這天兆四爺一進友賢軒，就提高了嗓門說：“我剛才在鼓樓後頭碰見崔玉桂了，也真邪門，他頭戴一頂海龍拔針的軟胎帽子，毛茸茸的活像個老懞古。身穿黑緞暗花馬褂，兩寸高的紫貂領子，銀狐嗉筒子皮袍，下身穿著玄色青綢緞棉褲，褲腳向後一抿，用兩根藍飄帶一系，腳底下是一雙兩道梁滿幫雲頭粉底大緞子棉鞋。上身挺闊氣，下身挺匪氣。真是不倫不類，看他那神氣樣，可不像是個出宮為民的老公。倒像個，”說到這兆四的話打住了，他也說不清這位大內的前二總管倒像個什麼。

王掌櫃趕緊沏上一壺小葉雙燻，兆四連喝了兩碗後，接上了自己的話茬：“這崔玉桂到底是為什麼出宮為民？落了毛的鳳凰不如雞，他還敢住在娘娘廟裡，在老公群裡混看來他多少還有點兒人緣，要不然大夥不把他吃了。”

佟六爺接腔說：“昨天的報紙就登了有關崔玉桂的訊息。”兆四把頭一搖，說：“你成天往西什庫教堂跑，那的報沒什麼真話。”

“那你上天匯軒、廣慶軒去看報，那的報紙說的就是真話？告訴你，各報的訊息都是大同小異，搶的就是時間，教會辦的報紙訊息就是快，能早上一天。不信你去看看……”

“不用去了，我打聽清楚了。”滿七爺一邊落座一邊說。兆四爺、那五爺都湊到了滿七爺的桌子旁，要聽個究竟。

滿七爺潤了潤嗓子向大家鄭重宣佈：“上駟院的綽班白三爺說：‘太后惱崔玉桂，是他的手太快了。太后是想嚇唬嚇唬珍妃，叫她服個軟，沒想到這位二總管的手快，真把珍妃扔到了井裡，害的太后落了個…’”

那五爺嘆了口氣：“婆婆兒媳婦話趕話，說的都是氣話，他能勸就該勸勸，怎麼能動真的，造孽呀！”

兆四爺把腦袋一搖說：“崔玉桂可不是缺心眼兒的主兒，太后惱了他，他該早點捲包回老家，幹嘛老往桂公府跑，還想再招點事？”

佟六爺說：“崔玉桂的打扮，就是招事的人，他老往桂公府跑，準沒好事。”友賢軒中七嘴八舌，聊得正起勁，這時就聽王掌櫃迎呼道：“您這幾天怎麼老沒露面呀？”

“瞎忙！”曾八爺自己拉了把椅子就坐了下來。曾八爺幾天沒露面，準有重大新聞，大家都圍了過來。王掌櫃忙著上茶說：“先潤潤嗓子，大傢伙就等著聽您的了。”

曾八爺喝了口茶說：“大傢伙都正說什麼？接著說。”那五爺說：“正說崔玉桂幹嘛老往桂公府跑。丟了差事就該閉門思過，想想天理，問問良心，以後走點正道，乾點正事，別老想歪的邪的……”

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