他們埋伏在匪人三次劫船的地段不遠，卻毫無動靜，這樣的茫茫群山，若匪人不露面，便很難捕捉到他們的行蹤。

“班頭，你手上戴的是什麼？”一個身著廂軍軍服的小夥子伸脖子看著周衛極戴在手上的手套。

手套是藍怡給他的，說是染色羊毛紡線織成，五指分開。露著半截手指，十分方便，這次出來藍怡又給他拿了兩副。除此之外還有兩雙不露手指的。

小丫頭怕他不戴，反覆說家裡還有好些線，讓他不必省著。

“這是手套。”周衛極轉動手腕，嘴角噙著淡笑。大周沒有手套，他們在邊關打仗時滴水成冰，怕凍僵手指武器脫手，將士們多拿皮｜條捆在手心上。每次打完仗，汗水、血水和刀柄皮｜條凍在一處，那滋味著實難受。哪有這叫手套的東西舒服暖和。他的小丫頭，總能想到旁人想不到的點子。

“嘿，班頭笑得這樣淫｜蕩，是相好的給班頭做的吧？”

周衛極臉色一沉。“瞎說什麼！是你們嫂子做的。”

大夥都知道周衛極還沒有娶妻。聽他提起“嫂子”便瞎起鬨，“哪來的嫂子？班頭可還沒請弟兄們喝酒呢。”

“明年六月成親時，再叫你們過去喝酒。你們嫂子面嫩，到時你可不許瞎鬧。”

那白臉捕快喝了酒，臉色紅潤起來，“小嫂子就是七月裡班頭救回來的那個小娘子吧？”

藍怡被抓走那次，他被周衛極分派在城內徹查，後又守在城門口。與被周衛極救回來的藍怡有過一面之緣。

當時的藍怡雖十分狼狽，但也看得出是個細皮嫩肉的嬌小丫頭。一雙大眼睛甚是水靈。他們大夥親眼看到一向表情言語甚少的黑臉班頭，竟輕聲細語地俯身與那小娘子說話，還親自送她回家，他就跟兄弟們說有苗頭，這麼想著，白臉捕快得意地衝著大夥擠擠眼，嘿嘿傻笑。

周衛極仍舊面無表情，“暖和過來就去河邊守著，換驢子他們進來。”

白臉捕快笑嘻嘻地起身，抱著酒袋子走向洞口，卻被急衝進來的高峰撞倒。

“二哥，不好了，西行十里又有商船被劫了。”

周衛極雙目圓睜，猛地站起身：“什麼時候？”

高峰喘著，“約莫半個時辰前。我們駕商船趕到時匪人已經搶完貨物跑了。”

“守在那的弟兄們呢？”

高峰灌了一口酒，狠狠吐出一口吐沫，“在那守著的是白朋川，他帶著幾個人躲在山洞裡根本就啥也不知道，我去了才把他們拉出來！”

“真他娘｜的廢物！”眾人露出怒色，周衛極吩咐眾人壓滅火堆，騎快馬趕往出事之地。

事發現場，白朋川正大呼小叫地指揮著，見周衛極飛馬前來他縮縮脖子，“班頭。”

這樣的暗夜他敢這麼飛馳，莫不是人馬都能夜視？白朋川偷偷抬眼看了看黑子，見它正低頭俯視自己，一臉不屑。

周衛極問旁邊裝扮成船工的衙役，“怎麼樣？”

衙役抹了一把臉上的水珠子，“兩艘商船裝的都是糧食，共十二人，匪人穿夜行衣，蒙面跨彎刀從水裡攻上來，傷人手法相同，都捆了手腳堵上嘴扔到一邊。據說有二十來人，他們搶了船上貨物裝進快船從分叉水路進山，不知行蹤，常大哥已經帶人追了過去。”

周衛極點頭，檢視眾人的傷勢，“不是十二人麼，怎麼只有十個？”

“兩個船工見情形不對逃進水裡，不知所蹤。”

“誰是船主？”

一個四十多歲的短鬚漢子捂著受傷的腿抬頭，“是小人。”

周衛極上前檢視他的傷勢，右腿被刀割傷，流血不少卻沒有傷著骨頭，養上些時日就能康復。

的確是前幾次匪人的手法，傷人腿腳讓他們失去行動力，卻不多害性命，一般流民盜寇沒有這樣的本事和手段。

“官府貼了告示告誡往來行商，你等怎還敢暗夜冒行？”

短鬚漢子哭著臉，“小人急著趕去送貨，所以花大價錢從碼頭僱了兩個身手好的船工護船，哪想到還是出事了。”

“那兩個船工呢？”

“就是跳水跑的那兩個。官爺，小人懷疑他們與匪人是一夥的。”

這時，高峰帶人也追了上來。

“四弟，你過來問清楚，帶他回衙門給兩個船工畫像。”周衛極起身，把黑子拴在樹上，“我進山看看。”

驢子跑上來，“班頭，咱們跟你一塊去。”

周衛極搖頭，“山路難行，