“好！”嚴嵩答說：“我來救他。”

平時嚴嵩最親信的是他的兩個同鄉。一個叫鄢懋卿，一個叫胡植。找了來一商量，鄢、胡二人都不以為然，提出警告：養虎足以貽患。嚴嵩對這句話大起警惕，下定決心，非殺楊繼盛不可。

於是嚴嵩授意刑部尚書何鰲，將張經、李天寵擬定死罪，奏請皇帝批准。接著便到了秋審之期，嚴嵩故意將楊繼盛附在張經、李天寵之後，勾決了張、李便也同時勾決了楊繼盛。１０月初一畢命於菜市口。

※ ※ ※

平時江南的倭患是更猖獗了。官軍雖也打過勝仗，但倭寇不斷湧到，海盜則聚散無常，所以有愈剿愈多之勢。趙文華一看情勢不妙，覺得不如及早抽身，是為上策。打定了主意，自然先跟胡宗憲商議。

在胡宗憲看，這是機會到了。他早跟羅龍文秘密策劃，定下了一條釜底抽薪之計，但是這條計策非有足夠的權力，不能執行，同時，若非賦予他足夠的權力作為交換，他亦不肯獻出這條計策。而此刻，是到了勸說趙文華，作這筆“交換”的時候了。

等趙文華透露了心意，胡宗憲有意激他：“華公，換了我不肯回京。”他說：“這樣子回京，太沒有面子了！若是我，非剿平了倭寇海盜不回去！”

“哼！”趙文華是冷笑也是苦笑，“我何嘗不知道？你這話我也會說；易地而處，你就不這樣說了。”

“不然！華公如果想大拜，嚴閣老父子如果想長保富貴，都非平伏了倭患不可。所以華公，你無論如何要釘在這裡。”

“釘在這裡幹什麼？莫非等倭寇海盜自生自滅不成？”

“非也！”胡宗憲從容答道：“等我當總督”

“等你當總督！”趙文華雙眼亂眨著，好一會問出一句話來：“等你當了總督，就能平倭？”

“是！確是如此。”

胡宗憲在他面前，一向謙恭，像這樣大言不慚，跡近張狂，在趙文華卻是初見。可是，他不敢小看胡宗憲，想了想，平心靜氣地說道：“汝貞，你說個道理我聽！”

“不在其位，不謀其政。我承華公不起，全力支援，固然亦有立功自見的機會，但平倭的大計，我無從參贊，更無法一手主持。所以非當上總督，不能放手去幹。”

“照此說來，你是胸有成竹囉？有何妙策，不妨先談談。”

“倭寇海盜如草莽，‘野火燒不盡，春風吹又生。’這就是如今平倭不能收功的根本癥結所在。官軍逐倭，隨敵行動，結果是疲於奔命，受人擺佈。不管徵調狼土兵也好，山東打手也好，增援只如揚湯，不過止沸於一時而已！”

由“揚湯止沸”這句成語，趙文華立即意會到胡宗憲的計策，是何性質？頓時精神一振，笑嘻嘻地拉著對方的手說：“來，來，汝貞！你有什麼釜底抽薪的妙計？快說與我聽聽！”胡宗憲知道入港了，不必再旁敲側擊，加強氣勢，率直答道：“華公想來還記得趙玄初其人，這條釜底抽薪之計，不但是他的獻議，而且早有部署。好比下棋一樣，開局時閒閒著了一下子，如今將成氣候，可以興雲佈雨，有大作用了。”

“噢！你是說，埋伏了人在敵陣中？”

“是由裡面打出來，比外面打進去要來得管用。”

“那當然不可同日而語的。”趙文華問道：“埋伏的人叫什麼名字？是何身分？”

這兩點胡宗憲自然已聽羅龍文說過，但不願輕易洩露。他心裡在想，趙文華氣量狹窄，如果自己知道而不告訴他，不管如何解釋，終必惹他不快，不如索性推在趙玄初身上。“華公，你這兩問拿我問倒了！我也想知道，迄今不能如願。”

“怎麼？趙玄初沒有告訴你？”

“正是。我問了他好幾遍，他不肯說。他也有他的難處，倒要體諒他。”

“只要真有其事，便不問也罷。”

“當然，真有其事！我怎麼能夠在華公面前瞎說，那不是自己找倒楣嗎？”

說到這話，再透徹不過了。趙文華滿意地點點頭：“我一直相信你的。過去如此；現在如此；將來還是如此。”

“多謝華公！”胡宗憲作揖相謝，同時再一次表示忠忱，“有華公，才有宗憲，只要宗憲一日能暢行其志，必當歸美於華公。”

“好！”趙文華沉吟了一下問道：“何以你一定要當上總督，才肯行這條計策？”

“華公此言差矣！不是我不肯，是不能。事權不一，號令不專，將來埋伏在那裡的人