一種感覺衝擊立刻湧上前來：雪／薄荷／鬱金香／塔夫綢。

“瑪麗·諾亞斯。來幫我這個單身漢準備派對？太好了，祝福你①！”

“我能派上用場就好，林克②。”

“每個男主人都需要一位女主人。瑪麗，我該怎麼做小魚烤麵包呢？十萬火急。”

“我剛發明一種新做法。我替你做。烤酸辣醬，再加上……”

“加上什麼？”

“你不知道，親愛的。這就對了。”

她進了廚房。她身材矮小，但在頭腦的思維中卻顯得高挑曼妙。

外表上是個深色面板的姑娘，但在別人的思維中卻白得晶瑩剔透。

儘管外表面板黑黝黝的，思維中的她簡直像一位白衣修女。兩者相較，呈現在思維中的她更為真實。你的思想決定了你是什麼樣的人。

“真希望可以再造我的思想，把我的思維來個大改造③。”

“改變你自己（我吻你是因為你是現在的你），瑪麗？”

“如果我真能（你從來沒有真的吻過我，林克）改變就好了。

每次見面我都讓你想到薄荷④，我自己都厭倦了。”

“下一次我會加上更多白蘭地和冰塊。好好搖搖。完成啦！‘血腥瑪麗’⑤。”

①因為超感師之間透過腦波交流，所以可以直接向對方描繪各種不同的圖形、顏色、字型、和符號。此處的“祝福你”原文使用了賀卡使用的粗體。

②林肯的暱稱。

③瑪麗知道自己對於林肯沒有吸引力，因此希望自己的思維可以改變成林肯迷戀的模式。（顯然林肯很敬重她，卻並不迷戀她）

④這裡薄荷也是一種暗示，因為它使人清涼但卻不能讓人迷戀，恰恰說明他不愛她。

⑤鮑威爾為了逗她高興，將就薄荷一詞扯了個玩笑，“血腥瑪麗”是一種雞尾酒，配料中有薄荷、冰塊和白蘭地。

“好啊，就那麼做，但是雪。”

“為什麼把雪刪了？我愛雪。”

“而我愛你。”

“我也愛你，瑪麗。”

“謝謝，林克。”但這是他說出來的。他總是說出來，他從不那麼“想”。她飛快地別轉身子。她眼中噙著的淚水刺傷了他。

“又來了，瑪麗？”

“不是又來了。一直都是，一直都是。”而她意識的更深處在呼喊：“我愛你，林肯。我愛你。你就像是我關於父親的意象：安全的象徵、溫暖的象徵，充滿保護他人的熱情。別總是拒絕我……你總是這樣……永遠這樣……”

“聽我說，瑪麗。”

“別說，求你了，林肯。不要用語言。如果我倆之間還要用語言，我會受不了的。”

“你是我的朋友，瑪麗，你一直是。每一次失望、每一次快樂我都同你分享。”

“但不是為了愛。”

“不，親愛的寶貝兒。別讓這件事如此傷害你。不是為了愛。”

“上帝可憐我吧，我有足夠的愛，夠我們倆分。”

“一個人的愛，上帝可憐我們吧，瑪麗，那不夠兩人的份兒。”

“你必須在四十歲前和一位超感師結婚，林克。行會要求你必須如此。你知道的。”

“我知道”

“那麼讓友誼發揮作用吧。和我結婚吧，林克。給我一年，那就夠了。用短短的一年來愛你，然後我就放你走。我不會纏著你。

我不會讓你恨我。親愛的，這是多麼微不足道的要求啊……多麼微不足道的施捨……”

門鈴鳴響了。鮑威爾無能為力地望著瑪麗。“客人來了。”他低語，然後用C級意識指示思維感測器“開”。在同一瞬間她卻用高五級的意識指示“關”。兩相抵消之後，門依然關著。

“先回答我，林肯。”

“我不能給你你需要的回答，瑪麗。”

門鈴再一次鳴響。

他堅定地握住她的雙肩，把她拉近，凝視著她的眼睛。“你是二級透思士。盡你最大的能力來讀我吧。我腦子裡有什麼？我心裡有什麼？我的回答是什麼？”

他移開所有的屏障。他意識的深淵陡然向她敞開，思維瀑布般轟鳴著噴湧而下，這股向她迎面撲來的思想洪流帶著感情，讓人溫暖，湍急洶湧，令人驚恐……可怕，卻又充滿誘惑，令人嚮往，但是……“雪。薄荷。鬱金香。塔夫綢，”她疲倦地說“去見你的客人吧，鮑威爾先生，我來給你做小魚