所謂“終身大師”，是美國橋牌聯盟給予的稱號。為什麼橋牌聯盟會設立這樣的稱號呢？這是因為橋牌在美國曾經非常風行，但是後來沒落了，於是美國橋牌聯盟為了鼓勵大家玩橋牌，就設立了這樣一個“終身大師”的級別。

不過，要得到這個“光榮稱號”，絕對需要長期的狂熱。美國橋牌聯盟剛開始規定，每打一次橋牌比賽，選手可以獲得大師分，比如你在俱樂部得勝可能得0．1分，贏了十次比賽才得到一分，那麼要比3　000　場才能拿到“終身大師”的稱號。這樣有了目標，很多老先生老太太就都很熱衷橋牌，他們有的是時間，這麼一來，社會上打橋牌的人就增加了。因此，剛開始的時候，獲得這個稱號的不一定都是橋牌高手和專家，也有一些時間充裕的老人。

不過，後來有人抱怨“終身大師”的“含金量”不夠，於是橋牌聯盟增加了兩個規矩，比如，在300點裡面有　50　點一定要是在國家級別或者大區比賽裡面得到的，50　點是小區比賽獲得的，這樣一來，“終身大師”可不是單憑“耗”就能得到了的。

那個時候，美國狂熱的業餘橋牌愛好者都以拿到“終身大師”為榮，並且為此積極地努力著。而我從高中階段，就已經為橋牌著迷，因此得到“終

身大師”稱號成了我夢寐以求的事。

記得那個時候，我和同學為了這個大師榮譽，常常泡在俱樂部裡昏天黑地地打牌。一星期打六場，每次五小時。這樣下來，每星期除了要花30　美元的比賽費，還需要花費大量的時間。但是我們沉浸其中，樂此不疲。

每去橋牌俱樂部打一次橋牌，如果贏了對手只能得到“0．1”分，這意味著打到終身大師的級別，幾乎遙遙無期。但那個時候，我處在學習“政治科學”的枯燥乏味當中，完全對學習喪失了興趣。於是，我開始走火入魔，為了積累點數，我們還去一些社群的俱樂部裡打，因為社群的俱樂部裡盡是些牌技不佳的老人，我們贏了他們可以容易地得到加分。一直到現在，我家的櫃子裡還放著一個社群第一名的獎盃。那就是我們贏了一些退休在家的爺爺奶奶們的結果。

不過，現在想一想，和退休的爺爺奶奶打牌完全不是為了提高牌技，而是為了單純地積累分數，這樣的玩法確實有點“無聊”。

後來，為了積累分數，我們經常不惜血本地參加各種比賽。有一次，為了參加全國錦標賽，我和我的搭檔坐飛機跑到了北紐約州的一個城市裡，四個人住一個酒店打牌。其中兩個人睡床上，兩個人睡在地毯上。我們參加的是四人賽（就是四個人一隊），每晚我們都要開會，犯錯最多的兩個人都要作檢討，而且只能睡在地上。

我們一天打四場橋牌，分別是從早上6　點打到9　點，從9　點到l2　點，從下午2　點到下午5　點，從下午6　點到晚上8　點。沒日沒夜地打牌的結果是，我們終於贏得了“敗部冠軍”的成績。所謂“敗部冠軍”，就是全國錦標賽是從1　000　人裡挑選出80人參加決賽，而剩下的920　人再舉行一個“敗部比賽”，我們就是那920　人裡的冠軍。這個“敗部冠軍”的獎狀至今還掛在我書房的牆上。這裡要特別感謝美國橋牌協會，在獎狀上沒有寫“敗部”兩字。許多人到我書房一看還以為我真是美國冠軍呢。

為了“終身大師”的稱號，我們還坐火車去耶魯大學、哈佛大學參加橋牌比賽，參加“常春藤杯”

的比賽，拿到了常春藤杯的冠軍。我們去社會上贏取各種賽事的名次。到了大學三年級的時候，我終於湊夠了300　點的點數，得到了“終身大師”的稱號。

畢業以後，我的一個搭檔亞力克斯·奧恩斯坦

（Alex　Ornstein），參加了“百慕大杯”（類似於足球世界盃的一個橋牌比賽），得了全世界第二名。他後來成為一名職業橋牌手，一年的收入有十幾萬美金，日子過得很舒服，而且他的嗜好能成為職業，真的讓我也有點羨慕。後來，有人和我開玩笑說，

“開復，要是你沒有選擇計算機，或許也會在橋牌桌上度過終生”。

打橋牌雖然使人走火人魔，但是這也是一種益智活動。回想起來，我也在迷戀橋牌的過程中，學到了很多東西。比如，如何去“讀”你的對手，從他們的行為舉止、面部表情來推測他們有什麼樣的牌。比如，如何進行推理，透過對手打了什麼牌或叫了什麼牌，或者透過對手沒有做的什麼事，來推測他會有什麼樣的牌。另外，橋牌比賽對誠信非常重視。搭檔的暗示只能夠經過