七月流火，酷暑漸退，天氣轉涼。

到了七月初六這一日，府裡請的先生便放了馬麗蘇一天假，據說是讓馬麗蘇準備七夕事宜。

不管徐寧對此能不能理解，但是馬麗蘇卻很是高興。一天都跟在徐寧後頭，晃來晃去，頗為興奮。

宮中傳信今年的七夕乞巧，徐妙錦無法回來。對此，徐達不置可否，但謝氏心裡卻頗有微詞。徐寧從她心疼徐妙錦的話語中，聽出了究竟。

在大明洪武年間，藩王的權勢非常強大，不僅能在藩國之中設有相應數量的自有軍隊，並且掌管國度之中所有子民的生殺大權，使得藩國形同大明中的一個國中國。而藩王的王妃，除了處理好王府事務，尚要對藩國之內的女子婦人負有教誨善導之責，絕非普通大家庭內部事務可比。民間戲稱王妃為“小皇后”了。

這般複雜的職責與權力，哪怕是一個從小就開始為成為大家族主母做準備的大家閨秀，也不可能輕易勝任。所以，皇室擇為王妃的女子，通常都要進宮接受後宮司禮局的專門培訓，稱為見禮。因為要學的東西太多太複雜，時間通常為半年左右，過往如朱樉、朱棡等藩王的王妃便是如此。但這一次，不知為何，徐妙錦僅得一月時間。

時間緊迫，所以這一年的七夕乞巧，徐妙錦便無法得空回家了。

好在徐府頗大，徐妙錦雖無法歸家，但尚有宋氏等一干女眷。還不致於冷冷清清。

玉妍一大清早便匆匆出去了。徐寧扒著自家的窗戶看著她踏出院門的背影，心中頗為好奇。但是很快她的疑惑便更加濃重了。因為不多時，玉妍竟提著一大桶水進來。徐寧飛快地從房中跑出來，幫著玉妍將水提到了廚房前。徐寧探頭看了看，發現這水雖然清澈，卻漂浮著一些水草。顯然並非井水。

“這是什麼水？”徐寧忍不住問道。

“這是莫愁湖的湖水呢！管家今早派馬車去拉回來的，每個院子裡的女眷，按人頭更分一盆。”玉妍一邊說著，一邊轉身又進廚房拿了三個盆出來，分裝了這桶水。

“湖水？提湖水來幹嘛？”徐寧好奇地問道。

玉妍又提了水桶，往廚房邊的井口走去，很快又打上了一桶清冽的井水。她將井水也分別倒入了適才的三個盆，使之與湖水相混。

“這水是明日七夕用的。”玉妍擦了把汗。直起腰來說道。對於自家小姐缺乏常識，玉妍已經習以為常了。

“明日還要用到井水？不是穿針就行了嗎？”徐寧上回曾聽謝氏提過，要在七夕夜裡向著織女星穿九孔針，乞求心靈手巧。為此，她已開始練習了好幾日。

玉妍笑道：“織女神垂憐咱們女子，許問卜或求懇一次。七夕問卜求懇最是靈驗。而問卜便要用這湖水與井水。將它混淆後放在日頭下曬上一日，淨淨俗氣，更是神驗。”

徐寧從來沒聽過這般風俗。但見玉妍做得甚是熟練，想來應該是年年如此，心中不由也開始期待明日的問卜。暗暗思忖，明晚自己要問些什麼。

伺弄完問卜的水後，玉妍一刻也沒有停下，又開始灑掃庭院，不僅將院前大樹下的陰暗小角落掏得乾乾淨淨，還將走廊的扶欄都擦得光亮可鑑。甚至連門框上方也擦得一塵不染。

在玉妍的帶動下，徐寧頗感不好意思地也將自己的臥房與書房打掃了一遍。放了假的馬麗蘇，無課一身輕，也跟在兩人後面，揮舞著小手，把她自己的房間抹拭了一遍，夠不著的地方才由徐寧或玉妍幫忙著擦乾淨。

勞動便象是寫作業，只要克服了最初的百般不情願，拿起筆寫上幾道題後，慢慢便會沉浸到解決問題收穫成果的充實中去。所以，這兩大一小跨過了最初怕髒怕累的門檻後，便越幹越起勁，不擦乾淨不罷休，收工時才發現，已經過去了大半天。整個院子雖然沒有顯著變化，在她們的審視下，卻彷彿煥然一新。

由於錯過了午飯時間，又為了慶祝勞動成果，徐寧提議往外頭大餐一頓，得到了馬麗蘇的熱烈擁護，但遭到了玉妍的強烈反對。在她看來，外頭的吃食無論如何比不了自家的乾淨美味。結果徐寧與馬麗蘇透過兩票對一票的優勢，“裹挾”了玉妍的民意，一同往有間客棧吃了頓美味的自助餐。

吃幹抹淨之後，三人還僱用了有間客棧門口的神行車，將她們直接送到了徐府門口。

在三人準備倒頭睡午覺時，玉妍隨口問的一句話，令徐寧睡意全無。

“什麼！還要獻上禮品？”

玉妍奇怪地看了自家小姐一眼，“當然要！否則如何表達對織女神的尊敬？