徐寧聞言一呆，但腦子不知怎麼轉的，竟脫口而出道：“只選對的，不選貴的。”胡椒粉可比辣椒貴上一成吶！她旋即發覺失言，轉頭便看見了木隸那張熟悉的臉，雙眼含笑，正看著她。

徐寧俏臉一紅，尷尬地離開木隸的懷抱，斂衽一禮，恭敬道：“木同知別來無恙否。”

木隸聽徐寧稱呼他的官職，知她想借勢壓人，心中好笑，擺擺手道：“徐姑娘無需多禮。發生什麼事了？”

他倆一番做作，卻都未曾留意到，遠處的景清，眼中那一閃而過的驚訝之色。

那三人聽得木隸帶有官身，頓時一凜，相互看了一眼，均在心中暗道麻煩。明朝初定，大明軍士皆飽經戰爭之老兵，悍勇無匹，雖有朱元璋頒下的嚴厲軍紀約束，但若覺得自己佔理卻被人欺負了，那麼蠻橫起來，連地方官也惹不起，要不怎麼有句老話叫“秀才遇到兵，有理說不清”呢？

這些催債人四處活動，慣會看人眼色，先前見景清似乎有功名在身，便略作收斂，但區區一文人，仍舊阻止不了他們為非作歹。可如今木隸卻是實實在在的官身，指揮同知那可是軍中實權高官，絕非他們可以開罪得起的。

那人便掏出先前那張契約，強調是張玉違約在先，他們只不過是據章辦事。而《大明律》確實規定，典當財物逾期未贖還，可收歸承當者所有，典當方不得有異議。

眾人自是早就知曉此律條，此時人們又是淳樸善良，並不如現代這般，是非顛倒，欠債人反而成為老大。面對催債人的指責，無法反駁，一時竟全都陷入沉默。

那人見狀，知眾人無話可說，便吆喝一聲，揮手招呼其餘二人，準備繼續接收張玉房屋。

徐寧見他們佔了上風，不禁有些著急，暗恨平時自己偷懶，沒有繼續熱愛專業，找本《大明律》來讀讀，如今竟不知有何規條可以制止這些惡霸。她又在腦海中搜尋了一遍有限的明代法律知識，只可惜也一無所獲。張強見眾人無計可施，便又掙扎著想要衝過去阻止。

“且慢！”木隸忽然出聲，問道，“不知張玉何時向你們抵當所典當房屋？”

那人不明木隸用意，說道：“今年開春。”

“哦？契約給我看看。”木隸淡淡地說道。

那人猶豫了一下，但見木隸凜然生威中隱隱透著貴氣，心中倒也相信木隸應非那般耍無賴的小官吏，便將手中紙張遞了過去。

徐寧連忙湊過去瀏覽一遍，字斟句酌想看看有什麼空子可鑽，奈何那契約是制式印刷，只需填上人名、典當物便可，連利率都是一成不變的制式比例，真是乏善可陳。她不由有些失望。

木隸仔細地看了一遍，著重看了其中一部分，立刻便露出冷笑。他抬手抖了抖這張契約，揶揄道：“每月取利五分，不知貴所竟有此擔當，真是可敬可佩。”

徐寧聽這話依稀是指責抵當所放高利貸，但具體常利幾何並不得知。在旁的景清聽得木隸此言，面露喜色，大聲道：“《大明律》規定‘凡私放錢債及典當財物，每月取利並不得過三分。年月雖多，不過一本一利。違者，笞四十，以餘利計髒，重者坐贓論。’”

“哈哈！”徐寧登時笑出聲來，“好大的膽子啊！五分利！你們抵當所這利率都快翻倍了，足夠你們抵當所掌櫃將鳳陽縣的牢底坐穿了吧！”

那人卻硬著脖子說張玉是自願簽下的。徐寧大聲道：“那便去鳳陽府理論理論！”那人瞪了徐寧一眼，目露惡光。

徐寧嚇了一跳，往木隸身後退了一步，膽色又壯，便又高聲罵道：“你們這些高利貸，淨會吸窮苦百姓的血，告到皇上那裡都不怕！”

木隸冷冷道：“你們只抵出二百貫寶鈔，一月時日便想要人房屋，未免欺人太甚。今日他在軍中當差，未及得歸，我先替他償還。”說著從馬背上的包裹裡摸出幾個金元寶，不容質疑地道，“這裡有黃金六十兩，你們拿了後便不得再來糾纏張家。”說罷便將幾個金元寶擲給那三個催債人。

那三人面面相覷，只覺理想過於豐滿，現實過於骨感。這一好好的一幢房屋，竟縮水成了黃金六十兩。但捧著金元寶欲待拒絕時，又聽徐寧威脅道：“拿了金子還不走？有銀錢拿就算不錯了，你們這樣違律放高息，那是要坐監的！還沒和你算打傷小強毀壞房屋的賠償呢！”

那三人心頭火起，但見木隸是硬茬絕不能惹，徐寧又嘴尖牙利“仗勢欺人”，周圍鄰里也憤憤不平，心知今日之事已無法如願，其中一人使了個眼色，三人只得憤憤地拿著金子回去覆命去了。