所患何病。”

孝惠帝緩緩坐下，問起細節，“忽然昏迷不醒，如同沉睡？比起急病，聽起來倒更像中毒，忠王府如何看？”

內侍道：“忠王世子也懷疑忠王是中了毒，將府中在兩個時辰內與忠王接近的所有人都拷問一遍，沒有任何人可疑。”

孝惠帝一臉詫異，看了一眼李公公，“這可真是奇了。莫非真是得了怪病？”

頓了頓，他又道：“即刻命秦御醫去忠府走一趟。”

“是。”內侍匆匆退下。

孝惠帝琢磨了一會兒，“來人。”

御書房內兀然多了一道黑影，面戴面具，單膝跪在御案前，無聲無息。

“鎮國公此走到哪裡了？”

黑衣人的聲音平板無奇，“南宮門口。”

孝惠帝在心裡計算從雷鐵出門到現在大致過了多久，自言自語，“不可能是他……”又問，“鎮國公夫人最近有何動靜？”

黑衣人道：“每日去如意大藥房和明珠閣，除此之外，極少出門。鎮國公府眾人也無任何異常。”

孝惠帝點點頭，對於自己親手培養起來的暗衛信心十足，毫無懷疑。

“退下。”

暗衛退下後，孝惠帝意味深長地看了一眼李公公。

李公公了然地弓腰，匆忙離去……

雷鐵回到鎮國公府，一眼看見練武場上練武的秦勉，安靜地站在一旁觀看，直到最後一招收勢。

夫夫倆說著話，並肩走向內院，其實同時在傳音交流。傳音所說才是最重要的。

“阿鐵，怎麼樣？”

“一切順利。皇上說，再過半月……以防六皇子在大夏國內出了差池。”

秦勉一驚，“我聽著，為何為覺得孝惠帝和土羅國的皇帝有同樣的打算？”

雷鐵頷首，“與我所想一般無二。”

“如此說來，孝惠帝必然要犧牲一位公主。”秦勉道，“據我所知，他未出嫁的公主只剩晏清公主和端寧公主……”

他忽然大笑起來，“難道孝惠帝打算讓晏清公主去和親？”

“六皇子看得上她？”雷鐵疑惑。

“哈哈哈……”秦勉笑不可支。他怎麼沒發現他家面癱還有如此毒舌的時候？他喝了一大口水後，自信地分析，“晏清公主和端寧公主同為皇后嫡女，說起來身份是一樣尊貴，但端寧公主的母親是現在的皇后，皇后必然會極力維護她，她比晏清公主更具優勢。皇上讓晏清公主和親的可能性並不低。”

兩天後，京城傳出確切的訊息：忠王的怪病被太醫院裡的一位庸醫治壞了，瘋了。

秦勉立即猜到是孝惠帝動了什麼手腳。他配的迷藥並不難解，目的是為孝惠帝博得一個主動權。但他沒想到孝惠帝會藉此機會讓忠王瘋掉。忠王是孝惠帝同父異母的兄長，孝惠帝若是殺了他，於名聲有礙，所以選擇讓他瘋掉，同樣不再具有威脅性。

忠王瘋掉的當天下午，京城裡又傳出一個訊息：京城外十里的一個隱秘鐵礦爆發瘟疫，近百人死亡。

秦勉聽雷鐵說，那些人其實是忠王暗中培養的兵馬，主要頭目都被孝惠帝一網打盡，另有近兩萬人設誠。忠王一派元氣大傷。

老百姓沒察覺到京城的暗湧，只是在聽說有瘟疫後有些人心惶惶，過得三五日，見京城裡的達官顯貴們都沒有任何動靜，他們也就跟著淡定下來。

土羅國使團入京時已是七月。

邊關軍隊將使團護送到離京還有十天路程的霧山城，順利地與雷鐵交接，由雷鐵將使團護送進京。

抵達京城的前兩日，京城的街道上每隔半個時辰左右就有傳令兵騎快馬往皇宮而去，向皇帝稟告使團的最新動向。

聽著這動靜，京城裡的老百姓都知道土羅國的使者要來了，心中對西蠻人毫無好感，面上都默契地保持著禮貌的笑，以示對他國使者的歡迎。京城的主街道也被裝飾一番，張燈結綵，宛如過節。

使團抵達京城的這日，秦勉特意給秦銳麒和雷銳麟請了假，在人群裡圍觀。倒不是他不重視兩個孩子的學業，而是不想讓孩子們錯過童年裡的一些有趣的體驗，讓他們在長大後能夠擁有更多美好的回憶。耽誤一天的功課也不打緊。

秦勉、秦銳麒和雷銳麟騎在金毛背上，誰也擠不到他們。這麼大一頭熊，至少千斤，還兇猛無比，誰敢擠？更何況旁邊還有一頭孤傲的巨狼。

父子三人身上都穿著帥氣的迷彩，他們周圍的老百姓只有一小時盯著城門