”手掌怪再次開始大聲禱告。那聲音洪亮莊嚴，隆隆地向四面傳去。

“吾神無所不在，吾神無所不能，吾神創造一切，吾神賜予希望。”卡瑟琳無奈之下，也跟著唸叨了一遍。如同響應她的呼喊，四面八方斷斷續續地傳來同樣的禱告聲。那些聲音由遠及近，最後變得隆隆作響，直達女法師的心靈深處。…

女法師長長舒了口氣，身體立刻變得暖洋洋的，她的臉上洋溢起一個溫馨的笑容，彷彿置身於母親懷抱裡。無數微小的字元從她身體中漂浮出來，佈滿了全身。

卡瑟琳看著自己的雙手，那上面由微小字元組成了一圈圈奇特的圖案。這些圖案猶如活物一般，好像隨時都會從她的面板裡飛躍出來。字元們不停地變化組合，似乎在傳達無聲的話語。

女法師愣愣地盯著手背上的圖案發呆，嘴裡已經忘記誦唸禱告。於是那些字元也漸漸地失去了活力，停滯變化，再次沒入她的面板裡。

卡瑟琳的身體立刻向下滑去。整個地面此時已接近垂直，驚慌失措的卡瑟琳連忙想扒住地面，但是結滿厚厚冰層的地面根本無從下手。

“吾神無所不在，吾神無所不能，吾神創造一切，吾神賜予希望。”索性女法師的頭腦還算清醒，她馬上大聲喊叫起來。下落的身體果然瞬間停止了墜勢，卡瑟琳重新回到了“吾神”

的溫暖懷抱中。她的手上、臉上，以及看不見的身體上的肌膚表面，又湧現出無法讀懂的字元和活躍跳動的圖案來。

卡瑟琳不斷來回誦讀這段禱告詞。她不僅感到身體溫和，而且充滿了活力。她甚至嘗試著站起來，居然毫無困難地站在了已經與面前高聳的山峰平行的地面上。女法師在地面上走來走去，望著離自己逐漸遠去的灰暗森林。

她無法解釋眼前發生的一切，稱之為神蹟也不為過。所有的秘密應該都在面板上泛起的那些字元和圖案裡，可是眼下卡瑟琳不可能靜下心來，好好地研究一番。她必須時刻禱告，時刻向那位神秘的神靈，展示自己應有的虔誠。；

97　夜晚降臨

卡瑟琳所在的地面，已經沿著山峰持續上升了一天一夜。這片地面就像一塊會蠕動的地毯，在陡峭筆直的山壁上爬行。

那隻奇特的手掌怪，在這一天一夜的時間裡，始終匍匐在地，一門心思地向他的神靈祈禱。

由於長時間一刻不停地禱告，讓卡瑟琳漸漸能夠在誦讀之外，分心做些其它事情。

女法師發現他們所處的地方，其實是一塊從森林與山峰之間的狹長地段上剝落的冰塊，在某種神奇的力量驅使下，載著卡瑟琳和手掌怪向山峰的頂端行進。

卡瑟琳只需要誦唸四句禱告詞，就能獲得來自“吾神”的保佑，在與水平面垂直的冰塊表面上自由走動。女法師使用了一個最簡單的方法，測試出整塊冰塊的面積，大約是前後左右二十步的範圍。手掌怪匍匐的地方，就是這塊冰塊的中心位置。

卡瑟琳對於這隻形狀特殊的生物十分感興趣，但是她不敢貿然去打攪“虔誠信徒”的禱告，生怕承載他們的冰塊從半空中跌落下去。

經過一天一夜的漫長旅程，整塊冰塊已經爬到了前所未有的高度。但是眼前的山峰，似乎還是遲遲不願展露它的全貌。旅程既沒有終結的跡象，也根本看不到山頂的位置。

潔白無暇的天空中，沒有任何可供聚焦的地方。冰塊彷彿漫無目的地前進在一條沒有盡頭的通天之路上。

倒是山下的風景還不錯，那片黑乎乎的森林如今只有巴掌那麼大了，它的形狀正好是一隻四根指頭的手掌。目前看來，這不像是種巧合。因為在這個世界裡，到處充滿了和手掌形狀相關的事物。

比如卡瑟琳還看到一些在空中飛行的生物；它們有的群居在一起，一團一團的翩翩飛舞；有的體形巨大，簡直堪比巨龍。但這些生物一個共同的特點，就是全部長成手掌的形狀，和那隻祈禱中的手掌怪如出一轍。

如果說有什麼不同，那區別僅僅是在這些手掌形生物的手指間，長有一層肉膜，用於飛行。

隨著冰塊所在的位置越來越高，天空中出現的飛行生物體形也越來越龐大。而最令女法師感到不可思議的，就是“夜晚”的降臨。

當一片陰影鋪天蓋地遮蔽過來時，這個世界的夜晚到來了。夜空中沒有星星與月亮，呼嘯的狂風從高空中刮來。狂風像刀片一樣掃過，吹得女法師臉頰生疼。她的眼睛被颳得根本無法睜開，連禱告詞也難以唸誦，每一句話到了喉嚨口，便會給狂風倒吹回去。