“趙普，”趙匡胤有些不悅了，“你休要在這朝堂之上長他人志氣、滅自己威風！朕且問你，如果遼人果如你說的那般強大，為何在朕發兵攻蜀、平叛之際，遼人未敢輕舉妄動？”

趙普回道：“皇上許是忘了，我大宋軍隊在蜀平叛之際，遼人的數萬兵馬豈不是開到了太原附近？臣也知道，遼人自己也遇到了一些麻煩，一時還無力南犯，但是，如果我大宋發兵攻打北漢，威脅了遼人的安全，遼人定會傾全力來相助北漢。到那個時候，恐我大宋軍隊就進退兩難了！請皇上三思啊！”

趙匡胤卻不以為然地道：“趙普，朕用不著三思，朕現在只有一思，那就是：速速派兵討伐北漢！”

趙普又要發話，趙匡胤立即打斷道：“趙普，你休要再勸朕！朕主意已定，任何人也不能動搖！北漢動亂如此，朕如果不趁機攻而滅之，豈不是錯失良機？”

趙普無言了，只能輕嘆一聲，然後去看趙光義。趙光義呢？半低著頭，默默不語，顯然是在思考著什麼。

事後，趙普問趙光義道：“莫非兄弟也認為此次北伐定能成功？”

趙光義回道：“不瞞趙兄，聽你在朝中所言，我覺得很有道理，但同時又覺得，皇上所言，也不無道理。我在想，如果遼人不發兵救助劉繼恩，我大宋豈不是就可以把北漢這個心頭大患一舉除去？”

趙普緩緩搖頭道：“兄弟啊，即使遼人不發兵救助，我大宋想在短時間內滅掉北漢也是談何容易啊！漢兵不是蜀兵，漢兵的戰鬥力實在不可小覷。更何況，北漢與遼人唇齒相依，北漢若真的危在旦夕，遼人豈能坐視不救？”

趙光義淺淺一笑道：“趙兄雖說的在理，但皇上已作出決定，我等豈能更改？”

“是呀，”趙普一臉的無奈，“如果遼人真的不來相救，而劉繼恩又和郭無為鬧得不可開交，那麼，皇上此舉就也許能夠成功！”趙普認為宋軍此次北伐“也許能夠成功”，而且還有遼人不來相助、北漢君臣紛爭不已這兩個前提條件。而趙匡胤則不然，趙匡胤以為，此次宋軍北伐，定能一舉成功！

這年（乾德六年）八月，趙匡胤任命宋軍大將李繼勳為北征大元帥，統兵五萬，討伐北漢。

出征前，李繼勳問趙匡胤道：“皇上，微臣應該先攻打何處？”

趙匡胤回答了四個字：“直攻太原！”

太原是北漢國的首都。看來，趙匡胤已認定北漢內訌、無力抗拒宋軍，所以就想採取快刀斬亂麻的方法，一蹴而攻下太原。

趙匡胤還這般對李繼勳言道：“愛卿攻下太原之後，朕親率滿朝文武到城外迎接愛卿凱旋歸來！”

李繼勳是個行事謹慎的人，他沒敢在皇上的面前吹大話，只是恭恭敬敬地對趙匡胤道：“臣一定盡心盡力為皇上效忠！”

趙匡胤又囑咐李繼勳道：“愛卿，此次北伐，當速戰速決！如果耗時過長，恐有麻煩啊！”

李繼勳聽出來了：雖然皇上認為北漢內訌不堪一擊，但終究也在擔心遼人會來相救。所以李繼勳就向趙匡胤保證道：“臣決不會浪費一天的時間！”

李繼勳帶著趙匡胤莫大的希望率軍北上了。這五萬宋軍，不僅有一萬騎兵，更有數百名能征慣戰的戰將，的確堪稱是一支精銳之師。

宋軍北上前，李繼勳把數百名將領都召集到身邊，言道：“皇上命我等速戰速決，我等當日夜兼程、奮勇向前，決不允許有任何懈怠之事發生！否則，雖我李某有情，但軍法無情！”

李繼勳雖然這麼說話，卻也不敢莽撞。他命令一萬騎兵先行，且對騎兵將領言道：“爾等遇有漢兵攔阻時，能戰則戰，不能戰則速速派人回報，決不可意氣用事！”

一萬宋軍騎兵就率先出發了，李繼勳帶四萬步軍及糧草供應緊隨其後。從汴梁到太原，不足二千里。李繼勳用玩笑的口吻對左右言道：“如果漢兵不加攔阻，我等一月之後，當站在太原城下！”北漢軍隊當然不會放任宋軍前行。不過，李繼勳得到的訊息是，一萬宋軍騎兵攻入北漢境內後，勢如破竹，幾入無人之境。

北漢軍隊雖然幾次與宋軍騎兵交戰，但都以失敗告終。累計起來，宋軍騎兵至少已消滅了萬餘北漢軍，自己的損失卻很小，還沒有耽誤多少行程。

李繼勳頗有些不解地問左右道：“漢軍如何變得這般不經打？”

沒人能確切回答李繼勳的問題，只一部下笑著言道：“大人，照此速度推進，一月之後，我們就該在太原城內散步了！”

李繼勳卻搖頭道：“我們