江州西面是大江，東面、南面都是平原，城北靠近烈山支脈，地勢崎嘔，不適合紮營。為了防止敵寇棄城逃竄，宋軍逐日派出遊騎在城北巡視。

沒想到龍衛左廂第四軍的騎兵卻捕到一條大魚，城外竟然有十幾輛大車的物資正悄悄運往江州北門。龍徹第四軍的騎兵隨即出動，欄截敵寇的小隊，不知道車上究竟裝載了什麼物品，看到車隊遇襲，一直在江州龜縮不出的敵寇居然派出數百人接應，拼了命要將大車搶回來。

第四軍指揮使常鼎接到敵訊，立刻出兵猛撲江州北門，截斷敵寇退路。那些悍匪見狀顧不得入城，護送車隊一路向北逃跑。

那些賊寇跑得倒快。常鼎道：見我軍斷其後路，立刻北遁。

劉肅呢？說話的是龍衛左廂軍主將任福，他年逾四十，體格高大威武，鞍側掛著兩柄四刃鐵筒。

捧日、龍衛四廂都指揮使中，劉平是進士出身，石元孫是石守信之孫，葛懷敏是葛霸之子，全都出身將門，只有任福是從士兵做起，一路當到都指揮使，在禁軍中聲名顯赫。

常鼎道：末將擔心賊寇施詐，與劉指揮使輪番追擊。接戰中，搶得敵寇大車一輛。

士卒掀開車上的油布，只見裡面放著數十根鐵槍一般的巨箭，尾部是鐵製的翎羽。眾人都是軍中宿將，一眼看到不由倒抽一口涼氣。有人叫道：一槍三劍箭！

任福臉色冷了下來。一槍三劍箭因一次發射三枝而得名，這種鐵製的巨型弩箭只有一種彎機可使用：三弓床弩，俗稱八牛弩。

八牛弩最大射程超過三里，超遠的射擊距離和極強的力道，使宋軍多次以此擊殺敵軍大將，同時也是宋軍的絕密武器。江州的賊寇居然有八牛弩，此戰之後，軍器監的官員們恐怕要全部清洗一遍。

不過任福對那些文官的命運沒有興趣，他關心的是八牛弩一旦在江州城頭出現，會給攻城的宋軍造成什麼樣的傷害。

任福沉聲道：立即回稟夏帥！說著他一磕馬刺，率軍朝北急追。

得知敵寇出城，任福便向主將夏用和請令出兵，但夏帥上了年紀，與以往的果決判若兩人，只允許他襲擾，嚴禁追擊。

現在敵寇的運輸物資中發現了一槍三劍箭，便是夏用和親至也得窮追下去。

但劉平兵敗的陰影尚在，任福連續發出命令，除戰鬥力稍弱的第九、第十軍以外，他將其餘將士全部召集過來。縱然敵軍有埋伏，兩萬人的軍隊也超過江州所有敵寇數倍。

任福對自己的龍衛左廂軍信心十足，單論實力，龍衛左廂軍恐怕是宋軍最強的一支，軍中猛將雲集，隨便拉出來一個都不遜於其他的禁軍名將。

程宗揚拿著黃銅望遠鏡注視遠方的地平線，在他左側是倚著馬匹的蕭遙逸和雪隼傭兵團的副團長石之隼，右側則是自己手下的四名上尉：臧修、徐永、杜元勝、蘇饒。

程宗揚的一團由謝藝留下的一營和蕭遙逸的六營組成，由於沒有直屬營，實力最為薄弱，因此整個雪隼傭兵團都被調撥過來組成左翼聯軍。

自從知道石之隼暗中窺視月霜，程宗揚就對這位傭兵團長深具戒心，因此把小狐狸也拽上。

蕭遙逸交了兵權，被孟老大打發去守城，正因為無緣參加此役而準備哭給孟老大看，程宗揚雪中送炭的義舉讓他這會兒還在笑。

差一刻七點。哦，是辰時。蕭遙逸低頭看了看鬧鐘，然後抬頭望著程宗揚，由衷地說了一遍：程哥，你真是我親哥！

你都說了一百多遍。程宗揚沒好氣地說：就你頭髮留那麼長，看起來跟娘兒們一樣。

蕭遙逸換了一身星月湖的軍服，愈發英武，只不過他軍帽下的頭髮卻披到肩後，用一條絲帶束著，讓他肅殺的軍人形象中多了幾分柔美的飄逸。

蕭遙逸嘀咕道：你以為我想留啊？打完這仗我還要戴冠呢。程哥，不如咱們兩個換換，你來當江州刺史，我來替你當團長。

噓！程宗揚打斷他，低聲道：來了。

不對啊。程宗揚看著遠處的煙塵，喃喃道：看樣子只有一萬人出頭，其餘的軍隊哪兒去了？

分兵了。臧修看著剛遞來的軍報道：龍衛軍追到川口，兵分四路。主將任福帶領第一軍桑懌、第四軍常鼎、第五軍劉肅、第六軍王慶為一路。第二軍朱觀、第三軍武英為一路，第七軍趙津和第八軍的王珪策應。

肅遙逸兩聲：大戰在即遝分兵，任將軍是瘋了吧？

程宗揚道：侯二哥挑的好地方，好水川這地形，兩萬人怎麼也鋪展不開。何況人家分出