仔七八隻，有時竟高達20多隻。據認為，地球上的老鼠數量是人口的三四倍，也就是說，目前全球約有200億隻老鼠。

老鼠聽覺靈敏，警惕性高，能識別鼠夾、鼠籠，甚至能嗅出只含百萬分之一毒藥的食物，所謂的“超級老鼠”還能對毒藥產生抗藥性。更有甚者，老鼠會洗滌毒餌，使自己既能果腹，也能保命。

科學家認定，在地球上的動物中，除了人類和猩猩，只有老鼠最聰明。老鼠偷油，身懷絕技：它把頭掉轉過來，把長長的尾巴伸進又窄又細的油瓶口裡，蘸滿油再放到嘴裡品嚐。老鼠偷蛋，令人驚歎：它先找好同伴，然後仰臥在桌上，四隻爪子緊摟雞蛋，同伴則咬住它的尾巴，沿桌腿把它和蛋輕輕巧巧地拖到地面。

明代浮白齋主人在《雅謔》中，講了一個《貓祝鼠壽》的故事：一隻老鼠躲進一個瓶子裡，貓抓不到，就用鬍鬚去“掠”，老鼠因而打了一個噴嚏。貓在瓶外畢恭畢敬地叫了一聲：“千歲！”老鼠說：“你難道真在祝我長壽嗎？你想引誘我出來，細細地吃掉我哩！”

渾身金色毛髮的倉鼠，天生就是一些“數學家”。它們“千里迢迢”地外出覓食，在返回巢穴時卻無須藉助任何視覺資訊。科學研究表明，它們善用向量加法。在數學上，向量就像一支射向空中的箭，它由長度、空間位置和方向三個部分組成。倉鼠不論置身何處，在尋找返回窠穴的最短路程時，會把所有儲存在大腦裡的向量加在一起，然後在最後一個向量的箭頭與第一個向量的起點之間畫上一條直線。這是一種複雜的數學導航系統。

老鼠能建造結構複雜的巢穴，能穿過一個五分硬幣大小的洞眼，能爬上筆直的磚牆，能在水裡遊動800多米或連續踩水三天，還能潛入水中抓捕魚蝦。老鼠甚至能在核彈爆炸過的島嶼上殘存下來，長得特別壯實。

報載，1993年春天，以美國科學家蓋克和俄羅斯科學家扎加洛夫為首的科學考察小組，來到烏克蘭切爾諾貝利核電站的廢墟上，研究七年前的核洩漏慘劇對環境造成的影響。傍晚時分，當科學家小組圍著火堆就餐時，扎加洛夫的助手突然發現在離他們不遠的岩石上，站著兩隻肥大的老鼠。它們長達40厘米。隊員伊萬手持一根搭帳篷用的金屬桿，走近老鼠，想戳死它們，誰料兩隻老鼠猛地向他撲來。他慘叫一聲，在毫無防範的情況下命喪鼠口。

當這些科學家爬上一輛軍用卡車想撤退時，幾隻大鼠衝了過來，猛咬車輪的橡膠，汽車沒開多遠就洩了氣。鼠輩們越聚越多，擺開陣勢，要同科學家們決一死戰。幸虧兩位特工人員槍法奇準，十來只大鼠才倒在車旁。後來，扎加洛夫把汽油灌進酒瓶，點燃，扔在汽車周圍，其他老鼠才不敢貿然前行。直到黎明時分，科學家們才得以突圍。半個多月後，俄方動用了一個連的兵力，才將這個超大鼠群剿滅。

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鼠也有益

清人劉獻廷在《廣陽雜記》卷一中引用李長卿《松霞館贅言》的話說：“天開於子，不耗則其氣不開。鼠，耗蟲也，於是夜尚未央，正鼠得令之候，故子屬鼠。”這就引出了一個民間所謂“鼠咬天開”的創世神話：宇宙之初，夜色漆黑，必須耗盡混沌之氣，才能由暗夜走向黎明。正是在漫漫長夜中非常活躍的老鼠咬破黑暗，引來光明，子時的屬相才同它聯在一起。有人說，由於老鼠消耗了天地始分時的混沌之氣，它才有了“耗子”的別名。

遠古時代，先民以採集、狩獵為生，但他們往往分不清哪些果菜有毒，哪些無毒。相反，老鼠在黑夜中覓食，從不中毒。據此，人們便拜老鼠為師。

在我國某些地區的民間傳說中，老鼠被塑造成帶給人間谷種的“英雄”。浙江桐鄉就流傳著這樣的說法：很久很久以前，大地上的穀物自行生長，人們不用勞作就能收穫。天上的神仙覺得人們過於懶惰，就派天神下凡，搜盡所有谷種，並裝入袋中帶上天去。一隻老鼠悄悄鑽進袋子，在袋底咬出一個小洞，於是就有五種糧食漏了出來，使“五穀”留在了人間。

當然，老鼠還有其他用途。鼠肉味道鮮美，蛋白質含量也高，是地球食物鏈中不可或缺的一環。“火鼠”可以曬乾後燒爐子，因而被稱為“活煤炭”。麝鼠、絨鼠身上有珍貴的毛皮。車鼠、絹鼠可供兒童賞玩，而迪士尼的“米老鼠”更是惹人喜愛。

作家冰心在《寄小讀者？通訊二》中，就對小鼠充滿柔情：“一隻小鼠，悄悄地從桌子底下出來，慢慢地吃著地上的餅屑。這鼠小得很。它無猜的，坦然的，一邊吃著，一邊抬頭看著我——我驚悅地喚起