“母后，今晚我想留在這裡照顧四皇兄。”朱柚拉著馬皇后的手，撒嬌道。

“母后知道你捨不得你四皇兄。不過你四皇兄若被你照顧，只怕傷得更重了。”馬皇后知道朱棣的傷勢並無大礙後，心情好了很多，打趣起朱柚。

朱柚嘟起小嘴，不依地說道：“母后小看人！柚兒最會照顧人了。小時候徐增壽可不是被我照顧得好好的！”

“噗嗤”其餘三人都笑出聲來。徐增壽小時候被朱柚欺負，常常鼻青臉腫，馬皇后也有所耳聞，只是小孩子打鬧，她並不曾制止。如今聽得朱柚誇口，也不禁好笑。

朱柚跺了跺腳，恨聲道：“不許笑！”

“好啦好啦！柚兒，乖，和你的好姐妹一同去看看四皇兄，稍後便和母后回宮吧！”馬皇后忍著笑囑咐道。

朱柚垂下眼簾，心思一動，“母后，柚兒想留下照顧皇兄嘛！而且，柚兒還想和這位姐且一同返回徐府，探一探妙錦妹妹！聽說妙錦妹妹近來身體一直不好，我有些掛念她了。”朱柚搖了搖馬皇后的手，嬌聲哀求。

“哦？妙錦身體有恙？”馬皇后不禁問道。“適才並未聽得徐將軍提起。”

“剛才匆忙之間，他們怎麼會說起這些嘛！母后，您就讓我去探探妙錦吧。”朱柚用力搖了搖馬皇后的手，再次懇求。

馬皇后慈愛地拍了拍朱柚的手，轉頭對朱棣說道：“既如此，棣兒，你可要派人將你妹妹和你這位舊友安全送到徐府才好。”剛才徐達正要向馬皇后說明徐寧是他的義女，也是朱棣的鄰里，想一同前往探望時，便被朱柚歡快的招呼聲打斷。朱柚向馬皇后表示徐寧是她的好友兼朱棣在濠村的舊友。

朱棣自然毫不推辭地答應了。馬皇后得了朱棣的允諾。便辭別回宮了。臨出門前，頗有深意地看了一眼徐妙錦。徐妙錦感覺馬皇后那如水的目光在她身上一溜，頓時瑟縮了一下。更加不敢抬頭。

馬皇后的坐轎，在夜裡的西安門外大街上快速行進著。因為白天的刺客事件。南京全城實行了宵禁，不時有一隊隊的衛兵巡邏，前來查問。馬皇后的侍衛們正在應付這些衛兵，她的心裡卻思潮起伏。

她記得，前番在徐府門口，那位想要去探望朱棣的姑娘，分明是閩越口音。而朱柚拉著她上了車轎後。雖然她緊裹斗篷，但在兩人偶爾交談的片言隻語中，可以聽出，竟然是徐妙錦的聲音！

為什麼那位姑娘要偷樑換柱。讓徐妙錦前往探望？這一點，馬皇后心裡隱約可以猜到。徐達似乎並不知情，更加可以印證了馬皇后心裡的猜測，徐家似乎並不願意結下朱家這門親事！上一次在宮中，徐妙錦費盡心思。隱晦地藉著朱柚前往濠村，也證實了馬皇后的想法。若非徐家不同意，何須徐妙錦如此煞費苦心？

“唉！”馬皇后輕輕嘆了一口氣，這多年的兄弟情分，難道真不能共富貴嗎？她不願看到這樣的情形。因此，當朱柚藉口要留下時，她便給了徐家一個機會，也給徐妙錦一個機會。

想到裹著斗篷有些緊張的徐妙錦，馬皇后不由想起了往事。當年她剛成親沒多久，朱元璋便得罪了她的義父郭子儀，被下令關在了監獄之中，每日只給一個饅頭，從肉體上折磨他。為了讓朱元璋能吃上口熱食，她不顧滾燙的熱油，將剛出鍋的餅，藏在懷裡，偷偷摸摸地送到監獄。久而久之，胸口被燙得通紅。但情之所至，哪裡理會得上身體的痛楚。

這些陳年舊事，馬皇后每每想起，都覺得那痛苦中的甜蜜，彷彿仍在昨日。因此，當徐妙錦冒著風險夜探朱棣，馬皇后非但沒有覺得她唐突無禮，相反，對她的這一番情意，反而十分欣賞，想要好好撮合這一對。

朱柚並不知道她的小小伎倆早已被馬皇后看破，她早已躲到朱棣的書房，留下徐妙錦與朱棣單獨相處。

徐妙錦也不知道自己已經得到了馬皇后的肯定，她現在正兩眼含淚地看著朱棣，輕輕撫摸他的傷處。徐寧的手藝十分差勁，將朱棣的傷口包紮得象個大饅頭，雖然乾乾淨淨，看著卻十分駭人。

“為什麼這樣不慎！”徐妙錦哽咽地責怪道。她與朱棣青梅竹馬，從來就沒見過他受如此重的傷，心疼之餘，忍不住出言責備朱棣不好好保護自己。

朱棣見她真情流露，哭得如梨花帶雨般，心中疼惜，伸出沒有受傷的手，輕輕為她擦去淚珠，柔聲說道：“別哭了，妙錦，我沒事的。你這般流淚，我的心倒比傷口還疼了。”

徐妙錦任憑朱棣為她擦去淚水，溫熱的手指在她柔嫩的臉頰上輕輕擦拭，透露著太多的不捨與不捨與心疼。她