武二郎說得口沫橫飛，手中那隻陰蛛足有尺許大小，幾條尖肢都被他擰折，其中一條還有著刀砍的痕跡。

程宗揚與祁遠面面相覷。

你不是說陰蛛比鐵還硬嗎？

祁遠撓了撓頭，尷尬地說道：就算是鑌鐵，武二這傢伙也能擰斷吧。

喂，老四。武二郎嚷道：瞧瞧這玩意兒怎麼做的，過來給二爺弄點蜘蛛肉嚐嚐鮮！。

祁遠過去小聲說了幾句，武二郎臉色頓時一變，抖手把那隻蜘蛛扔在地上，拿腳踩住。

蜘蛛甲殼裂開的部位滲出殷紅的鮮血，那是陰蛛吸食後還沒有來得及消化的血液。

武二郎聽了祁遠的敘說，才知道這邊發生的事，他想安慰蘇荔幾句，卻不知道怎麼開口。吭哧半天，才把陰蛛踢過去，給你。

蘇荔勉強笑了笑，多謝。

忽然那個叫卡瓦的花苗漢子奔過來，急切地說了幾句什麼。

蘇荔面色凝重地點了點頭，卡瓦用幾片葉子包住陰蛛的屍骸，另外兩名女子過來抬起阿葭的屍身，一同送進新娘所在的蕉葉帳篷裡。

蘇荔把阿夕叫到一邊，面色冷峻地問著什麼。阿夕時而點頭，時而搖頭，眼圈紅紅的，不停掉著眼淚。

祁遠低聲道：族長問她，為什麼拿走阿葭的衣物，讓阿葭一個人走到樹林裡去。她說——她聽到一個聲音，以為是阿葭跟自己開玩笑，就趁阿葭洗澡的時候拿走她的衣服，騙她到林子裡找衣服……

阿夕忽然拔出短刀，朝自己胸口刺去。蘇荔劈手奪過短刀，厲聲呵斥，說得阿夕垂下頭去。

她說，你們是給鬼巫王的貢物。如果你和阿葭都死了，巫王發怒，花苗人離

滅族也不遠了。祁遠說著搖了搖頭，悄聲道：這對姐妹送過去，說不定也活不了幾天。

過了一會兒，卡瓦等人從蕉葉帳篷裡出來，向蘇荔說了幾句。

祁遠露出古怪的表情，他說：珂婭也沒辦法救活阿葭。

珂婭是誰？

祁遠壓低聲音，珂婭是花苗人最尊敬的稱呼，指的是天蠍降下的神女。

說著祁遠自己都有些不信，他們進獻給龍神的新娘竟然是神女？

神女很厲害嗎？

祁遠搖了搖頭，珂婭是傳說裡才有的神靈，如果真是珂婭，花苗人只會把她供奉起來，就算滅族也不會送出去。

那名穿著大紅嫁衣的新娘始終沒有露面，那間蕉葉搭成的帳篷靜悄悄的，沒有絲毫聲音。

阿葭的屍身被花苗人小心地放入火堆，女人們小聲啜泣著，一邊脫下手上的飾物，投進火中。

當花苗人把陰蛛的屍骸也扔進火堆，柴堆像被潑上汽油般，火焰猛然騰起，空氣中瀰漫著鮮血的濃腥氣。

那具蛇彝少女的屍身也被抬出一併焚燒，將陰蛛可能留下的所有禍患都清除乾淨。

人群陸續散開，只有阿夕固執地留下來，等待收取阿姐的骨殖。

抱歉。

一個聲音低低傳來，程宗揚扭頭看時，身後卻毫無人跡。

能一耳鋪是一處約有百戶人家的村寨，由於這裡是進入南荒大山的隘口，寨里居

然還有幾家商鋪。和蛇彝村不同，這裡沒有供行商免費歇宿的大屋，倒有一家客棧。彎曲的街道用黑色的石頭鋪成，年深日久，形成龜背一般的裂紋。

眾人天不亮就動身，趕到熊耳鋪，太陽剛升過頭頂。想到要和鬼王峒的使者相遇，眾人都有些緊張。商議幾句，眾人在村口分開，程宗揚和雲蒼峰去尋嚮導，蘇

荔帶著族人去拜見使者，商隊其他人由祁遠領著到客棧住下等待訊息。

蘇荔叫來族人，將精心裝扮過的新娘和阿夕護在中間，進入熊耳鋪。武二郎忽然闖過來：我跟你們一起去！

武二！程宗揚喝道。

武二郎不耐煩地說道：二爺就是去看看他們長几個鼻子幾隻眼。

程宗揚在背後嚷道：不許動手！

武二郎一馬當先，走在最前面，也不知道他聽到沒有。

祁遠領著眾人趕往客棧。雲蒼峰對熊耳鋪似乎很熟悉，帶著程宗揚彎彎曲曲走了半晌，拐進一條背巷，指著旁邊一間石屋道：就是這裡了。

那房屋是用石片一層層堆積起來，表面生滿青苔。木製的房門半掩著，一名頭髮花白的老人靠在牆角打盹。

雲蒼峰走過去，解下腰間的玉佩，叮麼的一聲，輕輕放在積滿灰塵的石桌上。

老者睜