“你們看這個。”

名望用手指著的地方，掉落著兩樣東西。一樣是附有金環扣的黑色皮帶，金環扣上雕刻著三條互咬尾巴的蛇。我看過這個名為“烏洛波洛斯之蛇”的設計；那是已經身亡的榊的東西。

另一樣東西。跟擺在屍體腳邊的紅色木屐一樣怪異；是厚厚一本裝在四六開紙盒裡的書。我彎下腰看那本書。白色紙盒的表面，沾著斑斑點點的黃漬，看起來很髒，上面印著幾個粗體字。

“這是……”我不由得叫出聲來，“這是白秋的書呢。”

跟“殺人現場”非常不協調的書名——《日本詩歌選集北原自秋》，就印在那個紙盒子上。

4

回到正餐室時，桌上已經擺著印花的“MINT0N”杯子，四處飄蕩著高階咖啡的香味，我們卻沒有心情享受。

坐在椅子上的深月、蘭、彩夏，同時用詢問的眼神看著我們。我們無言以對，慢吞吞地坐回原來的位置。房子的主人跟面無表情的管家，還待在原來的位置上，唯獨不見了末永耕治的身影。

穿著白色圍裙的矮小中年女人推著餐車，從左手邊牆壁的門進來。餐車上擺著一個裝滿了三明治的大盤子。

“我來介紹，”白鬚賀說，“她是負責廚房工作的井關悅子。”

白鬚賀的嘴角依然泛著微笑，女人停止推動餐車的動作，向我們恭恭敬敬地行了一個禮。

“各位，”白鬚賀喝了一口咖啡，坐在桌子的一頭看著我們，說，“我跟各位一點關係都沒有，各位是在前天偶然住進了我的房子。你們之中……”跟嘴角微笑非常不相稱的銳利眼神，瞬間落在深月身上。

他應該已經從用人口中得知，我們之中有一個女孩跟肖像畫中的女性——他已過世的夫人——長得一模一樣；也知道她們的名字恰巧都是“mitsuki”。可是，他的表情沒有出現明顯的變化，只是搖搖頭，繼續說著：

“我一個人也不認識，當然，我家的用人們也是一樣。你們說是不是？”

沒有人開口回答他。

“今天早上，你們之中的一個人死了；而且是那樣的死法。我想，你們該不會認為兇手是這個家裡的人吧？”

這句話在現場引起一陣騷動，話中意思非常明白，就是說可以由此判斷，殺死榊由高的兇手，當然是在我們八個訪客之中。

他一副事不關己的模樣，看著我們，問：“你們之中，有所謂代表人嗎？”

“應該是我吧。”槍中回答。

“請問貴姓？”

“我叫槍中秋清。”

“槍中先生嗎？”主人點點頭，眯起眼睛，打量著這個“代表人”。

“好，那麼，槍中先生，我以這個房子主人的身份，來跟你這個代表人談談。”他非常冷靜地說，“事實上，你們已經嚴重影響到我們的生活。偏偏現在電話不通，雪又下個不停；即使停了，這場初冬的季節性積雪也很驚人，所以你們可能得繼續在這裡住一段時間，可是，你們之中有個兇手。

“以目前的情況來看，根本不可能報警。說老實話，我很想現在就把你們趕出去，可是，我又不能這麼做。所以，槍中先生，”白鬚賀的眼睛眯得更細了，“我希望你負起責任，以最快速度找出你們之中的兇手。在無法報警的情況下，我要求你做這樣的努力，你應該不會有異議吧？”

他的語氣既平靜且紳士，卻也給人無法反駁的壓力。那種感覺，就像他高高在上俯視著我們。連槍中都有點招架不住，咬著下唇，一時接不上話。

“可以吧？槍中先生。”白鬚賀再度向他確認。

“知道了，”槍中沉默片刻，直視著白鬚賀，百般無奈地說，“我會接下這個偵探的職務。”

霧越邸的主人露出微笑，彷彿在對他說“當然應該這麼做”，隨即把雙手放在桌上，站起身來準備離去。

“請等一下，白鬚賀先生。”槍中叫住他。

“什麼事？”

“您要我接下偵探的工作，現在我接下來了，那麼，您是不是也會協助我呢？”

“這就很難說啦。”白鬚賀輕輕聳動肩膀，“也許我可以給你某種程度的協助。”

“那麼，我想先請教您兩件事。”

“你問吧。”

“第一，住在這個房子裡的人，只有您、的場小姐、鳴瀨先生、末永先生、井關小姐嗎？可不可以請他們集合一次？”

“他們之中絕對沒有兇手。”白鬚