你的光臨使我太高興了。我慶幸能在這裡看到你。我是特魯哈諾夫。讓我把你介紹給在座各位吧。”

眾人先後站了起來，一一向卡什坦諾夫作了自我介紹。

“我是動物學家，副教授，謝苗·謝苗諾維奇·帕波奇金。”

“我是物理氣象中心的氣象學家，伊凡·安德烈耶維奇·鮑羅沃依。”

“我是植物學家、醫生，米哈伊爾·伊格納季耶維奇·格羅麥科。”

房間正中的圓桌上，展開著一大張北極地區地圖。醒目的彩色線條，標記著最近五十年來，各考察隊行進的路線。

太梅爾半島以北，維裡齊茨克在一九一三年才發現的那塊陸地，在地圖上也作了標記。

眾人圍著桌子坐下，特魯哈諾夫開始說話。

“這張地圖已經畫得很清楚了，在西伯利亞、北歐、格陵蘭、北美之間的北極地區有六分之五的區域，都畫滿了許許多多考察隊的路線。前不久維裡齊茨剋意外地發現的那塊陸地告訴我們，在這個區域還有可能取得科學上巨大成果，只要適當的努力，並吸取前人的經驗和教訓。

“當前分別由謝多夫·勃魯西洛夫和魯桑諾夫率領的考察隊對喀拉海和巴倫支海的考察，只是十七、十八世紀分別由普隆奇謝夫、拉普帖夫、傑日涅夫、白令率領的著名的考察隊所進行的事業的繼續，是十九世紀中葉，符蘭格爾和米傑多爾弗所率領的考察隊對西伯利亞北部邊緣地區考察的繼續。維裡齊茨克基已深入到了這個地區，當然囉，還要繼續研究下去。我並不想和他們爭一高低……”

“我的計劃……”特魯哈諾夫稍微停頓了一會兒繼續說，“是涉及北極另一個地區。”

“請看，楚科奇半島和阿拉斯加以北這一片空白，還沒有一條彩色的線條穿過這個地區，倒黴的珍妮特號讓冰塊包圍了，飄流到這塊空白區的南部。最後幾次是斯維爾德魯普和阿蒙森率領的考察隊，在其偏東的地方，在北美列島群島之間進行了研究。

“這地方一定有尚未發現的陸地或者面積為格陵蘭一半大的島嶼，可能是一系列群島。請看，在空白區的東部邊緣，寫的是克魯克爾陸地，這是從遠處看到的，還肯定不了是否存在，南邊是齊南地塊。南森認為北冰洋這一部分不可能有大塊陸地；皮利的看法恰恰相反，他深信他從弗馬·戈巴爾德角看到了在西北部的大塊陸地的邊緣。

“美國海岸和大地測量隊成員哈利斯，根據他對阿拉斯加北海岸海平面漲落的研究，堅信這個陸塊確實存在。照哈利斯的說法，波弗爾海①。海平面變化的全部過程證明，洋流並非因為來自太平洋透過狹窄的白令海峽，而是來自大西洋透過挪威和格陵蘭中間的深水海峽，然後沿阿拉斯加和西伯利亞之間假想的陸地和海岸流過來，使海平面的升降逐漸減弱。如果這塊陸地不存在，那麼格陵蘭海洋流，經過北極徑直湧向阿拉斯加海岸和楚科奇地塊，漲勢就不會遲緩也不會減弱。波弗爾海西面沒有遮掩物，西風會使洋流漲勢加劇，東風則使之減弱，浪尖的高度之差可達二米。這是陸地存在的又一證明。這種現象只有在兩塊陸塊間狹隘的海域內才會發生。狹隘的海峽把這塊假想的陸地與北美列島群島隔開了。如果海峽再寬大些，大西洋洋流就可能到達邦加島海岸，並與從西、南兩個方面繞過這塊陸塊而來的洋流匯合。這樣兩股洋流互相吞沒。但是麥克盧爾從邦加島西岸進行的觀察表明，來自波弗爾海西部的洋流仍居優勢。”

【①波弗爾海即今波弗特海——譯註】

特魯哈諾夫在結束自己的講話時說：“因此，在北極洲的這個地區有陸地或是有緊密相聯的大群島的存在，是無疑的，問題只是去發現它們，並宣佈它們歸俄羅斯所有。據我所知，加拿大政府正在裝備考察隊，它的任務就是在今年夏季，從東面進入這個空白區。我們應該毫不遲疑地從南面和西南面，從白令海峽進入這個地區，這是刻不容緩的事。否則的話，北極地帶最後一塊尚未發現的陸塊，就會全部為英國人所考察，並落入他們之手。

“因此，我決定組織一支考察隊到那裡去，並邀請各位都來參加。

“現在請允許我談談眼下的計劃。一艘與弗拉姆號同型別的船，去年秋天已開始建造；這艘船在弗拉姆號最後幾次航行經驗的基礎上作了很大的改善，近日內即將下水。船長將前去指導該船最後的準備工作。按合同，船要在四月底以前全部準備就緒，五月一日到達符拉迪沃斯託克（海參崴）接考察隊隊員，五月初起航，徑直開往堪察加，在彼得羅巴甫洛夫斯