〃您說成大器，是什麼意思？〃

〃成為一個了不起的人。〃

〃真的？〃

老闆開啟鍋蓋看了一下。

〃還沒來喔！那小傢伙是不是又在半路玩了起來？〃

他嘀咕個不停，這時，泥地間終於響起腳步聲。

〃老爺爺！酒拿來嘍！〃

〃你在幹什麼呀？客人等著要喝呢！〃

〃可是，我一回去，店裡面也有客人要招呼啊！有一個醉漢抓著我，硬是問了我一大堆問題。〃

〃問什麼？〃

〃問宮本先生的事啊！〃

〃你是不是又多嘴，說了些不該說的話了？〃

〃即使我不說，這一帶也是無人不知前天在清水寺發生的事。隔壁的老闆娘，還有前面漆器店老闆的女兒，那天剛好都去寺裡參拜，大家都看到大叔被一群轎伕團團圍住呢！〃

武藏本來盤腿坐在爐前，默不作聲，現在突然用拜託的語氣說道：

〃小兄弟！別再提這事了，好嗎？〃

城太郎十分機靈，一見他臉色不對，立刻岔開話題。

〃大叔！今晚我可不可以留在這兒玩？〃

〃你不必回家幫忙嗎？〃

〃啊，店裡沒事。〃

〃那麼，跟大叔一起吃晚飯吧！〃

〃我來溫酒！溫酒我最在行。〃

他把酒壺埋在火爐的炭灰裡。

〃大叔，溫好了！〃

〃真好喝。〃

〃大叔！您喜歡喝酒嗎？〃

〃喜歡。〃

〃可是，沒錢就喝不成了，對不對……〃

〃嗯……〃

〃當兵法家的人大都跟隨大將軍，領很高的俸祿，對吧？店裡客人還告訴過我，以前冢原卜傳出巡的時候，都叫部下拉著備用馬，貼身護衛的拳頭上還停著老鷹，浩浩蕩蕩地帶著七八十個家臣出門呢！〃

〃嗯！沒錯。〃

〃聽說跟隨德川家康的柳生大人在江戶領一萬一千五百石的俸祿。是真的嗎？〃

〃是真的。〃

〃大家都如此，為何大叔那麼窮呢？〃

〃因為我還在學習嘛！〃

〃這麼說，你要到幾歲才會像上泉伊勢守或冢原卜傳那樣威風，帶眾多部下出巡呢？〃

〃這個……我可能無法成為那種大人物喔！〃

〃你武功不夠高強嗎？大叔！〃

〃在清水寺看到我的人可能都如此說我吧！反正我是逃出來的。〃

〃附近的人都說住在客棧的年輕修行武者根本不行。我聽了很生氣啊！〃

〃哈哈哈！還好不是你在批評我。〃

第42節：賭上身家性命

第42節：賭上身家性命

〃因為我是晚輩呀！大叔！在漆器店裡，造紙店和水桶店的年輕人經常聚在一起練習劍術。您到那兒去跟他們比賽，贏他們一次。〃

〃好好！〃

城太郎講什麼，武藏都點頭答應，他喜歡這少年。大概自己也還是個少年的緣故吧，很快就能和他打成一片。也可能因為他沒有兄弟，幾乎不曾享受過家的甜蜜，才會如此。在他的下意識裡，經常會追尋類似的感情，以安慰孤獨的心靈。

〃這種事以後別再提了………現在換我問你，你家鄉在哪裡？〃

〃姬路。〃

〃什麼，在播州？〃

〃聽您的口音，大叔是作州人吧？〃

〃沒錯，兩地離得很近………你父親在姬路是做什麼的？〃

〃我父親是武士，武士喔！〃

〃哦……〃

原來如此！武藏雖然很意外，但也恍然大悟。然後再問他父親的姓名。

〃我父親叫青木丹左衛門，以前曾領餉五百石喔！可是，當我六歲的時候，他失業成了浪人，之後來到京都，越來越窮，所以把我寄在酒館，自己到虛無僧寺唸佛去了。〃

城太郎邊回憶邊說：

〃所以，我說什麼也要當個武士。要當武士，最重要的是要練好劍法吧？大叔！拜託！收我為徒………我願為您做任何事。〃

武藏當然不肯，但是少年苦苦哀求。武藏一時之間還沒認真考慮答不答應，因為他萬萬沒想到那個八字鬍………叫青木丹左的人………會是如此下場。既然投身劍術，早就應該有賭上身家性命、不是殺人就是被殺的覺悟，但是，