她派了王承德和王田貴到蘇州，無論如何一定要將王明哲帶回梅縣。王明哲卻不肯回，直到周老夫人稱病他才回家。

周老夫人軟硬兼施，不許他退親。

“你與表妹定親五年，現在退親不是要逼她去死麼？！”這門親事本就是周老夫人親自為他挑的，她的嫡親侄女樣貌出眾，性子溫和，十分得周老夫人喜愛，現在兒子要退親去娶一個來路不明的女子，她自然不肯同意。

王明哲與表妹年幼之時見過幾面，對她沒有什麼深刻印象，孃親說要給他與表妹定親時，他並沒有覺得有什麼不妥。父親去世後，他忙著家裡的生意，每年只在節慶時到舅舅家拜年請安見過表妹一兩次，兩人都是恪守本分。王明哲覺得夫妻本該就如父母那樣男主外女主內，相敬如賓，所以他對錶妹也是尊敬的，但是現在他的整個心思都放在了依柔身上，哪裡還肯娶她。

“孃親，兒子已心有所屬，是萬萬不能再娶表妹的。若是兒子娶了她卻無法真心待她，才是誤了她一輩子。”

周老夫人此時恨姚依柔恨得咬牙切齒，卻無論如何罵如何哭都改變不了兒子的心意，最後周老夫人只得退步，同意兒子娶表妹進門後再娶依柔做平妻。

王明哲自然不同意：“娘，兒子這一生只認定了她。”

周老夫人氣急，便將兒子關在家中不許他外出，讓王明禮開始照顧家中的生意。崔太夫人知道王明哲的荒唐舉動後也是十分反對，卻也無其他良法，只得也同意先將他關著，只待出了孝期馬上讓他成親。

假裝消停幾日後，王明哲藉著生意的事情外出，到了應天府舅舅家中負荊請罪說明自己不能和表妹成親，王明哲的舅父舅母也是氣極，王明哲的表妹更是整日在屋內哭泣。王明哲卻是無論如何打罵也不還手，甚至還在應天府的惹出了些小亂子，讓舅父主動提出退親，全了表妹的面子。好在當時表妹當時只有十四歲，很快便又另尋了一門好親事。

退親之後，周老夫人登門道歉，她的兄嫂都是淡淡的，兩家逐漸生分，後來竟慢慢斷了往來。

退親之後，周老夫人卻死活不肯同意兒子娶姚依柔，她費盡心思也無法查到姚依柔所在，更別說見她一面。依柔在庵內伴著青燈古佛平靜度日，為父母抄經超度，為哥哥抄經祈福，對王明哲所做之事一無所知。

雖然有庵內的婆子可以為他送出訊息，讓他知道依柔安好，但是王明哲還是藉著巡查店鋪的名義到蘇州，只為能在庵外駐足片刻，離著佳人近一些。

崔太夫人和周老夫人覺得王明哲掌管家族生意四處遊歷才野了心思，所以對他多加約束，讓他在府內修身養性，家裡的生意依舊交給王明禮和王承德照管。王明禮十分用心，遇事多向奶奶和伯母請教，相比之下，王明禮更得兩位長輩的歡心。（未完待續。。）

第一三二章　往事之二

王明哲雖愛慕依柔，卻苦於沒有機會表露愛意。一年後，王明禮娶田氏進門，而比王明禮大一歲的他還是孑然一身，沒有半分成家的意思。

田氏也是個會來事的，哄得崔太夫人和周老夫人開心不已，王明禮打理家族的生意也是本本分分，這兩夫妻在王家的地位逐漸增高，大有超越王明哲之勢。

不過，王明哲畢竟崔太夫人和周老夫人的心頭肉，兩人雖暫時擱置他，卻也忙著給他尋門穩妥的親事，只是王明哲卻咬死不鬆口，崔老夫人不知是聽信了誰的猜測，認為他是中斜迷了心智，甚至請道士進府驅邪，事情愈演愈烈。

王承德也反對小主子與姚依柔在一起，他聽王春榮描述過依柔的美貌，本以為一項理智的小主子會漸漸淡忘此女，卻沒想到這次如此執著。

他向王春榮打聽姚依柔的近況，王春榮雖被王明哲下嚴令不準將依柔的事情告訴任何人，但是他在父親面前卻無法保守秘密，只得將事情合盤托出。

王承德借生意之便到蘇州尋了那個照料姚依柔的蓮婆子。從蓮婆子口中得知姚依柔在庵內潛心抄經，日日不輟。

“姑娘在廟內，恪守規矩，從未跨出庵門一步，我瞧著她是真的打算就這樣過了。”蓮婆子對依柔十分憐惜。

王承德又問道：“這一年多來，你可問清楚了她的身世？”

依柔十分沉默，很少與人交談。蓮婆子受王明哲的吩咐，不能太明顯主動地接近她，不能違揹她的意思。所以知道的事情十分之少：“姑娘雖待人寬，但是個悶葫蘆，不愛說話。這一年多我也只知道她是死了父母尚未出閣，其他的就不知道的。不過我瞧著姑娘的行