一踏入電梯，約翰就感覺到飛船向左加速，然後是右方。這是在撤退。

電梯門開啟，約翰走進艦橋。

他飛快地向上校敬了個禮。“向您報告，長官。”

凱斯上校回過頭，一臉驚訝的神色，也許是因為見到他回來，也許是因為見到他盔甲的模樣——上面到處是焦痕、凹坑以及異星人的血跡。

上校回禮說，“已經毀掉導航資料庫了嗎？”

“長官，找不會在任務沒完成的情況下離開的。”

“那當然，士官長。非常好。”

“長官，我請求你能否在這片區域掃描一下求教訊號？”士官長瞥了一眼主螢幕——滿目皆是聖約人和UNSC進行區域性戰鬥的混亂場面，“我在太空站附近丟失了一名兄弟。他也許還在那裡飄遊著……在某個地方。”

“霍爾少尉。”上校立刻喊了一句。

“正在掃描。”少尉回答說，然而片刻之後搖了搖頭。

“明白了”他回答說。也許還有比這種死法更痛苦的死亡方式……但那並不是他部下斯巴達們要的：無助的飄遊，漸漸地窒息，慢慢地凍僵——死在無法與之搏鬥的敵人面前。

“長官，”士官長說，“秋之柱號什麼時候跟我的地面部隊會合？”

凱斯上校避開他的目光，看向無盡的宇宙。“我們不會去接應他們了。”他平靜地說，“他們被無數的聖約人部隊淹沒了，再也沒有機會回到高空軌道上來。我們已經失去和他們的聯絡。”

士官長向前踏了一步。“我清求乘登陸飛船去營救他們。”

“拒絕請求。士官長，我們依然有任務要完成。我們無法在這個地區待太久。多米尼克少尉，在主螢幕上開啟尾部攝像機。”

聖約人艦隊以五艘飛船為一個編隊，從致遠星系殺了過來，在它們的前面是四處逃散的UNSC飛船——還能夠動彈的。速度不及聖約人艦隊的飛船很快被等離子束打爛了。

這一次聖約人將要熔融一個星球——而他的手足還在那個星球上。

他想要去阻止它們……去救出他的隊友。然而：他不能去。

上校轉過身，走到他身邊。“哈爾茜博士的任務，”他說，“比以往任何一個更加重要。也許這是惟一有可能拯救地球的計劃。我們得全力以赴。”

三十餘艘聖約人飛船飛近Γ空間站，靠近軌道防禦平臺。他們開始轟炸軌道炮合，UNSC軍隊最強有力的武器。炮臺開始熔化，隨即汽化。

士官長捏緊拳頭：上校說得沒錯，現在能做的只有完成他們本來要去完成的任務。

凱斯上校突然喊道：“洛弗爾少尉，最大加速度前進。越早進入躍遷斷層空間越好。”

科塔娜插進來。“打擾一下，上校。有六艘聖約人護衛艦擋在我們的航線上。”

“繼續撤離，科塔娜。準備躍遷斷層生成器，給我一個適宜的隨機生成的航線。”

“遵命，長官。”她的立體身軀表面又開始流動著導航訊號。

士官長繼續看著聖約人艦隊向他們靠近。

他是最後一個活下來的斯巴達嗎？沒有了隊友們，他寧願去死。但是他還有個任務：打敗聖約人，為犧牲的隊友報仇雪恨。

“按照科爾協議，隨機生成航線。”科塔娜說。

士官長看著她半透明的身軀。她像極了年輕時的哈爾茜博士。細微的小點——1或者0——在她的脖子、手臂以及腿上流轉。她的思想就像是她的外套。這些字元同時也出現在洛弗爾少尉的導航臺上。

在符號和數字在導航臺上滾動的時候，他搖了搖頭。

進入躍遷斷層空間的航線和速率在螢幕上舞動著——讓他覺得一陣眼熟。似乎在哪裡見過——但又無法回憶起來。

“有什麼意見麼？士官長。”科塔娜問他。

“這些符號……我感覺似乎在哪裡見過。沒事兒。”

科塔娜的眼睛似乎望向遠方，而那些符號在她體內立刻變換，重新排列起來。

士官長見到聖約人艦隊圍繞在致遠星旁邊，就像一群兇猛的鱉魚。第一輪齊發的火力朝行星表面傾瀉過去。

“躍遷開始，洛弗爾少尉。”凱斯上校說，“讓我們離開這該死的地方。”

約翰回憶起門德茲軍士長的話——他們需要為明天的戰鬥而活著。他還活著，而且在他面前還有更多的戰鬥。他會贏得這次戰爭，無論付出什麼代價。

第六部光