作者：高庸

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第　一　章

烈日當空，萬里無雲。

雙槐驛幾乎要被火毒的太陽烤焦了塵，每一粒泥沙都是滾燙的。

除了驛站石屋前那兩棵高大的槐樹，不到半點綠童。

金三太爺就坐在槐樹樹蔭下。

在他身後，並排站著四個剽悍的年輕人，同式的白色麻紗短衫，白絲綢扳褲白布護腿，白皮莆靴，甚至頭上的斗笠和肩後的劍穗，都是一色雪白。

儘管風抄撲面，驕陽似火，四個白衣人的身子，仍然挺得橡標槍一樣直，八隻眼睛，眨也不眨瞪著由西方延伸過來的黃泥古道。

金三太爺也注視著古道盡頭，眉端深鎖，目光中明顯流露出幾分焦急。

古道上只有陣陣飛卷的塵土．此外，什麼也看不見。

金三太爺分明在等待什麼，而且已經等了不少時間了。

什麼事能勞動金三太爺甘冒酷暑來到雙槐驛？

什麼人能使金三太爺親自坐在這荒涼小驛站上等候？

哦！來了。

一陣黃塵捲過，古道上飛一般馳來三騎健馬。

馬色棗黃，馬上人也揮身黃衣，難怪卷在黃塵中不易看出來，等到看見，人和馬都已經到了近前。

三騎同時勒韁，健馬昂嘶，人影落地，為首是個四十多歲的矮胖子，後面是兩名挎刀壯漢。

三人臉上全是汗潰和塵土，分明剛經過一番風塵僕僕，兼程趕到這兒來。

金三太爺沒等他們喘過氣來下巴微抬，問道：“如何？”

矮胖子拱手答道：“剛得到傳報，車子由金鉤楊玉田親自押送，虎牢三劍同行，清晨已過赤金峽，兩個時辰以內可以到雙槐驛。”

金三太爺點一點頭，又問道：“沿途情形呢？”

矮胖於道：“已經遵照老爺的指示，沿途驛站酒店共計七家，都已給價收賣，封閉水井，拆去爐灶，食物全部譭棄，水缸裡也泡了死老鼠……六十里內，他們絕對找不到一樣可吃的東西，一滴可喝的水……”

金三太爺半閉著眼睛，一面傾聽，一面徽微頷首。

“……附近三百三十四戶居民，也都在三天以前全部搬遷一空，每戶發給一百兩銀子，田產牲畜另外折價，如今已是雞犬絕跡，不見人煙。”

“唔！很好！”

金三太爺抬頭望望天際那火球般的烈日，嘴角不禁綻理出一抹得童的微笑，喃喃自語道：”金鉤老楊是條好漢，虎牢三劍也算得是一流高手，可是，在飢渴交迫之下，再頂著火辣辣的日頭，縱是鐵打金剮也要被溶化了。”

矮胖子陪著笑臉道：“老爺於神機妙算，任憑那楊玉田再謹慎，今天也非栽個大跟斗不可了。”

金三太爺淡淡一笑，站起身來，說道：·這兒你也好好安排一下，金鉤楊玉田為人精明，當心別露出了破綻，事成以後，立刻帶人來見我。”

“是！”

矮胖子答應得頗有自信！”

“老爺子請放心，那楊玉田就是生了翅膀爺子的手掌心。”

金三太走了兩步，忽又停住道：“我讓古家兄弟留在附近，必要時可助你一臂之力，但務必要記住，除非萬不得已，咱們自己的人最好不要露面。”

“是！是廣矮胖子連聲應諾，目送金三太爺上了馬，在古家四兄弟簇擁下，離開了雙槐驛石屋，轉身對兩名挎刀壯漢擺擺手說道：’把畢老三叫出來。”

※※※畢老三是個又瘦又黑的窮叫化，渾身沒有四兩肉，滿頭亂髮，一身破衣，搭拉著眼皮，一副三天沒吃飯的樣子。

可是，他一見了矮胖子，就像小鬼遇見城隍爺似的，精神突然一振，急忙趨前兩步，恭恭敬敬作了個長揖，道：“小的畢虎，見過吳大總管。”

矮胖於吳總管只從鼻孔裡輕輕嗯了一聲，算是還禮，冷著臉道：“我交待你的事，你都記住了？”

畢老三忙道：“記住了，小的把總管的吩咐背了一百多遍，每一句話，每一個字，全記在腦瓜子裡了。”

吳總管道：“這是咱們老爺子可憐你無親無故，流落街頭，也是我極力保薦，才賞給你這個發財的機會。”

“是！是！是！”

畢老三的鼻子差點碰到地面：事，不讓老爺於和吳總管失望。