小子，情願奉讓加一。“那人道：”我買到不要買，問你可肯到人家做些家火麼？“張權道：”這也使得。不知尊府住在何處？要做甚家火？“那人道：”我家住在專諸巷內天庫前，有名開玉器鋪的王家。要做一副嫁妝，木料盡多，只要做得堅固、精巧。完了嫁妝，還要做些卓椅書櫥等類。你若肯做時，再揀兩個好副手同來。“張權正要尋恁般所在，這卻不是天賜其便？乃答道：”多承員外下顧，不知還在幾時動手？“

那人道：“你若有工夫，就是明日做起。”張權道：“既如此，明日小子早到宅上伺候便了。”說罷，那人作別而去。

你道那人是何等樣人物？元來姓王名憲，積祖豪富，家中有幾十萬傢俬。傳到他手裡，卻又開起一個玉器鋪兒，愈加饒裕。人見他有錢，都稱做王員外。那王員外雖然是個富家，做人到也謙虛忠厚，樂善好施。只是一件，年過五旬，卻沒有子嗣。渾家徐氏，單生兩個女兒：長的喚做瑞姐，二年前已招贅了個女婿趙昂在家；次女玉姐，年方一十四歲，未有姻事，生得人物聰明，姿容端正。王員外夫婦鍾愛猶勝過長女。那趙昂元是個舊家子弟，王員外與其父是通家好友。因他父母雙亡，王員外念是故人之子，就贅入為婿，又與他納粟入監，指望讀書成器。誰知趙昂一納了監生，就擴而充之起來，把書本撇開，穿著一套闊原，終日在街上搖擺，為人且又奸狡險惡。見王員外沒有兒子，以為自己是個贅婿，這傢俬恰像板榜上刊定是他承受，家業再沒統移的了。遇著個老婆卻又是個不賢慧的班頭，一心只向著老公。見父母喜歡妹子，恐怕也贅個女婿，分了傢俬，好生妒忌。有《贅婿詩》說得好：入家贅婿一何痴！異種如何接本枝？

兩口未曾沾孝順，一心只想霸傢俬。

愁深只為防甥舅，念狠兼之妒小姨。

半子虛名空受氣，不如安命沒孩兒。

話分兩頭。且說張權正愁沒飯吃，今日攬了這大樁生意，心中好不歡喜！到次日起來，弄了些柴米在家，分付渾家照管門戶，同了兩個兒子，帶了斧鑿鋸子，進了閶門，來到天庫前。見個大玉器鋪子，張權約莫是王家了，立住腳正要問人時，只見王員外從裡邊走將出來。張權即忙上前相見。王員外問道：“有幾個副手在此？”張權道：“止有兩個。”便教兒子過來見了王員外。弟兄兩人將家火遞與父親，向前深深作揖。王員外還了個半禮，見是兩個小廝，便道：“我因要做好生活，故此尋你，怎麼教這小廝家來做？”張權正要開言，廷秀上前道：“自古道：”後生可畏。‘年紀雖小，手段不校且試做來看，莫要就輕忽了人。“王員外看見二子人物清秀，且又能言快語，乃問道：”這兩個小廝是你甚人？“張權道：”是小子的兒子。“王員外道：”你到生得這兩個好兒子！“張權道：”不敢，只是沒飯吃。“王員外道：”有了恁樣兒子，愁甚沒飯吃！隨我到裡邊來。“

當下父子三人一齊跟進大廳。王員外喚家人王進開了一間房子，搬出木料，交與張權，分付了樣式。父子三人量畫定了，動起斧鋸，手忙腳亂，直做到晚。吃了夜飯，又要個燈火，做起夜作，半夜方睡。一連做了五日，成了幾件家火，請王員外來看。王員外逐件仔細一觀，連聲喝采道：“果然做得精巧！”他把家火看了一回，又看張權兒子一回。見他弟兄兩個，只顧做生活，頭也不抬，不覺觸動無子之念，嘿然傷感。走入裡邊，坐在房中一個牆角邊，兩個眉頭蹙做一堆，骨嘟了嘴，口也不開。渾家徐氏看見恁般模樣，連問幾聲，也不答應。急走到外邊來，問員外適才與誰惹氣。都說才看了新做的家火進來，並不曾與甚人惹氣。

徐氏問明白了，又走到房裡，見丈夫依舊如此悶坐，乃上前道：“員外，家中吃的盡有，穿的盡有，雖沒有萬貫家私，也算做是個財主。況今年紀五十之外，便日日快活，到八十歲也不上三十年了。著甚要緊，恁般煩惱！”王員外道：“媽媽，正為後頭日子短了，因此煩惱。你想我辛勤了半世，掙得這些少傢俬，卻不曾生得個兒子，傳授與他，接紹香煙。就是有兩個女兒，縱養他一百來歲，終是別人家媳婦，與我毫沒相干。譬如瑞姐，自與他做親之後，一心只對著丈夫，把你我便撇在腦後，何嘗牽掛父母，著些疼熱！反不如張木匠是個手藝之人，看他年紀還小我十來年，到生得兩個好兒子，一個個眉清目秀，齒白唇紅，且又聰明勤謹，父子恩恩愛愛，不教而善。適才完下幾件家火，十分精巧，便是