他？”老母笑道：“你也慮得是，只如你今日遇著我，卻也是有緣，日後安知不遇著我女兒？你只記著我的話，包管日後會得著。”兩個一邊說話，一邊腳下輕輕鬆鬆也不知走了有多少路。

此時已是半夜時分，行走中間見路傍有一座大樹林，老母道：“我們也走得乏倦了，且到這林子裡略坐坐再走。”秋英道：“甚好。”當時一同到林子裡席地而坐。老母道：“你走了這半夜，肚裡可飢麼？”秋英道：“我吃了你老人家的餅餌，只恐姆姆反受飢了。”老母道：“不妨，我曾吃了幾丸辟穀丹，每服一丸就機耐兩天不飢，如今還剩了兩丸，與你分吃了罷！”因向懷中摸出一個小小袋兒，袋內取出兩粒雞頭子大的丸藥，馨香撲鼻，自吃了一粒，將一粒納入秋英口內，不覺一口嚥下，又將這小袋兒遞與秋英，道：“這裡面便是修合的丸方，你好好藏著，日後也好濟人。”秋英此時吞下丸丹便覺五內清涼，精神頓長，四肢間好像添了許多氣力一般。因道：“姆姆這藥竟如仙丹一般，只恐我日後修合不來。”老母道：“這個丸方說是留侯張良傳下救人饑荒的，只要照方修合卻也不難。”秋英遂將袋兒貼肉藏好。老母道：“我們去了罷。”當秋英已覺行步輕疾，便隨著老母前進。

走不到一里多路，不妨蘆葦中伸出兩把鐃鉤來抖他兩個鉤倒，聽得喝道：“你們這黑夜裡奔走，不是拐逃，定是奸細！”老母道：“我們是逃難的婦女。”那兩個道：“我們不要管他是拐逃、是奸細，既拿住了，只把他送到老爺船上去聽憑發落。”當下不由分說，押著他兩個走了有一里來路，到了個河灣裡，見有一隻大哨船，裡面還點著燈火。聽見岸上有人行走，艙裡就鑽出十數個大漢來，手裡各執短刀，喝問：“是誰？”岸上的答道：“我們捉得兩個黑夜行走的婦女來稟爺。”只聽裡面有人吩咐：“叫帶他上來！”正是：才離虎穴，又入龍潭。

究竟不知這船裡是何等樣人？華秋英吉凶何如？且聽下回分解。

第二十四回　說兵機無心得佳偶　設險伏有志建奇功

且說這秋英被鐃鉤拖翻大吃一驚，恐是遇著短路劫賊，後來聽得說送到老爺那裡去發落，想必是個守夜的巡兵，及到了船邊見艙裡走出十數個貫甲持戈的兵來，知是官船，便放心不懼。

原來這船卻是殷勇的哨船。這地名叫做孟河港，卻是崇明、太倉兩處出入海口的要道。殷勇卻只管轄得三百六十名官兵，雖有總制令箭可調汛兵，因知袁遊擊已與李更良合後會剿，無兵可調。自揣眾寡不敵，因想參遊兩營之兵合計三千有餘，會剿倭奴諒可必勝，倭奴一敗必從此出口，正好截殺，因此把這三百名兵分為十隊，據險埋伏在蘆葦叢莽之中。口內各銜哨子為號，準備黑夜廝殺，每一隊用鳥銃十杆、鈞鐮槍十杆、大砍刀十柄，一聲炮響，四下接應。又恐有奸細出沒沿路，另派巡兵伏於大小要道，晝夜哨探防守，自己亦不卸甲。

這夜巡兵把兩個婦女帶進艙來，殷勇看時，一個年老婦人，一個青年女子，因問道：“你們為何黑夜行走？”只見那老婦答道：“我們是逃避倭寇的，日間不敢行走。”殷勇道：“如今倭寇四散屯紮，你們待逃往那裡去？”老婦道：“老身自有親戚相投，只是這個女子是在路上遇著的，他已無家可奔。如今遇著老爺，便是他終身造化，只求將他收下，保全他一條性命，老身也省得路上累贅。”殷勇看那女子雖然蓬首垢衣，地掩不住他那容光秀麗，因想若不收留恐遭賊害，便道：“你何不用他在此，等平靜了差人送你們回家如何？”老婦人道：“我自有安身處所，不消老爺費心，只要將他收下，我便放心了。”因對秋英道：“你安心在此，只不要忘記我的言語。”說畢轉身便走。秋英卻待要拉住他時，早已走出艙外，殷勇即吩咐巡兵將他送出大路。

這巡兵才答應了出來，已不見了那老母的蹤跡。眾人吃驚道：“分明才走出艙，怎麼就不見了？奇怪！奇怪！”因回稟了本官，殷勇便問秋英道：“這個老人家，你在何處遇著的？可曉得他居住姓氏麼？”秋英道：“曾問過他，他說孃家姓宣，夫家姓何，原是山東人，到這裡來探望親戚，說他有個女兒許在這裡金陵岑家，想必就是他親戚了。”殷勇又問：“你是從那裡逃來的？”秋英卻將崇明如何失守，合城如何被害，今早如何刺殺倭奴逃走，如何見官兵敗績躲入荷池，又如何上岸、餓倒，遇著這姆姆救他同來的情節，細細說了一遍，殷勇聽了驚訝道：“看你不出，竟有如此膽量！但崇明到此有百十餘里，你如何走得半夜便能到此？如此看來，這老母決非凡人了。既說有這金陵岑姓，且慢慢妨查。